— Ларион! — я выдернула свою руку из его крепкой хватки, даже на несколько шагов отошла. — Объясни сейчас же!
Он вздохнул, всем своим видом демонстрируя, как ему бедному тяжело приходится.
— Ну ладно-ладно, — все же снизошел до объяснений. — В том укрепляющем силы зелье было добавлено немного другого зелья. Исключительно с благородной целью помочь тебе принять правильное решение. И не нужно так на меня смотреть, Ника. Лично я не вижу в этом ничего такого предосудительного. Чуточку полезной сговорчивости еще никому не помешало.
Так это что же получается? Он… Но я даже никак среагировать не успела, глаза Лариона блеснули, и тут же мои мысли заволокло как туманом.
— Я не сделал ничего плохого, Ника, — светлый принц словно бы и самому себе пытался это доказать. — Я просто помог тебе сделать правильный выбор. Я спасаю тебя, понимаешь? Сама бы ты слишком долго колебалась, а времени у нас и так крайне мало. Не волнуйся, до завтра действие зелья все равно пройдет, а к тому моменту ты уже будешь моей женой и принцессой, так что уже никто не посмеет на тебя посягать. Идем.
Ларион привел меня в роскошную спальню и оставил там одну. Но мое одиночество было совсем недолгим. Тут же нагрянули служанки, где-то смогли отыскать совершенно новое роскошное белое платье, идеально подходящее мне по размеру. А я даже толком среагировать на это не могла. Послушно переодевалась, позволяла приводить себя в порядок. Вскоре отражение в зеркале мне демонстрировало настоящую невесту. Красивую, в шикарном платье с золотистой вышивкой и россыпью мерцающих драгоценных камней. Вот только все портили совершенно равнодушное выражение лица и пустота в глазах. Вот просто как неживая кукла.
Но пусть я не могла ничего сделать, зато мысли в голове крутились лихорадочным хороводом. Все-таки Ларион уж точно недалеко от того же Крайена ушел! Сам не чурается точно таких же гадких методов! Ну да, нельзя же упустить уникальный шанс стать единовластным правителем! Ну а я — это так, лишь средство достижения цели. На мои чувства и стремления уж точно наплевать.
Служанки ушли, и вскоре за мной явился сам Ларион. Принц был в парадном камзоле, светло-голубая ткань будто бы даже немного мерцала. Как и узкая корона на голове. Вот сейчас наши сокурсницы с факультета Магии любви визжали бы от восторга. Любая из них отдала бы все на свете, только лишь бы оказаться на моем месте.
Ларион внимательно и очень неспешно оглядел меня с головы до ног.
— Вот теперь ты на своем месте, Ника, — чуть странно произнес он. — Ты выглядишь так, как должна выглядеть. Настоящая принцесса. Надеюсь, ты и сама сейчас это понимаешь. Но даже если и нет, я не сомневаюсь, ты потом поймешь, насколько правильно я поступил. Ведь я спасаю не только магический мир, но и тебя саму. Пусть и приходится идти на сделку с собственной совестью.
Он взял меня за руку.
— Пойдем. Для нашей свадебной церемонии уже все готово.
Ларион привел меня в торжественный зал. Интересно, точно такой же, как и во дворце Крайена, где проходила церемония, только здесь преобладали бело-голубые цвета. И кристалл на постаменте умиротворенно сиял золотым светом. Тут же, как волной по телу, прошло странное чувство. Кристалл, сила, заключенная в нем, словно бы звала меня… Я даже вмиг отрешилась от собственных мыслей и происходящего сейчас, настолько явственно накатило: созидание не может без разрушения, ровно как и разрушение без созидания… Давно пора положить конец расколу этих сил… И ведь вправду это могу сделать только я… Но какой ценой?
Ни гостей, ни священника здесь не было. Только мы с Ларионом вдвоем. Наверное, это будут магические узы, которые уже не разрушить. И зачем гости, зачем свидетели, если выбор кристалла уже не сможет оспорить никто? Нас свяжет и сделает правителями сама магия.
Не знаю, подействовало ли так внушение Лариона, однако на какой-то миг все мои переживания отступили. Показалось, будто все происходит именно так, как и должно быть. Все правильно, все… предрешено? Я должна была здесь оказаться. Я действительно на своем месте. Для того чтобы объединить созидание и разрушение, возродить магию, дать миру еще один шанс. Разве имеют значение мои собственные чувства, когда ставки столь высоки?
— Пойдем, — Ларион взял меня за руку и подвел к кристаллу, от которого исходила мощная сила созидания, она буквально в воздухе витала, наполняла собою зал.
Мы поднялись к постаменту. Не отпуская моей руки, Ларион протянул наши ладони над кристаллом. Я тут же ощутила, как по коже забегали теплые иголочки. Свечение усилилось, в воздухе запорхали золотистые искорки.
— Я, Ларион эрт Виаль, кронпринц Миритана…
— И просто ушлый гад, который ни на что не годен, кроме как пудрить девушке мозги при помощи магии… — прозвучало насмешливое.
Ларион отдернул наши руки от кристалла, выпустил мою ладонь из пальцев. Мы одновременно повернулись к выходу из зала. У распахнутых дверей стоял Дайрен и насмешливо улыбался.
Ну конечно. Он умеет пудрить девушкам мозги без всякой магии. Достойный уровень!