Принц Воинов (ЛП)

Несмотря на жестокие слова Халона, Райли на него не злился. Да и за что? Хотя, ладно, может, совсем чуть-чуть злился, но Халон прав в своем нежелании связываться с ним. Он всего лишь сказал правду. Райли нечего предложить Халону, кроме возможной смерти. Кто в своем уме выбрал бы такую Пару? Так что следующим утром Райли отправился к Халону и сказал, что понимает его отказ. Халон явно был удивлен, особенно, когда Райли поделился желанием остаться друзьями хотя бы на то время, пока он находится в этом мире. К счастью, Халон принял его предложение.

С той ночи минуло почти две недели и, наверное, это было эгоистично с его стороны, но Райли втайне радовался, что капитану Айралди и его Воинам потребовалось немного больше времени, чем они планировали, чтобы расчистить путь до Храма. Две недели почти каждую минуту, каждый свободный миг Райли старался проводить с Халоном. Как друг, конечно. Очертив таким образом границу их общения, им удалось избежать нежелательной неловкости.

Они с Халоном помогали жителям деревни, а еще Райли научился сажать семена, собирать овощи, потрошить и чистить рыбу и многому другому. К тому же Рейнер обучал Райли владеть мечом, несмотря на неодобрение Халона. По-видимому, Халон боялся, что он убьется в процессе, но Рейнер успокоил его, заявив, что для человека Райли довольно хороший ученик. Сами Воины, похоже, учились владеть оружием раньше, чем ходить и говорить.

В свободное от спаррингов время они играли с местной детворой, и Райли по-прежнему открывал для себя много нового. Так он узнал, что в этом мире существуют различные виды фокслингов, к тому же в королевстве Воинов живут и другие оборотни, такие как рыси, волки, оцелоты, марги и леопарды.

Халон и Райли вместе ели, гуляли, занимались домашними делами, и мимоходом Райли успел рассказать о себе. О том, каково это быть единственным ребенком матери-одиночки. И хотя у нее был плотный график работы, мама всегда находила для него время. Как они веселились и проводили вместе каждую свободную минуту; и о том, что сейчас мама путешествует на круизном лайнере.

Райли рассказал о своей короткой карьере внештатного художника и как создание корпоративных баннеров и брошюр по капле съедали его талант, поэтому он решил бросить это неблагодарное дело. А после, чем бы он ни занимался, Райли так и не смог найти свое призвание.

Нынешнее утро ничем не отличалось от других. Райли и Халон помогали местным жителям, а после обеда обходили границы деревни вместе с Рейнером, Адирой и Эзрой.

– Думаю, нужно создать полог и проверить лес, – произнес Халон, глядя на небо.

Все дружно кивнули, и Райли пришлось отступить назад, когда четверо Воинов перекинулись в тигров. Это было поистине впечатляюще, огромные звери выглядели невероятно царственными. Райли до сих пор не смог привыкнуть к такому зрелищу. Тигры издали свирепый рев и из пастей вырвался сияющий свет, устремившись в небо. Райли впервые воочию увидел полог. Он легко поблескивал, словно прозрачное стекло на солнце. Казалось, что стоит немного зазеваться, и можно уткнуться в него носом, как в витрину магазина, начищенную до состояния невидимости. Полог медленно расширялся, накрывая куполом часть леса.

Вскоре Халон вновь вернулся в человеческий облик.

– Адира, вы с Эзрой останетесь в форме тигров. Рейнер, оборачивайся, мы с тобой проверим лес на своих двоих.

– А как насчет меня? – уточнил Райли, переводя взгляд с Халона на Рейнера и обратно.

– Останься здесь.

– Почему? – нахмурился Райли. – Лес ведь защищен, верно?

– Если появится какая-то опасность, я хочу, чтобы ты немедленно вернулся под защиту деревни.

Райли прищурился.

– Но, если я правильно понимаю, все демоны, которые попали под действие купола, должны были исчезнуть, так?

Рейнер отвернулся, старательно пряча улыбку.

– Отлично, – заворчал Халон, крутнулся на пятках и зашагал в лес.

Адира и Эзра метнулись следом. Они словно вибрировали в предвкушении от пробежки по лесу. Воинам тяжело давалось ограничение их пространства, пусть даже это была большая деревня.

Райли последовал за Рейнером, держась подальше от Халона. Как бы хорошо не было в деревне, но и ему хотелось побродить по лесу. День выдался теплым и солнечным, и Райли изо всех сил пытался не пялиться на обнаженные сильные руки Халона, покрытые вязью метки. На Райли тоже не было рубашки, лишь футболка, но его мускулы даже отдаленно не могли бы соперничать с впечатляющими формами Халона.

Несколько часов они исследовали прилегающий лес, но, к счастью, не обнаружили ничего, опасней кочек и шелеста ветра.

Впереди показалось огромное рухнувшее дерево, перекрывшее путь. Халон с завидной легкостью взобрался на большущие ветки, влез наверх и спустя минуту скрылся по другую сторону. Адира и Эзра так же легко перепрыгивали с ветки на ветку, пока не исчезли из виду.

– Э-эм…

И как прикажете перебираться Райли? Он мог бы залезть на дерево, но самая высокая ветка оказалась слишком далеко, чтобы он мог до нее дотянуться.