Принц, тыква и кроссовки…

– К бабе своей приехал, небось? – понимающе ухмыльнулся собеседник, притягивая к себе пса, который натянул поводок, требуя продолжить утреннюю прогулку.

– Угу, – ответил Саша.

– Вовик, – раздался голос откуда-то сверху.

Мужчины, как по команде задрали голову, пожилой мужчина по необходимости, Александр из-за любопытства. Из окна второго этажа, среднего подъезда, высунулась пожилая женщина.

– Вовик, – произнесла она. – Разве ты не видишь, что Гуччи хочет гулять. Заканчивай болтать. Уже пора возвращаться.

– Бабы, – вздохнул старичок, закатив глаза. – С ними плохо, а без них совсем жизни нет, – и позволил псу вести себя куда-то.

Александр растянул губы в улыбке. Он представил себе, что через много-много лет Лариса вот так же будет контролировать его жизнь.

«А почему бы и нет! – пришёл к неожиданному выводу. – Я буду совсем не против. Главное, чтобы она была счастлива».

Мужчина потянулся.

«Лариса!– промелькнула мысль. – Вернулась ли она домой?»

Он достал из машины телефон и набрал номер девушки.

«Абонент выключен или находится…» – осведомил его металлический женский голос.

Не раздумывая он бросился к подъезду и на домофоне набрал номер квартиры, в которой жила девушка.

– Ларка, ты? – раздался встревоженный женский голос.

– Нет. Это знакомый Ларисы.

– А это вы, – раздосадовано ответила женщина. – Ларисы нет.

– Может она звонила? – поинтересовался мужчина.

– Стала бы я нервничать, если бы она мне позвонила. Да и не знает она, что я вернулась. Устала отдыхать, вернулась на пару дней пораньше. Лучше бы в неведении была, – всхлипнула мама Ларисы. – У неё и телефон выключен.

– Может батарейка села, – сделал предположение Саша, пытаясь успокоить женщину.

– Может. Но ей и пойти-то некуда, – стенала собеседница. – Кроме Жени, подруг нет.

– А что Женя? – напрягся молодой человек, уверенный, что ей женщина точно звонила.

– Сказала, чтобы я не переживала, раз Лариса дома не ночует, значит у неё всё в шоколаде. В каком это ещё шоколаде, – сетовала мама Ларисы.

– Могу я спросить ваш номер телефона?

– Зачем?

– Если я узнаю что-нибудь о Ларисе, то сообщу вам. А если вы – то мне.

Женщина замолчала, обдумывая.

– Хорошо. Но я позвоню вам только в том случае, если дочка разрешит. А то мало ли кто вы?

«Я вообще-то, по мнению бывшей подруги Ларисы, как раз и есть тот самый шоколад», – усмехнулся он, набирая номер, который продиктовала ему женщина и сделал дозвон.

– Теперь у вас есть мой номер.

– Да. А как вас зовут-то? – опомнилась женщина.

– Александр.

– Очень приятно. Дарья Михайловна.

– Жаль, что наше знакомство произошло по домофону. Надеюсь, что скоро смогу представиться лично.

– Да, – вздохнула женщина. – Главное, что бы с Ларисой ничего не случилось.

Они распрощались и мужчина вернулся к машине.

«Домой. В душ. Переодеться и на работу. Обращусь к безопасникам, пусть по своим каналам поищут».

Он сел за руль и завёл автомобиль.

«К брату заеду позже. Ему нервничать нельзя. А если он спросит о Ларочке, я обмануть его не смогу».

Он сдал назад, развернулся и выехал со двора.

«Лариса, девочка моя! Где же ты? – думал он всю дорогу до своего дома. – Только бы ничего не случилось!»

Лариса сидела на больничной койке и кормила Алексея каким-то зеленоватым желе. Руки мужчины ещё сильно дрожали, хотя врач уверял, что это временный эффект и скоро всё нормализуется. Хуже дело обстояло с ногами. Чувствительность появилась, а вот подвижность нет.

Девушка видела, как потемнело лицо мужчины, когда во время второго осмотра за это утро доктор произносил результаты обследования. Она не удержалась и встала рядом с Алексеем, взяв его за руку. Он же, к её изумлению, притянул её к себе, заставив сесть на край больничной койки, обнял и уткнулся лицом ей волосы на затылке. В тот миг Ларисе показалась, что он хочет спрятаться от всего мира, страшась своего будущего. Она сидела и не дышала, боясь потревожить мужчину, будто закрывая его, оберегая от суровой действительности.

А потом в палату привезли инвалидное кресло.

Девушка сразу почувствовала, как напрягся Алексей.

– А вот и твоё авто привезли, – решила пошутить она.

– Спортивный кар, – скривил он губы, отворачиваясь.

– Ага, – решила и дальше не поддаваться печали она, – смотри, как классно!

Лариса села в кресло и поёрзала в нём:

– Удобно.

– Дарю. Пользуйся.

– Эх, – вздохнула она, вставая. – А я думала, что ты покатаешь меня.

– Издеваешься? – смотрел на неё в упор мужчина, сжимая руки в кулаки.

– Совсем нет, – улыбнулась она и откатила кресло в сторону. – Я в каком-то фильме видела.

– Что? – прищурил он глаза.

– Не помню название, – старалась быть убедительной. – Но в нём парень сильно пострадал во время аварии.

– Какое…

– Не перебивай, – нахмурилась девушка. – Так вот, главный герой вынужден был передвигаться в инвалидном кресле.

– И? – терял терпение Алексей.

– У него была любимая. И он катал её.

Мужчина хмыкнул.

– Она садилась ему на колени и… О, – мечтательно прикрыла она глаза, – это было так романтично.

– Романтично? – Алексей скептическим взглядом окинул кресло.

– Ещё как! – закивала она головой, затаив дыхание.

– Ты правда этого хочешь?