Принц в неглиже

— Томка, ко мне! Ко мне, Том! — как заклинание, выкрикивала я поочередно на все четыре стороны света.

Могла бы и не надрываться, пес умчался в поля, полагая, что мы с ним играем. Бежать в сгущающихся сумерках по кочкам, рискуя переломать себе ноги, я не собиралась, благо был верный способ быстро обрести потерянную собаку.

Я припустила по дороге, притворяясь, будто убегаю от Тома. Уже на ходу краем глаза заметила справа поднявшуюся из спутанной травы остроухую голову и нащупала в кармане зажим поводка. Томка со всех лап бросился вдогонку.

— Попался! — Услышав его шумное дыханье, я обернулась.

Пес не успел уклониться, я сцапала его за загривок и ловким движением пристегнула к ошейнику поводок.

— Вы имеете право хранить молчание! — сообщила я ему.

Он визгливым звуком выразил недовольство и брякнулся на задницу, притворяясь, будто у него отнялись лапы. Я волоком протащила его пару метров, поняла, что силой зверюгу не одолею, надела ременную петлю поводка на запястье и остановилась, воспользовавшись случаем, чтобы собрать пучок дикой мяты для кота. Томка тут же поднялся, сцапал зубами мятный веник и помчался по дороге, волоча за собой меня.

— Домой, Том! — скорее попросила, чем скомандовала я.

Уже стемнело, наша вечерняя прогулка затянулась, потому что мне некуда было спешить: дома Зина ворковала с Доном, Ирке и подавно было не до меня, раз она обрела своего Монтика. В общем, как в песне: «Все подружки парами, только я одна!»

— Интересно, приготовила ли Зина ужин? — вслух пробормотала я.

Томка словно понял, припустил быстрее, я с трудом поспевала за ним. Впереди приветливо горели окна моего дома, на подоконнике веранды можно было различить темный силуэт ожидающего кота.

У забора кто-то кашлянул.

— Том, рядом! — строго сказала я — не для собаки, а для того, кто у ворот.

— Набегались? — басом спросила Ирка. — А мы к вам в гости пришли.

Я приблизилась. На бордюре, отделяющем от дороги узкую клумбу, сидели Ирка и Зина. У Ирки в руке был кулек с жареными семечками, она лузгала их, сплевывая шелуху прямо в цветущие астры. Моя американская кузина культурно вылущивала зерна наманикюренными ногтями, но свинячила тоже на цветы. В Томке, очевидно, проснулись инстинкты санитара леса, и он с треском полез в клумбу, выясняя, что к чему. Все, с астрами я могу попрощаться!

— Подвинься, — сказала я Ирке. Присела рядом. — Три девицы под окном пряли поздно вечерком! А где ваши соколики, девицы?

— Там, — Ирка невозмутимо кивнула в сторону дома.

— Они вдвоем там, а вы тут? Отчего такая перетасовка?

— Они беседуют, — сухо сказала Зина. — Мы вышли, чтобы им не мешать.

Ирка сбросила маску невозмутимости, в сердцах всплеснула руками и рассыпала семечки:

— Представляешь, у них нашлись какие-то общие знакомые! Монтик как услышал фамилию Салливан, так вовсе дар речи потерял. В смысле русской речи, зато по-английски тарахтит без остановки. Просто не могу поверить!

— Хоть поверьте, хоть проверьте, — легкомысленно напела я, эгоистично радуясь тому, что не осталась в одиночестве. — Зина, а ужин готов? Очень хорошо, пойдемте в дом, я голодная, как зверь, и Томка тоже.

Я отворила калитку, пропустила всю компанию во двор, вошла сама. Пес, растолкав дам, с разбегу проследовал в вольер и выразительно гремел там пустой миской. Кот спрыгнул с подоконника на веранду, наверняка побежал встречать меня у двери. Я обошла дом и увидела на заднем крыльце идиллическую картину: на верхней ступеньке лестницы сидели рядом Дон и Монтик, по обе стороны от них — дамы. Кавалеры одной рукой обнимали своих подруг, в другой у каждого была пивная бутылка.

— Неужели не нашли стаканов? — удивилась я. — Что-что, а пустая посуда в моем доме есть!

Пустая посуда загремела позади меня: из-за угла появился Томка с миской в зубах. На порожке за спинами сидящих показался хмурый взъерошенный кот.

— Лена, у русских детей есть такая игра — «Сыщики и воры»? — спросил меня Дон.

— У нас она называется «Казаки-разбойники», — уточнила я.

— А как у вас в нее играют?

— Точно не скажу, кажется, просто разбиваются на две команды, и казаки ловят разбойников. А в следующий раз меняются ролями.

Дон усмехнулся, негромко сказал что-то Монтику, оба глубокомысленно кивнули и синхронно запрокинули пивные бутылки.

— Поехали, поехали, самолет ждать не будет! — нервничала Зина.

— Смотря какой самолет, — не согласилась я. — Помнится, в Ларнаке нас с Иркой один такой с крыльями очень даже ждал.

— В Ларнаку мы за тобой полетели, — сказала Ирка Монтику, поглядев на него с любовью. Они сцепились взглядами, что не могло способствовать безопасности движения.

— Ирка, смотри на дорогу! — напомнила я.

Подруга вела машину не так аккуратно, как обычно, потому что то и дело засматривалась на сидящего рядом Монтика. Я пожалела, что села позади, с Зиной и Доном: думаю, на меня бы Ирка глазеть не стала. Впрочем, тогда она, чего доброго, поворачивалась бы назад. Пожалуй, лучшим решением было бы посадить Монтика на капот, как свадебную куклу!

— Нельзя ли побыстрее? — раздраженно спросила Зина.