Принцесса

— Не дам! — отвечала Юлька, — а вот что я для Петеньки привезла, а? Смотри, Петя, это машинка! Машинка — ж-ж-ж, поехала! А вот пирамидка! Смотри, какие колесики!

Ребенок с сияющими глазами брал из Юлькиных рук игрушки и весело гудел на своем детском языке.

— Ну, завалила его подарками, — добродушно ворчал дядя Леша, — избалуешь мне парня! Мы ж теперь одни тут хозяйствуем, Нинка на работу вышла, правда на полдня. А мы вот с Петькой вдвоем на хозяйстве. Он парень хороший, не гневливый.

Когда Юлька наконец сняла куртку, дядя Леша присвистнул.

— Да ты, гляжу, тоже за малым собралась? Вот Нинка-то удивится! Ну молодцы, молодцы! Дети это хорошо! Илюха, ты кого больше хошь — парня иль девку?

— Я дочку хочу, — ответил Илька с улыбкой.

— А вот зря! — тут же ответил дядя Леша, — девки — народ бесполезный! Ты их кормишь-поишь, одеваешь-обуваешь, а они вырастут и фюить — замуж выскакивают! Еще и приданое им собери! А вот парень — это дело! Отцов помощник, материн заступник!

Нина появилась ближе к вечеру. Она вбежала в дом уже взволнованная — увидела машину за воротами. Юлька бросилась обниматься, она вдруг осознала, как сильно соскучилась по Нине. Увидев Юлькин живот, Нина остановилась, перевела взгляд на Ильку, потом улыбнулась, положила ладонь на выпуклость и погладила.

— Когда? — только спросила она.

— В августе, — ответила Юлька.

— Сестричка будет Петеньке, — Нина произнесла это мечтательно и нежно.

— Может мальчик? — предположила Юлька.

— Нет, девочка будет, — уверенно ответила Нина.

Отмечаемое акушерскими неделями, время неслось неумолимо. Юлькина жизнь зависела напрямую оттого, как она чувствовала себя. Это было странно и удивительно, Юлька помнила, что вынашивая Лерку, она была совсем не такой. А теперь она ежеминутно прислушивалась к тому, как ведет себя существо внутри нее. Не существо, поправляла она сама себя, а дочка. В положенный срок ей сообщили, что будет девочка. Юлька была к этому готова, слишком уж уверенно об этом заявила Нина. И теперь вся семья спорила, выбирая ребенку имя. Они никак не могли сойтись во мнениях, и только Лерка, периодически присылая матери сообщения с именами Перепетуя, Офелия, и им подобными, давала понять, что будет любить сестру с тем именем, которое ей дадут родители.

Внезапно наступило лето. Весна была затяжной, с холодными ветрами и снегом в конце мая, и вдруг стало жарко, люди сняли куртки и сапоги и переоделись в легкие платья и шорты. Юльке было тяжело. Внезапно оказалось, что у нее нет подходящей одежды, и она заставила себя выбраться в магазин для беременных, где прикупила пару блузок, брюки на резинке и сарафан. Но дома расстроилась окончательно, потому что все это смотрелось на ней ужасно. Она по-прежнему ходила на работу, все понимающий Костя почти уговорил ее взять помощницу-секретаря, и буквально на следующий день в офисе появилась шустрая женщина средних лет, которая тут же продемонстрировала привычку командовать всеми, в том числе и своей начальницей. Однако, она взвалила на себя всю работу, выполняла ее безукоризненно, и Юлька была ей благодарна. Вот и сейчас, в середине рабочего дня она сидела в кафе недалеко от работы, пила холодный зеленый чай и мечтала о том, как прекрасно было бы опустить отекшие ступни в прохладную воду.

— Привет, — послышался знакомый голос, и Юлька обернулась с улыбкой к подходившему Косте. Он, как всегда, выглядел отлично и, главное, бодро, чего нельзя было сказать о ней.

— Привет! — Юлька махнула рукой.

— Зашел к тебе, а Евгения сказала, что отправила тебя передохнуть, — Костя присел на пластиковый стул, — Юля, я велю бухгалтерам оформить тебе декретный отпуск, это совсем ни к чему, так изнурять себя.

— А кто сказал, что я изнуряю? — спросила Юлька, — Евгения Борисовна с утра до вечера пичкает меня травяными чаями, ничего не дает делать, только подписывать документы. Из-за нее я в два раза чаще в туалет бегаю!

Костя улыбнулся.

— Извини, — опомнилась Юлька, поняв, что сболтнула лишнего.

— Поехали пообедаем? — предложил Костя.

— Я недавно ела, — хотела было отказаться Юлька, — Костя уже встал и предложил ей руку. Юлька вздохнула, оперлась на него и с усилием поднялась. — Мне нельзя переедать, — грустно сказала она, — врач запретил.

— Да мы не будем много, — успокоил ее Костя, — окрошечку, фрукты, мороженое. Нормально?

— Нормально! — засмеялась Юлька.

Сегодня он сам был за рулем, поэтому со всей аккуратностью усадил ее на переднее сидение, наклонился, дотянулся до ремня и пристегнул, стараясь не давить на живот.

Ресторан "Два мельника" пользовался популярностью даже днем в будни, но Юлька уже знала, что у Кости всегда был зарезервирован столик в отдельной кабинке. Она бы тоже могла ходить сюда в любое время, но, почему-то стеснялась пользоваться незаслуженными привилегиями. Они присели, официант предложил меню, но Костя отрицательно махнул головой.

— Принеси окрошку, — сказал он, — сырники и компот.

Официант кивнул.

— Компот холодный! — предупредил Костя и молодой человек лицом изобразил упрек, дескать обижаете, сам знаю.