Принц в неглиже

   – Я ищу Максимова, он ищет Максимова – нам по пути! – рассудил Абраша.

   Догнав усача, он зашагал чуть позади, проследил весь его путь через здание аэровокзала до такси и даже заглянул в машину, чтобы услышать, куда усач поедет. Потом отошел в сторонку, где было потише, достал из кармана сотовый, позвонил Зине и описал ситуацию.

   – А этот усатый, так он поехал в российское посольство, – закончил Абраша короткий доклад.

   – В посольство? – переспросила Зина. – Наверное, знает, где искать… Спасибо, дорогой! С меня причитается, как всегда!

   Зина положила трубку на рычаг, задумчиво сдула со лба выбившуюся прядь волос и посмотрела на часы.

   – Поеду к посольству и там его поймаю, – решила она. – Эй, Бобби! Отпусти щенка, вымой руки и садись в машину!

   Монте Уокер прибыл в Нью-Йорк никем не встреченный и никем не узнанный. Впрочем, в сопровождающих он не нуждался: Монте знал этот город, и здесь у него было дело.

   План города Екатеринодара, припасенный для Дона напарницей, оказался устаревшим: изменились как минимум маршруты движения троллейбусов, поэтому Дон какое-то время проплутал в поисках нужного адреса. Зато между прочим он набрел на гостиницу «Москва» – четырехзвездочный отель с амбициями: на фасаде рядом с четвертой звездой было оставлено столько пустого места, словно в обозримом будущем вывеска должна была посрамить парадный китель бывшего советского генсека. Запомнив на будущее местоположение гостиницы, Дон с помощью прохожих отыскал неподалеку и здание, адрес которого был указан на помятой визитке.

   Получасом позже он опустился в кресло посетителя и внимательно посмотрел на лысоватого человека за столом.

   – Слушаю вас, – любезно сказал Пиктусов, присматриваясь к незнакомцу.

   Практиковал он нелегально: по закону о выборах доктор должен был уйти в отпуск еще неделю назад, но желание повелевать судьбами граждан было непреодолимым. Собственно, именно поэтому Пиктусов шел в политику: жаждал выйти на оперативный простор. Оперативный во всех смыслах: доктор предвидел, что в коридорах власти его с нетерпением ожидают будущие пациенты. Как же иначе, когда даже очередные выборы в Екатеринодаре были назначены на двадцать пятое ноября – Международный день больного человека!

   Дон неохотно выпустил рукоятку пистолета, вынул руку из кармана и широким жестом протянул ее Пиктусову:

   – Что скажете, док?

   Тот взял лупу и некоторое время внимательно изучал ладонь Дона. С лица его не сходила вежливая улыбка. Потом он нажал кнопку селектора, вызывая помощницу:

   – Дора, приготовьте нашему гостю выпить!

   – Что, так плохо? – насмешливо спросил Дон.

   Доктор ответил ему взглядом, полным отеческой жалости. Дон пожал плечами и принял стакан. Отхлебнув, он показал глазами на исследуемую ладонь и предложил:

   – Начинайте!

   – Вы смелый человек, – сказал доктор.

   – Да ну?

   – Притом достаточно умный и если не проницательный, то находчивый. Ваша работа связана с риском, а жизнь богата приключениями.

   Дон согласно кивнул и вкусно отхлебнул из стакана.

   – Ваши руки привыкли к оружию, но вы не бандит.

   Дон допил напиток и с вызывающим стуком поставил стакан на стол доктора. Вызывающее поведение не было ему свойственно, но Дон быстро терял контроль над собой: пойло, поданное ему по сигналу Пиктусова, содержало особые добавки.

   – Для бандита вы слишком честны, правда?

   – Правда! – убежденно ответил он, в этот самый момент испытывая настоящий приступ честности.

   – Так что вы не преступник, а совсем наоборот! Так?

   – Так! – Дон энергично кивнул.

   Доктор вдруг показался ему необычайно милым и приятным человеком, ссориться с ним не хотелось. Дон собрался было предложить Пиктусову свою вечную дружбу, но вместо этого сонно улыбнулся и закрыл глаза.

   Кажется, кое-что в речи эскулапа он пропустил, поскольку задремал и проснулся от собственного громкого всхрапа.

   – А дальше? – требовательно спросил он, давая понять, что не отвлекался ни на секунду.

   Доктор тонко улыбнулся:

   – Могу твердо пообещать вам исполнение заветного желания и хороший достаток до конца ваших дней, который, увы, не замедлит наступить.

   – Не понял? – Дон удивился уже тому, что ему пообещали исполнение заветного желания: его родителей давно не было в живых, спутницей жизни он еще не обзавелся, стало быть, о семейном счастье по-прежнему оставалось лишь мечтать. Потом до него дошел смысл второй половины сказанной доктором фразы. – Вы пророчите мне скорую смерть?

   – К несчастью, у вас очень нечеткая линия жизни. Учитывая тот факт, что с недавних пор вы фантастически невезучи, трудно надеяться на то, что вы долго проживете!

   Дон недоверчиво посмотрел на свою ладонь и с удивлением увидел свежую повязку. Доктор вместе с креслом отодвинулся от стола и помахал ему рукой:

   – Прощайте, дорогой сыщик!