Принца нет, я за него!

Портные платили, делали вид, что сворачивают ткань, кланялись и благодарили. Слуга выдавал каждому катушку ниток.

– Гуляем на всю катушку! Если что останется – вернем! – усмехнулся кот, глядя на всю это процедуру. На секунду в толпе он превратился в Фея, сунул мне деньги, а потом снова стал котом и залег на моих плечах. Никто ничего не заметил.

– Просто, когда я – кот, я не могу колдовать, – заметил Фей, зевая. – Давай, занимай очередь за дотациями, выданными в рамках государственной программы поддержки малого и среднего бизнеса.

Я стояла в очереди за воздухом, разглядывая нищенское убранство тронного зала. Очередь двигалась очень медленно. Что-то мне уже порядком надоели отнюдь не сказочные очереди в сказочном мире.

– Опять на светофоре пробка, – прошептал кот, снова трогая лапкой розу на моей груди. – Ну что ж, пропустим. Нам некуда спешить. Смотри-ка, как быстро другие заглохли. Мне кажется, что они уже не заведутся.

– Может, ты пешком постоишь? – шепотом заметила я, поворачиваясь к коту. – И вообще, предъяви права на управление человеком! И документы, удостоверяющие личность!

– Усы, лапы и хвост – вот мои документы, – сладко зевнул кот, ерзая у меня на шее. – А права мне не нужны, потому что у меня есть личный водитель. Кстати, у тебя отличные габариты. Особенно задние. Но передние тоже ничего. Особенно меня радуют подушки безопасности.

– Слушай, когда у тебя аккумулятор сядет? – прошептала я, дергая плечом.

– Хм… Заводишься ты с пол-оборота. Интересно, а что будет, если вставить ключ зажигания? – гаденько заметил котофей, снова играя с розой на моем корсете. Я уже готова была оторвать ее и дать ему, но тут мое внимание привлек король.

Он дернул толстяка с ножницами за рукав. Толстяк посмотрел на него, а потом с явной неохотой слегка наклонился.

– Думаете, на всех хватит? – поинтересовался монарх-нудист, почесывая волосатую ногу с характерным звуком «швырк-швырк».

– Хватит, ваше величество! Мы все рассчитали! Ни сантиметра лишнего не останется! – авторитетно ответил толстяк, снова клацая ножницами в воздухе. – У нас все по-честному. Три метра на одного портного! Ни сантиметром больше!

– А пакетик для воздуха дают? – тихо съехидничал кот, поглаживая мое декольте хвостом. – Тут главное – не надорваться. Если будет тяжело, я понесу, ты не переживай…

Король снял, а потом снова надел на голову корону, расправив взъерошенные волосы. Он грустно смотрел на очередь. Толстяки улыбались каждому, принимая деньги.

– А может, дать им ткань бесплатно? – спросил король, поигрывая медалькой с надписью «ЛОХ».

– Ваше величество! Вы знаете, сколько она стоила? Мы и так им отдаем дешевле, чем купили! – возмутился толстяк с мешком, позвякивая монетами.

– Мне кажется, что не у всех есть деньги, чтобы купить ткань. Они так бедно одеты… – философски заметил король, снова перекладывая ноги.

– Кто бы говорил, – тихо заметил кот. – Я вас умоляю. Хоть бы стрингами обзавелся! Король банановой республики, а точнее, вождь какого-нибудь экзотического племени, и то прячет свой скипетр под набедренную повязку!

– Ваше величество, – учтиво заметил толстяк с мешком, – как говорят? Сапожник без сапог!

Передо мной стояли Просперо и Гаспар. Когда очередь дошла до хозяина лавки, в которой мы купили платье, король поинтересовался, почему он так плохо одет.

– Ой! – учтиво и смиренно ответил Просперо, косясь на толстяков, которые заметно напряглись. – Все никак руки не доходят пошить себе приличный костюм! А когда руки доходят, то ткани нет!

– Ну так отрежь себе побольше! Жалую тебе ткань с королевского плеча! Будешь одет как король! – усмехнулся монарх. – Как тебя зовут?

– Просперо, – вздохнул бедолага, глядя на толстяков, которые смерили его очень нехорошими взглядами.

– Пусть Просперо в следующий раз придет в костюме из моей ткани! – милостиво сказал король. – Запишите! Портному Просперо жалую ткань с моего костюма! Пять метров! Пусть пошьет себе приличную одежду!

– Толстяк попал, – усмехнулся кот. – Вся надежда на стринги и фартук!

Тем временем красный как помидор Просперо сделал вид, что сворачивает покупку и засовывает ее себе под мышку. Гаспар молча смотрел, как ножницы кроят невидимую ткань, а толстяк пересчитывает содержимое его кошелька.

– А что так мало? Знаешь, какая это дорогая ткань? – возмутился «счетовод», ссыпая деньги в мешок. – Где остальное?

– Пропил, – вздохнул Гаспар, заметно нервничая. – Хоть и портной, но пью, как сапожник.

Король сочувственно посмотрел на него и с тяжелым вздохом изрек:

– А ты не пей. Знаешь, выпивка до добра не доводит! Ладно, отрежьте ему как положено! Только смотри, не пропей!

Гаспар поклонился и подошел к Просперо, делая вид, что рассматривает ткань. Настала моя очередь. Король внимательно посмотрел на меня. Толстяки тоже. Взгляд у толстяков был нехороший, а я решила прикинуться девочкой-припевочкой. Легко прикидываться ангелом, когда на плечах лежит демон.

– Красивая девочка. И одета красиво. Прямо как куколка! – восхитился король, пока я мысленно старалась абстрагироваться. – А ты, девочка, тоже портниха?