Принц волков

Медленно резкие линии его лица разгладились, вся дикая ярость ушла. Она увидела пустоту изнеможения в его глазах, она задохнулась от увеличившейся горечи печали.

— Доверие? — он скривил губу в резкой улыбке. Его взгляд вытянул ее из—за стены каменного безразличия, где она укрывалась. Он отстранился от нее, отодвигаясь и вставая на ноги. Свет от камина купал его голую кожу. Джой глубоко вжалась в диван и закрыла глаза. — Моя мать доверяла моему отцу, — услышала она его очень тихие слова. — Она умерла из—за этого. Потому что он покинул ее.

Полные горечи слова повисли в пространстве, натянутом между ними.

— И ты… ты был напуган, — прошептала Джой, всматриваясь в темноту за своими веками. — Ты не мог рисковать, давая мне право выбора.

— И что бы ты выбрала, Джой? — спросил он. Она услышала его шаги, когда он стал расхаживать перед огнем.

Джой тяжело сглотнула. Она сто раз задавала себе этот вопрос, боясь ответа.

— Это был бы мой выбор. Мой выбор, — пепел погасшего гнева зашевелился. — Ты не имел никакого права…

— Никакого права, — он издал резкое рычание, которое, возможно, было смехом. — Ты помнишь, я пытался предупредить тебя, Джой? Я знал, что происходит между нами. Однажды мы были связаны, не было никакого выбора. Никакого выбора, вообще.

Заставляя себя открыть глаза, Джой ощутила первые лижущие языки новорожденного пламени.

— Тогда разве этой твоей связи не было достаточно, а, Люк? — она смотрела вверх, пока не нашла его глаза. — Ты не мог довериться мне, чтобы я осталась с тобой добровольно. Ты действительно не верил, что достаточно того, что было между нами. Единственный способ удержать меня состоял в том, чтобы забрать мою волю, даже мои воспоминания.

Комок застрял у нее в горле, она стиснула зубы и уставилась на него, сжимая кулаки, пока ногти не впились в ладони.

Люк встретил ее взгляд с таким устойчивым вызовом, что потребовалось вся ее решимость, чтобы выдержать его. Его затененное лицо было мрачным.

— Я не забирал твою волю, Джой, — сказал он крайне ровным голосом.

— Тогда какое определение ты даешь этому своему «влиянию»? — бросила она ему. Пламя гнева сожгло слова и поднялось выше. Он был холодом, льдом, встретившим ее огонь.

— Я не забирал твою волю, — повторил он, сверкнув глазами. — Я только заставил тебя забыть свои страхи и…

— Забыть? — она вскинула голову так, что волосы хлестнули ее по лицу. — Забыть все, кроме тебя. В чем разница, Люк?

Их пристальные взгляды встретились. Его зрачки расширились, оставляя узкое зелено—золотое кольцо радужки.

— Не было никакого принуждения, — сказал он крайне спокойно. — У меня нет такой власти.

Внезапно он двинулся, приближаясь к ней настолько быстро, что она вжалась в диван и приготовилась к нападению. Которого не последовало.

— То, что ты чувствовала, Джой, — выдохнул он, опускаясь перед ней, — было настоящим.

— Откуда ты знаешь, что я чувствовала, Люк? — спросила она, дрожа от его близости. — Или ты мог читать мои мысли так же легко, как и управлять ими?

Впервые она увидела мерцание его ледяного спокойствия. Его руки потянулись и замерли в дюймах от ее рук, которыми она сжимала колени.

— Я знаю, что ты была счастлива, Джой, — он глазами бросил ей вызов. — Ты будешь отрицать это?

Джой втянула воздух и задохнулась на опровержении, которое хотела швырнуть в него. Ее видение затуманилось борьбой между гневом и честностью. Она хотела отвергнуть его, оттолкнуть тихую, пронзительную, беспощадную достоверность его слов.

— Счастье, которое ты чувствовала — мы чувствовали — было настоящим, — прошептал он, его пальцы прошлись по ее запястьям, оставляя после себя горячий след. Джой было некуда отступать.

Она попыталась укрыться за стеной слов.

— А сны — их тоже дал мне ты? — память о них заставила ее предательское тело задрожать. — Ты воздействовал на меня таким способом, чтобы заманить в свою постель, как других женщин?

Он застыл, все его мускулы напряглись. Ударная волна его реакции докатилась до нее по полуразрушенной связи.

— Нет, — вымолвил он ошеломленным голосом. — Нет, я не давал тебе снов.

Его глаза озарились каким—то отстраненным внутренним светом. Когда они вернулись к ней, то ярко сверкали.

— У меня были те же сны, Джой, — медленно выговорил он. — С нашей первой встречи, — его пальцы стиснули ее запястья. — Те сны пришли из нас, из того, кто мы есть.

Джой попыталась высвободить свои руки от его хватки, закрыть ими уши и не слышать его, но он держал ее слишком сильно.

— Я это не выбирала, — закричала она. С каждой унцией храбрости и одержимого гнева она все прочней и уверенней противостояла ему. — Мне не позволили выбирать — ничего из этого! Я не хотела этого. Не хотела этого!

Хрупкая нить, связывающая их, покрылась пульсирующей болью, которая душила ее. Его руки скользнули ей на плечи.

— Это случилось из—за того, что мы те, кто мы есть, Джой. Связь между нами была заложена еще в нашей крови — в твоей крови. Это не вопрос желания. Это кое—что, гораздо большее…