Принц Зазеркалья

В его зеленых глазах боль: он знает, что должен отказаться от меня навсегда. Но сомнения в них нет – только мучительная решимость.

– Джебедия прав, – Морфей встречается с ним взглядом.

Они понимают друг друга без слов.

– Но этот путь не ведет к спасению. Если бы сейчас Алисса могла говорить сама за себя, она сказала бы, что наверняка есть другой способ.

– Мне ничего не приходит в голову, и у нас нет времени, – грустно отвечает Королева Слоновой Кости.

Ее крылья печально повисают вдоль спины, словно отяжелев.

– Тогда положите Алиссу на лед, – просит Морфей. – Заморозьте ее сердце и дайте нам время придумать какой-нибудь вариант.

Королева соглашается.

Меня охватывает арктический холод, кровь замедляет течение, словно превратившись в ледяную крошку. Боль в груди утихает…

Мама гладит мои замерзшие волосы, а папа опускается на колени рядом с Джебом и утыкается лицом в обледеневшую ночнушку.

– Если бы только у нас был дневник, – отстраненным голосом произносит Джеб.

Он растирает мне руки, словно пытаясь их согреть.

– Магия в нем, внутри. Если бы мы могли как-нибудь ее использовать…

Морфей вскидывает голову.

– Дневник. Ну конечно.

Он встает и внимательно смотрит на Королеву Слоновой Кости.

– Мы всё делали неправильно. Нужно думать о сердце Алиссы как о предмете… вроде игрушки. Почему потерянные игрушки – лучшие вместилища для душ? Не из-за того, что они собой представляют, а из-за того, чем они наполнены.

– Магия детской любви, – говорит Королева и поджимает бледно-розовые губы. – Это могло бы и сработать, потому что вы оба, в разное время, знали Алиссу в детстве.

– По крайней мере, стоит попробовать, – настаивает Морфей.

Королева Слоновой Кости кивает и переводит мудрый, понимающий взгляд на Джеба.

– Это временное средство, чтобы удержать ее сердце от разрыва, пока она полностью не исцелится. Вы оба должны быть готовы к компромиссу… готовы к тому, чтобы забыть о собственных желаниях и признать, что Алисса предназначена для чего-то большего, чем соответствовать вашим ожиданиям. Вам придется поддерживать друг друга и служить для нее опорами, если вы хотите, чтобы волшебная и человеческая половины ее сердца соединились. Алисса должна проводить в обоих мирах равное количество времени. Тогда сердце постепенно укрепится. Как только оно исцелится и станет единым целым, швы больше не будут нужны, и она переживет коронацию, не утратив ни единой части себя. Вы готовы позволить ей иметь двойное будущее? Решение зависит от вас. Она слишком слаба, чтобы принять его самой. Жадность и мстительность Червонной Королевы стали тому причиной, когда она превратила душу Алиссы в поле боя.

– Я сделаю всё, что нужно, – одновременно и не колеблясь отвечают Морфей и Джеб.

Шарик на ладони Королевы Слоновой Кости лопается, облачко превращается в Чешика, картинка пропадает.

Я потрясена преданностью Джеба и Морфея и в то же время растеряна.

Королева Слоновой Кости кладет руку мне на сердце.

– Что ты видишь?

Я сжимаю пальцы в кулак.

– Некоторые мои самые приятные воспоминания об обоих. Наше детство. Но я всё вижу с их точки зрения.

– В том-то и заключается магия. Они оба любили тебя детской любовью, а теперь – мужской. И именно детская любовь, скрепленная светлыми воспоминаниями, которые они бережно хранят, удерживает тебя. Им пришлось обнажить друг пред другом разум, сердце и душу и послать свои чувства непосредственно внутрь тебя, заодно с магией, чтобы скрепить две половинки твоего сердца. Это и есть швы. А взрослая любовь к тебе дала Джебу и Морфею силы позабыть о гордости и пойти на компромисс. Днем ты будешь жить как человек в мире смертных, но ночью, во сне, Морфей будет переносить тебя сюда. Ты усвоишь законы нашего мира и познакомишься со своими подданными и владениями; ты научишься доверять Морфею, понимать его, действовать с ним заодно. Когда-нибудь – если вы решите пожениться и править вместе – ваш союз станет нерасторжим. И никто не будет угрожать Стране Чудес.

С ума сойти, парни согласились на это условие. Особенно Морфей… ему придется вновь общаться со мной лишь во сне и ждать, когда же мы соединимся в реальности. Но он сказал, что больше не желает тянуть. Неужели Морфей правда готов отложить нашу совместную жизнь и рождение сына? Нашего сына…

Я хватаю Королеву Слоновой Кости за руку.

– Подожди. Вторая Сестра. Ей по-прежнему будут нужны зелюки на кладбище. Беспокойные души должны видеть сны. Она продолжит красть человеческих детей. У нее просто нет выбора.

Королева Слоновой Кости внимательно смотрит на меня.

– Наконец ты поняла, что правила существуют не без причины, даже если кажутся жестокими. Честно говоря, я так же, как и ты, предпочла бы, чтобы это конкретное правило изменилось. Но наш народ никогда не искал самых легких путей. Так уж мы мыслим – цель оправдывает преступление. Но если две королевы хотят найти иной способ, всё может измениться. И наше королевство станет сильнее, если нам не нужно будет полагаться на внешние средства.

Черные узоры у нее на висках, похожие на стрекозиные крылья, задумчиво морщатся.