Принца нет, я за него!

– Эм… Да, – ответила я, протягивая деньги и терпеливо ожидая, когда балаган с виртуальной тканью закончится.

– Скажи, что ты не местная и недавно купила лавку в городе, – прошептал мне на ухо кот.

– Я из другого королевства. Недавно купила лавку в этом городе! Дела идут просто отлично, – улыбнулась я, следя за ножницами. – У меня столько покупателей, что не успеваю обслуживать. И это платье я, между прочим, шила сама!

– А как тебя зовут, куколка? – поинтересовался толстяк, глядя на мое роскошное платье.

А как меня зовут? Хороший вопрос! Сказать правду? Но говорить настоящее имя мне как-то совсем не хотелось…

– Суок, – по-суфлерски прошептал кот, усмехаясь.

– Суок! – выдала я, стараясь не смотреть на голого короля, который тут же захотел узнать обо мне побольше, несмотря на требования толстяков «не задерживать очередь».

– О! Я умею шить все. Но когда мне нужно что-то раскроить, то мне помогает мой котик, – кукольным голосом ответила я, глядя с отвращением на волосатые руки и грудь короля. – Мы шьем не только платья, но и шубы… из меха заказчика… А самой удачной моделью являются трусы и шарфы из… эм… стекловаты. Все просто пищат от восторга!

Кот на плече подавился.

– Мышка, – заметил он, – если ты вдруг захочешь сделать мне подарок своими руками, маленькая просьба: согласовывать материалы заранее.

Пробка на «светофоре» рассосалась приблизительно через четверть часа. Толстяки заглянули в мешочек и обменялись довольными взглядами.

– Вот видите, ваше величество, – заметил толстяк в красном, глядя на мешок с золотом. – Хватило как раз! Тютелька в тютельку! Ни сантиметра лишнего!

Толпа стояла с угрюмыми лицами, все делали вид, что держат ткань в руках. Мне тоже пришлось упереть одну руку в пояс, словно я понесла ковер «на выхлоп».

– Итак, срок вам до завтра! Завтра все явятся сюда и покажут костюмы, которые успели пошить за ночь! – торжественно объявил толстяк. – Помните, что король очень привередлив. Кривой шов, неправильно пришитая пуговица, торчащие нитки – это признак непрофессионализма. А за такое его величество платить не будет! Все! Все свободны!

– Скажи, что у короля дырка… – прошептал кот, щекоча меня усищами. – Не бойся, Мышка! Если что, я тут всех на ленточки порежу. Мне просто интересно, что будет.

– Простите, ваше величество! – громко пискнула я. Все посмотрели на меня. Портные смотрели, как на камикадзе, толстяки с явным напряжением. – У вас дырочка!

– Где? – возмутился король, разглядывая себя со всех сторон, а потом глядя на меня. – Ничего не вижу!

– Где-где, на рукаве! – прошептал кот, внимательно следя за королем. Я тут же озвучила. Король заметно занервничал. Толпа выжидательно молчала.

– Да нет там никакой дырки! – произнес толстяк в зеленом, глядя на меня очень нехорошим и многообещающим взглядом.

– Вообще-то дырка на правом рукаве, – заметила я, чувствуя, как кот погладил меня хвостом.

Народ молчал. Толстяки переглянулись. Один из них что-то шепнул другому, но тот покачал отрицательно головой, кивая в сторону короля, который заинтересованно смотрел на меня.

– Девочке показалось! У вас все в порядке, ваше величество! – громко сказал толстяк в желтом. Остальные толстяки подобострастно поддакнули.

– Да нет же! Я отчетливо вижу дырку! – продолжала я, глядя на реакцию зала. – Небольшую, примерно с ноготь величиной!

– Не обращайте внимания, – вздохнул толстяк в красном, глядя на меня многообещающим взглядом. – Девочке просто показалось. Мне отсюда виднее! Все! Расходимся и беремся за работу!

– Как все запущено, – вздохнул кот, когда нас всех выпустили из замка.

– И что теперь делать? – спросила я Просперо.

Портной заявил, что зря мы затеяли очень опасную игру. И тут же добавил, что помощи от народа ждать бессмысленно. Никто не хочет рисковать жизнью ради правды.

– Опасность – мое второе имя, – усмехнулся кот, засунув хвост «погреться» в мое декольте. Мерзнет он у него часто. Надо будет чехольчик пошить…

– А первое какое? – поинтересовалась я, глядя, с какими лицами выходят портные из замка. Да, вид у людей был явно удрученный. Все действительно очень запущено. Но, судя по потухшим взглядам, народ смирился и роптать не думает.

– Мое имя слишком известно, чтобы его произносить вслух, – усмехнулся кот, снова превращаясь в человека, а потом зловещим шепотом добавил: – На ночь глядя.

Просперо посмотрел на меня с грустью, прикидывая, во сколько ему обошелся «лохотрон» всегосударственного масштаба.

– Завтра в девять часов приходишь, делаешь пальцы вот так, – произнес портной, делая вид, что держит невидимую простыню, – выслушиваешь, что шов кривой, пуговицы неправильно пришиты, нитки торчат, один рукав короче другого и так далее. Молча киваешь, кланяешься и уходишь. Даже не думай возражать! Просто покорно опусти голову и кайся. Можно оправдываться, мол, торопилась, спешила и не заметила… Но не вздумай пререкаться…

– Мышке завтра нужен красивый мужской костюм! Есть такой в наличии? – поинтересовался Фей. – Я покупаю его.

Просперо обернулся по сторонам, а потом возмущенно зашипел: