Принцесса

Утро субботы началось с топтания Ильки. Юлька сквозь сон услышала, как он пытается на цыпочках выйти из дома. Илька долго мучил щеколду, наконец откинул и вышел. Она встала, накинула халат. Илькино пальто висело на крючке. Значит он вышел раздетый. Юлька надела куртку, взяла пальто и вышла вслед за другом. Илька стоял на крыльце, скукоженный, трясущийся и бледный, хватая полной грудью утренний воздух.

— Привет, алкаш! — Юлька улыбнулась, протягивая Ильке пальто. Он взглянул на нее и тут же отвернулся, взял пальто, надел. Пальцы нащупали нитки, торчащие из ткани — место потерянной пуговицы, Илька засопел, запахнул пальто на груди.

— Ну как ты? — Юльке было жаль на него смотреть.

— Нормально, — проскрипел Илька.

— Угу, я вижу… — она скептически кивнула. — Хватит тут мерзнуть, пошли в дом.

— Иди, я сейчас приду, — ответил Илька, — хотя… Закрой пса.

Да, Гаврилу нужно было запереть, иначе дорога к туалету была перекрыта. Юлька взяла собаку за ошейник, втолкнула в будку и опустила заслонку.

Пока Илька пытался прийти в себя, Юлька вскипятила чайник, достала остатки вчерашнего торжества. Лерка спала, уткнувшись носом в стену, Юлька, справедливо решив, что Илька сегодня очухается не раньше обеда, прикрыла дверь в детскую, позволив Лерке спать сколько ей хочется.

Илька вошел тяжело дыша. Юлька догадалась, что его рвало. Она поставила перед другом кружку со свежезаваренным чаем и тарелочку с тортом. На торт он даже смотреть не стал, а за кружку схватился, как утопающий за соломинку.

— Поешь чего-нибудь? — Юлька не знала чем помочь, опыта выведения из похмелья у нее не было.

— Не хочу, — буркнул он и снова начал пить.

— Что на тебя вчера нашло? — наконец спросила Юлька.

Илька неопределенно пожал плечами, стараясь поглубже погрузиться в кружку, желательно так, чтобы не было видно глаз.

Хлопнула дверь.

— Эй, есть живые? — раздался веселый Нинин голос, и Юлька выскочила в коридор, прижав палец к губам.

Нина прикрыла рот ладошкой. В другой руке у нее было нечто, завернутое в платок.

— Мама передала, — протянула она Юльке сверток. Юлька развернула — в платке оказался контейнер с горячим куриным супом. Из-под крышки вырвался пахучий пар, в янтарной жидкости плавали мелкие лапшички, кусочки мяса и кружки моркови.

— На, это тебе, — Юлька поставила контейнер перед Илькой, он осторожно понюхал, попросил ложку, и вдруг начал есть. Лицо его выражало изумление и облегчение одновременно.

— Отец еще пиво предлагал взять, — улыбнулась Нина, — но вам же ехать сегодня…

Илька закивал, черпая из контейнера животворящий суп и вливая его в свой измученный организм. Нина любовалась Илькой, тем, как он ест, как он вытирает вспотевший лоб и как смущаясь, посматривает то на нее, то на Юльку.

— Будешь торт? — спросила Юлька. Нина кивнула. Они расселись на табуретки с мягкими сиденьями, Юлька разлила чай, придвинула Нине торт, сама взяла ложку и попробовала.

— М-м-м, вкусный! — пробурчала она с полным ртом, — я вчера не успела попробовать!

К пробуждению Лерки Илька уже ожил, начал улыбаться, а к послеобеденному времени объявил, что вполне способен управлять автомобилем.

— Ты точно можешь? — с подозрением уточнила Юлька, — ты вообще-то моего ребенка повезешь!

Илька лицом изобразил обиду.

— Ладно, — кивнула Юлька, только аккуратно! Лера, как приедете, обязательно позвони!

Лерка была давно собрана. Сумка с личными вещами уже стояла в машине, на руках беспокойно трепыхался поросенок. Они вышли за ворота. Юлька еще раз напомнила дочери все указания, которые Лерка знала наизусть, поцеловала дочку.

— Бабушку и дедушку слушайся, — повторяла она как заведенная, — вечером на улицу не выходи…

— Мама! — Лерка обняла ее за шею, — еще скажи "не забудь почистить зубы!"

— Да, кстати, не забудь!

— Не забуду, — Лерка наклонилась к ее уху, — а ты, знаешь что… Ну, в общем, не скучай тут… Не сиди в одиночестве! Найди себе хорошую компанию!

Они еще раз обнялись, Лерка плюхнулась на переднее сидение, Юлька жестом напомнила пристегнуть ремень. Они долго махали вслед уезжающей машине. Потом Нина попрощалась и ушла, а Юлька медленно двинулась к воротам. Что там Лерка сказала? Компанию найти?…

20

Остаток дня она слонялась по дому, перебирала какие-то вещи, навытаскивала отовсюду кучу стирки, долго сортировала и запустила машинку. Пару раз хваталась за телефон, чтобы поговорить с Леркой, но одергивала себя и откладывала аппарат. Пусть дочь почувствует свободу. Правда, с Илькой тоже особо не расслабишься, он следил за любимицей еще побольше матери, но, почему-то, Лерка воспринимала его заботу с пониманием, в то время как от Юльки просила, нет, даже требовала, отпустить вожжи и дать ей возможность взрослеть.