Принцесса

Мало-помалу школа опустела. Юлька вместе с ночным сторожем прошлась по коридорам, вылавливая и выпроваживая желающих уединиться в темных закоулках школы. На крыльце еще толпилась молодежь, слишком взбудораженная для того, чтобы сразу же разойтись по домам. Юлька набрала дочь, и нахмурила лоб, когда услышала "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны…" Забастовка, значит. Это было в ее стиле, устраивать молчаливый саботаж. Ладно. Юлька вышла на широкое крыльцо, осмотрелась. Леркины подружки топтались небольшой кучкой, коленки в капроновых колготках замерзли, и они притопывали ножками, но не уходили. Юлька окликнула одну:

— Тая, а где Лера?

— А она уже ушла, Юлия Вячеславовна, — ответила девочка, — давно.

— Как — давно? — Юлька недоуменно нахмурилась.

— Ну когда еще все в зале были. Мы вышли поку… Ну… Подышать свежим воздухом, смотрим, она выбежала, куртку застегнула на ходу и ушла.

Юлька качнула головой. Лерка имела право злиться, и Юлька это понимала. Ведь она сама всю Леркину жизнь внушала ей любовь к отцу, которого девочка никогда не видела. Сергей был для нее кем-то, напоминающим прекрасного принца. Рассказывали о нем только хорошее, и на дни рождения и праздники дарили "от папы" замечательные подарки. И вот что из этого вышло. Разговор будет тяжелым, вряд ли дочь поймет и примет объяснения.

Она не торопясь шла к дому, на ходу придумывая какие-то слова, чтобы речь выглядела не как оправдание виноватого, но как аргументированное прояснение ситуации. Свет в окнах не горел. Юлька поднялась на крыльцо и увидела замок на двери. В груди шевельнулся червячок беспокойства. Юлька набрала дочь еще раз, и, услышав "абонент находится…" отключилась и набрала Нину. Лерка никогда без предупреждения не уходила к бабушке, но, может быть сейчас ей хотелось не сидеть дома одной, а быть рядом с близкими… Нина ответила не сразу, но очень удивилась и встревожилась, услышав, что племянница не пришла домой. Паника разлилась холодным студнем, мгновенно превращая разум в мешанину. Куда она могла пойти?! Юлька посмотрела на телефон в трясущихся руках и осознала, что она не знает, что делать. Подружки, к которым дочь могла забежать, весело хохотали возле школьного крыльца, а значит ее ребенок сейчас где-то одна.

Она заметалась вдруг, засуетилась, забежала вновь на крыльцо, сдернула замок и вошла в дом. Глухая тишина встретила ее. Юлька на всякий случай позвала дочку. Тишина. Обмякнув, она присела на низенькую табуреточку, нервный нарыв внутри лопнул и она заревела громко, по-бабьи, уронив лицо в ладони. Господи, молила она, только пусть вернется! Пусть вернется и я клянусь, больше никаких мужиков! Никого кроме нас двоих! Только пусть вернется!

Уличная дверь бухнула глухо, и в дом вбежала Нина. Она мгновенно оценила ситуацию, присела рядом на корточки.

— Не реви! — Нина говорила отрывисто, — кому звонила еще?

— Никому-у-у! — Юлька рыдала, трясясь, — только тебе!

— Так… — Нина задумалась на секунду, — ну-ка успокойся и давай, звони Илье.

— Зачем? — Юлька посмотрела недоуменно.

— Затем! — Нина сердилась, что Юлька такая непонятливая, — он же для нее как отец! Даже больше! К кому она побежит в случае чего? Кстати, что у вас произошло?!

У нее снова похолодело внутри. Хочешь — не хочешь, а придется рассказывать. К удивлению, Нина восприняла рассказ спокойно, и Юлька, которая со страхом ждала осуждения, заплакала снова, потому что Нина вдруг обняла ее.

— Ну-у, все образуется, — произнесла она тихо, и погладила Юльку по голове.

Они все же обзвонили всех подружек. Новость, что Лерка пропала, разнеслась по поселку мгновенно, и вскоре в ворота, вызывая у Гаврилы приступ ярости, стучались желающие участвовать в поиске.

Она набрала Ильку. На заднем фоне играла музыка, было понятно, что он не дома.

— Ты где? — осторожно спросила она.

— На корпоративе, — ответил друг детства, — а что?

— А Лера тебе не звонила?

— Звонила, — так же, недоуменно ответил Илька.

— Когда?! — вскрикнула Юлька радостно.

— Вчера. Подожди, я совсем тебя не слышу! — Илька там долго шел, потом шумный фон затих, — что у вас там происходит?!

— Лерка пропала, — убитым голосом ответила Юлька и снова всхлипнула.

— Как — пропала? Куда? — Юлька услышала нотки страха.

Она снова пересказала подробности прошедшего вечера.

— Сколько времени прошло? — Юлька слышала, как хлопнула дверь и теперь фоном были звуки улицы и шум ветра.

— Почти два часа, — ответила она, — Лютик, она ведь совсем раздетая! Ноги в капронках! Господи…

— Так, не ной! Я сейчас домой, подожду еще час, потом приеду! Своим звонила?

Юлька ответила отрицательно.

— Не звони, перепугаются, я сам позвоню, дядя Слава обычно долго не ложится. — и он отключился.

Они шли по поселку, время от времени выкрикивая имя, дошли до крайней улицы и остановились, поджидая других. Люди смотрели растерянно и испуганно, такое на их памяти случилось впервые, и они не знали, как реагировать.

— Юль, наверно надо в полицию обращаться, — тронула ее за рукав Нина, — не найдем сами…

В отделении заспанный дежурный выслушал их.