Принцесса

В спину легонько толкнули и она, опомнившись, пошла. Тело помнило то, чему научили много лет назад, ноги сами несли, тело вытянулось как струна. Она не смотрела в зал, а видела только точку, где нужно было остановиться, повернуться, и пойти в обратную сторону. Зал взорвался аплодисментами, Юлька вдруг выпала из состояния отрешенности и робко посмотрела на окружающих. Лерка подпрыгивала от возбуждения и махала руками.

Внизу заиграла музыка, подростки разбились на парочки и медленно закачались в такт мелодии. Юлька начала пробираться к выходу. У нее было ощущение, будто с нее содрали кожу, так долго и тщательно наращиваемую, и сейчас она чувствовала себя уязвимой. В горле стоял ком и хотелось плакать.

— Юлия Вячеславовна, можно вас пригласить? — дорогу ей перегородил Андрей. Он слегка улыбнулся, но взгляд его был полон беспокойства и нежности одновременно.

— Нет, Андрей Александрович, извините, — Юлька почти оттолкнула протянутую руку, но Андрей не пропустил ее, а поймал за тонкое запястье. Юлька удивленно подняла глаза.

— Всего пару минут, — попросил Андрей, и она неожиданно расслабилась, положила ему руку на плечо и позволила взять себя за талию.

Молодой человек вел уверенно, и Юлька позволила увлечь себя. Рядом двигались парочки, но никто не обращал на Юльку внимания, все были заняты своими ощущениями. Вечер вошел в ту стадию, когда нужно было смотреть в оба.

— Вы такая красивая, — произнес Андрей ей почти в ухо, и от его голоса у Юльки приподнялись волоски на руках и зашумело в голове.

— Спасибо, — она пересилила себя, остановилась, вежливо улыбнулась и, отпустив теплую ладонь Андрея, повернулась к двери и стремительно вышла. В коридоре было тихо. Юлька почти бегом добралась до своего кабинета, захлопнула дверь и отдышалась.

Ах, Сережа, Сережа! Где же ты пропадаешь? Она привычно мысленно обратилась к мужу, как делала всегда в минуты отчаяния. Где же ты живешь-бытуешь, почему не приезжаешь, мы в тебе так нуждаемся! Но призыв не принес облегчения, наоборот, она вдруг ощутила, что нет того чувства, что наполняло ее все эти годы.

Юлька упала на диван и прижала ладони к глазам, стараясь не выпустить горячие слезы. Теперь вдруг пришло осознание, что она осталась одна. Он не вернется, это точно и определенно. И, похоже что в чудесное возвращение верила только она, все остальные уже давно перестали верить и ждать.

— Что случилось? — Юлька подскочила от испуга, а Андрей присел, поставив одно колено на пол, и попытался заглянуть ей в глаза. — Это я вас расстроил?

— Нет-нет, — она глубоко вздыхала, шмыгала, моргала.

Андрей поднялся, заглянул в стол, достал пачку бумажных платочков и протянул Юльке.

— Спасибо, — прошептала она благодарно, намотала платочек на палец и пыталась убрать потеки косметики с глаз.

— Поговорить хотите? — Андрей поднялся с колен и присел рядом.

— Нет, — она ответила резко и сухо, но по-другому сейчас и не получилось бы.

— А водички? — он будто бы не заметил резкости.

— Можно, — кивнула она.

Андрей поднялся, вышел в приемную, Юлька услышала, как булькает вода, наливаемая из графина.

— Вот, — протянул он пластиковый стаканчик.

16

Юлька проглотила воду и бросила стаканчик в корзину.

— Надо идти, — прерывисто вздохнув сказала она.

— Подождите, — Андрей протянул руку и не дал открыть дверь, ведущую в рекреацию, — у вас заплаканные глаза и красный нос.

Она вдруг обиделась на то, что он заметил, взглянула сердито:

— Не выдумывайте! Никакой не красный!

— А какой? — Андрей с иронией усмехнулся, взял ее за плечи и повернул к овальному зеркалу, висевшему на стене.

Нос и правда был красный, еще и опухший, и глаза наполовину размазанные. От Леркиных стараний не осталось и следа.

— Господи милостивый! — Юлька вырвалась, побежала к шкафу, вынула сумочку и, засунув внутрь руку, долго шарила там, пытаясь нащупать пудреницу. Наконец нашла, включила верхний свет и долго припудривала лицо. Когда ей показалось, что результат достигнут, она положила черную коробочку обратно и убрала сумку.

— Ну все, можно идти, — совсем спокойно, по-деловому произнесла она мужчине, который все это время наблюдал за ней.

— Почему вы плакали? — спросил вдруг Андрей.

Юлька хотела бы ответить, но сама не могла понять, что это вдруг ее так расплющило, что она разревелась. Вообще-то, это было совсем не в ее характере, распускаться прилюдно.

— Я не знаю… Это сложно… И в общем, вас не касается, — ответила она резче, чем хотела бы, но этот мужчина заставлял ее ощущать волнение, и это немного раздражало.

— Вы привыкли быть стойкой, — спокойно ответил Андрей, — стойкой, уравновешенной, дружелюбной ко всем. Это маска, под которой скрывается что-то неимоверно горячее, страстное. Я видел сегодня вас другую. Не знаю, заметил ли кто-то еще, что на сцене была не их директор…

— Ой, да не говорите глупостей, — она слишком энергично отмахнулась, — что это вы там такое увидели?…