Принц в фартуке (СИ)

- Леди, - повторяю я уже у её спального закутка. - Леди, не могли бы вы уделить мне пару минут?

- Да?

Пока я уплетал вторую и третью порции, леди успела сходить в душ, и ко мне выходит с чуть влажными волосами, окутанная цветочным запахом мыла или шампуня. Точно, что не парфюм. А ещё леди кутается в халат, по виду ни разу не ношеный. Завтра в мусоре наверняка будет упаковка.

- Ваш чай, леди, - я не спрашиваю, не предлагаю, сразу протягиваю чашку.

Леди смотрит на меня с некоторым замешательством. Удивительно, но домашний образ ей очень идёт, но желание она вызывает по-прежнему одно единственное - отправить её на курорт, и лучше недолго.

Она принимает чашку совсем неаристократично, обеими ладонями, да ещё и обхватывает за стенки, игнорируя ручку. Видимо, к чаю она пристрастилась уже после перемен в жизни.

Я приглашающе киваю на диван.

Леди настороженно садится:

- Вы что-то хотели, господин Не-Чёрт?

Спросить имя. Я имею полное право потребовать, чтобы она, наконец, представилась, но требовать не хочется.

- В каком ведомстве вы служите, леди?

- В Опеке. Я старший инспектор.

- У вас так много работы, что вы вынуждены оставаться допоздна? - я чувствую как мой тон леденеет.

Я ждал, а она...

В обязанности инспектора входит контроль за приютами и ведение дел усыновителей. Проще говоря, проверка документов, выезды и по результатам написание отчётов, причём мелкие огрехи никому не интересны.

- Обычно меньше, но сейчас очень много.

Странно.

Между Опекой и неудавшимся переворотом во дворце нет никакой связи, но совпадение само по себе тревожно. Леди хмурится, отчего на лбу появляется морщинка, напоминающая трещину. Аристократки не позволяют себе «ломать» лицо, и оттого впечатление особенно сильное, хотя едва ли леди собиралась меня впечатлять.

Она делает глоток:

- У вас получилось гораздо лучше, чем у меня.

Конечно, ведь кроме качества чая, важно соблюдать пропорцию и не передерживать, а леди. Я ужасался, когда заглянул утром в заварочный чайник. Это даже «на глаз» не назвать, леди сыпанула раза в три больше, чем следовало. Но надо признать, у горечи отличный бодрящий эффект.

- Рад, что вам понравилось. Расскажете про свою работу? Я не из праздного любопытства спрашиваю. Меня напрягает, что ваше «много» случилось одновременно с попыткой захвата власти.

- Не вижу связи, - пожимает она плечами, почти слово в слово озвучивая мои собственные мысли. - Я сейчас занимаюсь двумя делами параллельно. Одно - рядовое. Деньги, поступившие в приют, до детей не дошли, надо считать, кто сколько и как прикарманил, и выдвигать обвинение. А второе... несколько малышей были усыновлены по подложным документам, одна девочка точно пропала, остальных будем проверять завтра. Завтра, потому что сегодня устанавливали имена предполагаемых жертв похищения. Честно говоря, такой мрак. Там и халатность всплыла, и нарушения.

А?!

- В столице пропадают дети?!

Леди сутулится, съёживаеся.

- Ага. И, знаете, господин Не-Чёрт, что самое страшное? Преступления всегда были и будут, от этого никуда не деться. Страшно, что никто, вообще никто, целых полгода не замечал, что происходит. И, наверное, ещё страшнее, что я наткнулась по чистой случайности. Мне претенденты на усыновление мальчика не понравились, а документы у них были идеальные. Честно? Большинство коллег на моём месте отдали бы ребёнка, а я полезла проверять каждую мелочь, подняла дела, в которых отметился их адвокат, поехала в семью, и обнаружила, что семьи по адресу нет, квартира продана.

- У дознавателя уже есть хоть какие-то версии?

- Нет. Г осподин Не-Чёрт, у вас чай остывает.

Да? А я и забыл про него.

- Так что там с версиями? - я делаю глоток, но не чувствую вкуса. Кому и зачем могли понадобиться дети?

- Пока нет, но вряд ли похищения имеют отношения к перевороту, если вы об этом, господин Не-Чёрт.

Она читает мои мысли?! Если да, то всё, что я вижу это притворство и попытка завоевать доверие. Нет, глупости. Никто не мог знать, по каким координатам откроется ненаправленный портал, а я прошёл их два. И проулок. Я смутно помню, как бежал, пока ещё мог удерживать себя в сознании. Я мог свернуть к любому другому дому. Я не верю в случайности, но наша встреча с леди именно совпадение. Да и зачем моим врагам моё доверие? Им нужна только моя смерть, леди ни с кем не связана, а раз не связана, то в притворстве ещё меньше смысла.

Пожалуй, могут быть только два варианта. Либо мы действительно думаем в одном ключе, либо леди бессознательно улавливает мои мысли.

- Откуда у вас такая уверенность, леди?

Она пожимает плечами:

- Заговорщики, чуть-чуть не дотянувшие до успеха, не могут быть бедными. Переворот, как учит пример соседей, удовольствие дорогое.

Что? Уроки истории - это не больше чем красивая сказка, однако леди явно в курсе изнанки многих событий, в том числе и относительно недавних Такое обучение проходят лишь дети пяти самых знатных родов.

Но за последние тридцать лет не было никаких громких скандалов...

- Да, согласен, обычно заговор начинается с поиска спонсоров или даже спонсоры ищут исполнителей.