Принцесса

Таня покачала головой:

– Ты же знаешь, какой поцелуй я имею в виду, Василий. Это и не поцелуй вовсе.

Он вспыхнул, снова схватил ее за руку и потащил куда-то.

– Куда это мы? – недоумевала Таня.

– Если вы хотите, чтобы все было по-настоящему, то этого не следует делать на глазах у людей, которые могут поставить в известность Штефана. – Он вдруг с опаской поглядел на Таню: – А вы сами не собираетесь ли сказать ему?

– Если я и буду что-то говорить, я не назову имени.

Этот ответ удовлетворил Василия, и он перестал задавать вопросы. Он завел Таню за карету, в которой она обычно спала, когда они разбивали на ночь лагерь. Вокруг не было ни души, но когда Таня тут отдыхала, у каждой дверцы находилось по двое слуг да еще на подхвате были женщины, помогавшие ей, а кроме того, кругом была охрана. Таня не чувствовала себя принцессой до приезда в Европу, однако теперь узнала, что это означает в полной мере – каждое ее желание предупреждалось, целая куча народу обслуживала ее.

Василий проверил еще раз, не подсматривают ли за ними, и заключил Таню в объятия. Он начал целовать ее не очень смело, но вскоре вошел во вкус. Таня тоже старалась дать волю чувствам и успокоиться. Это было не так уж трудно, но что-то все равно не ладилось, хотя Василий оказался настоящим мастером, почти таким же искушенным, как Штефан. Но это был единственный вывод из явно не удавшейся затеи.

Не прошло и пяти минут, как Таня легонько шлепнула ладонью по плечу Василия. Он выпустил ее и отпрянул назад, приводя в порядок волосы.

В его глазах метались какие-то игривые искорки, исчезнувшие сразу после того, как Таня заметила это.

– Вы все поняли? – спросил Василий.

– Да.

– Ну и как?

– Ты что, правда хочешь знать?

Ее сияющий вид говорил о том, что Василий потерпел неудачу. Он расхохотался.

– Вы никогда не были обо мне высокого мнения, принцесса. Поэтому пощадите мои чувства на этот раз.

Глава 44

Весь вечер Таня с нетерпением ожидала возвращения Штефана. Он с Андором отправился в какую-то деревню, чтобы расспросить о положении на дорогах и заодно заказать большой завтрак для всех на следующий день, когда они появятся там на следующее утро. Кроме того, необходимо было пополнить запасы, которые следовало бы тоже приготовить к утру.

Лазарь сказал Тане, что в этих краях промышляют разбойники и вообще полно бродяг, которые тоже часто грабят проезжих. К сожалению, путь на север, по которому они направились, пролегал именно через самые опасные места, но через день они уже должны были миновать их. Таня была уверена, что на них не могут напасть – слишком большая у них охрана. Впрочем, все разговоры о разбойниках мало ее заботили, время от времени друзьям Штефана приходилось ей напоминать, что необходимо быть бдительной – в лесах еще попадались медведи и волки. Почти каждый день ее предупреждали, что ни в коем случае нельзя отходить далеко от лагеря одной, но она только отшучивалась.

Когда Штефан наконец вернулся поздно вечером, Таня попыталась поговорить с ним, но он сказался усталым и не стал ее слушать. Утром он оказался слишком занят – сворачивали лагерь. Он предложил Тане отложить разговор до вечера. А вечером он опять устанет?

Тогда она и припомнила все предупреждения о таящихся вокруг опасностях и запрещении покидать место стоянки без сопровождения. Она также вспомнила, как переживал за нее Штефан, когда она прыгнула в реку, он боялся, что она погибнет. Что ж, если он не обращает на нее внимания, надо исчезнуть – тогда он явно забеспокоится!

Таня ни в коей мере не собиралась подвергать себя опасности. Она и не отойдет далеко от карет, чтобы «заблудиться», ну разве настолько, чтобы до нее можно было докричаться. Можно и не отвечать, когда он ее позовет. И не следует появляться, пусть поволнуется. Зато потом обрадуется, что она нашлась, и выслушает ее наконец.

Таня понимала, что подвергает испытанию обещание Штефана. Скорее всего он рассердится, как всегда. Но от этого весь ее план выглядел более захватывающим, поэтому Тане не терпелось осуществить его. Она не станет ждать до вечера. Таня решилась в тот же день, когда остановились перекусить.

Пришлось дожидаться, пока все закончат есть – потом в общей кутерьме сборов легче ускользнуть. Таня подкрепилась большим бутербродом с ветчиной. Когда же ее служанки принялись убирать и готовиться к отъезду, она потихоньку зашла за карету, потом пробралась в кустарник и отправилась в чащу леса.

Она еще сама не знала, что скажет в свое оправдание, когда ее будто бы найдут. Лучше всего не увиливать и объяснить Штефану все как есть. Конечно, это не самое лучшее оправдание после стольких предупреждений об опасности. Тогда почему он так мало уделяет ей внимания? Позволяет себе относиться к ней как к вещи! Лучше не признаваться, а сказать, что ей хотелось побыть одной и подумать. Она хотела решить, выходить за него замуж или нет, а потом случайно заснула и поэтому не откликалась на зов.