Принцесса

Американские фильмы многому ее научили. Она взяла с подставки, стоявшей на столе, малахит в форме яйца и бросила его под ноги стражника. Какой-то момент стражник следил за ним глазами, а потом, как она и надеялась, пошел вслед за каменным шариком. Ария молнией проскользнула в комнату. Сердце ее бешено колотилось, когда она бессильно прислонилась к закрытой двери.

Конечно, ей нужно было переодеться, и как же она была рада, что научилась делать это сама! Она благодарила судьбу еще и за то, что знает, как, пользуясь губкой, счистить паутину с халата. Тапочки были в совершенно безнадежном состоянии, и чтобы спрятать их от придворных дам, она сунула их в рукава церемониального платья.

Было уже совсем поздно, когда ей наконец, удалось забраться в постель и лечь рядом с теплой, сладко спавшей Джиной. На какой-то момент Ария подумала, что это Джей-Ти, и прижалась к ней. Но потом она опомнилась и спохватилась. Ну уж нет! Она не собирается позволить этому мужчине снова вернуться в ее жизнь. В жизни есть более важные вещи, чем радости в постели.

Завтра у нее будет много времени побыть наедине с Джулианом, и она намерена позволить ему помочь ей забыть.

***

– Ваше Высочество!

Ария медленно просыпалась от голоса ее горничной.

– Граф Джулиан ждет вас, – женщина хитро улыбнулась. – Кажется, ему до смерти не терпится вас увидеть.

Сонная Ария еле вытащила себя из постели и отправилась в ванную. Медленно она начала просыпаться и вспоминать события прошлого дня. Ах да, этим утром она собиралась начать забывать своего американского мужа. У нее будет несколько часов наедине с графом Джулианом, наедине в рассветной полутьме среди горного леса.

Она с трудом сдерживала свое нетерпение, когда ее одевали придворные дамы, но ей не оставалось ничего другого, как только вынести эту процедуру до конца. Считалось, что она не умеет одеваться сама, и они могли заинтересоваться, где это она могла этому научиться?

Вот уже много лет Ария ездила верхом по утрам. Почувствовав знакомый прилив энергии, она поспешила из комнаты. Она украдкой взглянула на стражника, но он смотрел неотрывно вперед. Она должна запомнить его лицо; если вдруг пойдут слухи, что ее не было ночью в комнате, без сомнения, они пойдут от него.

– Доброе утро, Ваше Высочество, – приветствовал ее Джулиан у двери конюшни, а когда грум зашел внутрь, он наклонился и запечатлел поцелуй чуть ниже ее уха. – Или я могу сказать – моя дорогая? Вы выглядите сногсшибательно.

Ария прелестно зарделась.

– Вы можете называть меня так, как вам хочется, когда мы одни, – сказала она застенчиво.

– Тогда больше всего мне хотелось бы звать вас – моя жена, – сказал он обольстительным тоном. – Мы можем отправляться? Меньше чем через час мы будем уже в чаще леса. Только мы вдвоем – наедине. И мы можем долго не возвращаться – у нас впереди много часов.

Ария снова покраснела.

– Ну, граф, тот пункт вашей речи – насчет «наедине» – не совсем верен. – Джей-Ти ленивой походкой вышел из полутемной конюшни.

– Ты! – ахнула Ария.

– Вы знаете этого человека? – спросил Джулиан, глядя то на Арию, то на Джей-Ти.

Она скосила глаза на Джей-Ти.

– Я имела несчастье познакомиться с ним в Америке. На почве деловой сделки.

Джей– Ти улыбнулся.

– Я уполномочен купить у Ланконии ванадий. Джулиан шагнул вперед и взял Арию за руку.

– Ее Королевское Высочество примет вас, когда вернется с прогулки.

– Нет, – сказал Джей-Ти, вставая между ними и лошадьми, – все обстоит по-другому. Видите ли, во время поездки в Америку случилась небольшая беда, и мы…

– Беда? – серьезно спросил Джулиан. – Что вы имеете в виду?

– Ничего особенного, – ответил Джей-Ти прежде, чем Ария успела открыть рот. – Просто некие люди, кажется, хотели испортить принцессе настроение. И поэтому, чтобы защитить свои собственные интересы, Америка послала сюда пару солдат-молодцов, то есть нас. Америке охота убедиться, что никому больше в голову не придет развлекаться таким манером. Один парень находится возле короля, а я должен оставаться возле принцессы, здесь.

Джулиан по-прежнему крепко держал Арию за руку.

– Конечно, это очень мудрое решение вашего правительства, но могу вас заверить, что, когда Ее Королевское Высочество вместе со мной, в вашей защите нет никакой необходимости.

Он двинулся к лошадям, но Джей-Ти преградил ему дорогу.

Они были полной противоположностью друг другу: Джей-Ти – смуглый, высокий, кожа его немного обветрилась от частого пребывания на свежем воздухе, тогда даст американцу на кое-что полюбоваться. Она подумала, умеет ли Джей-Ти ездить верхом?

– Мы поедем по тропинке, ведущей па север, к пику Роуана.

– Ария! – ахнул Джулиан. – Что вы говорите! Вы уверены в себе? Ведь вы столько времени не ездили верхом.

Она наклонилась к Джулиану.

– Может, мы сможем оторваться от нашей охраны и остаться вдвоем, – сказала она, глядя на него сквозь ресницы.

– Я поеду за вами хоть на край света, моя дорогая, – сказал он тихо.

Лошадь Джей-Ти втиснулась между ними, разлучив их, и лошадь Арии загарцевала по усыпанному мелкой галькой двору.