Принцесса ада

Коронер Мак принялся осматривать кости. Как и все ранее найденные на ферме Ганнесс, этот скелет был расчленен: ноги отпилены на два дюйма ниже колен, руки отделены в районе плечевых суставов. Хотя в яме лежала пара женских туфель, по размеру костей и черепа Мак заключил, что принадлежали они мужчине.

Как только весть о находке достигла толпы, люди бросились к разрытой могиле. Один корреспондент оставил описание ужасной сцены. Бородатый пожилой мужчина пришел на ферму с тачкой. В ней он привез двух детей, очевидно, внуков. Около загона тачка перевернулась, дети выпали прямо в грязь. Как раз в это время кто-то крикнул, что «нашли еще одно тело», и старик, бросив плачущих внуков, побежал к яме³.

Вскоре разрешилась и тайна женской обуви. Хатсон откопал еще одно захоронение. Вначале обнаружили только череп, поэтому Смутцер предположил, что все кости принадлежат одной жертве. Но коронер довольно быстро разубедил шерифа, объяснив, что такой человек был бы ростом в десять или двенадцать футов, то есть выше трех метров⁴. На опытный взгляд Мака, часть костей когда-то принадлежала женщине.

Останки сложили в два ведра и перенесли в каретный сарай, к другим жертвам Белль Ганнесс. Вместе с ними число тел, отрытых в «саду смерти», достигло одиннадцати.

Из газет о последних событиях стало известно за пределами штата, и полицию Ла-Порта захлестнул поток запросов. Писали те, у кого были основания опасаться, что их давно пропавший родственник окончил свои дни в загоне для свиней. Миссис Канари из Индианы справлялась о девятнадцатилетнем сыне Эдварде. Этот слабоумный батрак ради интереса поджег пустое строение и, видимо, убегая от преследования, в июле 1906 года неожиданно исчез. С тех пор его больше никто не видел⁵.

Уильям Стерн, хозяин трактира из Филадельфии, спрашивал про бывшего работника – двадцативосьмилетнего шведского иммигранта Чарльза Нейбурга. Он «рассчитывал взять в жены богачку» и все свободное время «отвечал на брачные объявления», а в июне 1906-го, сообщив хозяину, что вскоре женится на «вдове с большой фермой», уехал в Индиану. Оставив сундук с одеждой и велосипед, Нейбург думал забрать свое добро, как только узаконит отношения с фермершей, но Стерн с тех пор ничего о бывшем работнике не слышал⁶.

Еще в одном письме – из Иллинойса – интересовались Джорджем Брэдли. «В прошлом октябре, – писал его работодатель мистер Берк, – сорокачетырехлетний Джордж объявил о намерении вступить в брак с «вдовой и владелицей хорошей фермы в окрестностях Ла-Порта», выручил за проданное имущество 1500 долларов и отбыл в Индиану». Вещи он оставил у Берка, обещая забрать их позже, но так и не вернулся⁷.

Жена агента страховой компании из Чикаго пыталась выяснить хоть что-нибудь о судьбе пропавшего мужа, Бенджамина Карлинга. Год назад он уехал в Ла-Порт, «сказав, что одна богатая вдова поможет удачно вложить деньги. Уверенный в успехе, Бенджамин заинтересовал своим планом нескольких жителей Чикаго и взял у них взаймы значительную сумму. Кроме того, у него была 1000 долларов, принадлежавших страховой компании». Больше мистера Карлинга никто не видел⁸.

Миссис Калерс из Пенсильвании искала пропавшего отца – Джона Хантера. В ноябре 1907 года, как написала она шерифу Смутцеру, отец с большой суммой денег покинул свой дом на севере Индианы, в Дюкене. Семье он сказал, что женится на богатой вдове и не знает, когда вернется⁹.

О Густаве Танзе – еще одном жителе Пенсильвании – спрашивал в письме его работодатель Пэт Шиммак. Танз рассказывал родным и друзьям, что переписывается с «богатой вдовой из Ла-Порта, куда и отправился прошлым летом, взяв с собой 1000 долларов наличными»¹⁰.

Письма и телеграммы свидетельствовали о нескольких десятках исчезнувших мужчин. Среди них был Герман Коницер из Чикаго, Август Гундерсон из Висконсина, Линднер Никкельсон из Южной Дакоты, Эндрю Андерсон из Канзаса, мистер Плато из Огайо, Стривер из Небраски, Эмиль Телль из Миссури, Берт Чейз из Индианы, Джордж Уильямс из Пенсильвании и множество других¹¹.

Подробные описания внешнего вида и физических данных этих людей почти не могли помочь в идентификации. По отделенным черепам и раздробленным полусгнившим костям никого опознать было нельзя. Однако собранные доказательства не оставляли сомнений: по крайней мере, часть пропавших нашли последнее пристанище на ферме Ганнесс.

Из показаний свидетелей власти заключили: самыми первыми жертвами Белль оказались ее наемные работники Олаф Линдбой и Генри Гурхольт¹². Еще один Олаф – Олаф Йенсен из Индианы – сообщал норвежским родственникам о переезде «из Кэррола в Ла-Порт», где он женится на богатой вдове. Соседи видели, как этот приезжий помогал Ганнесс по хозяйству. Но вскоре, успев обналичить в Первом национальном банке чек на крупную сумму, Йенсен исчез. На вопрос соседей, куда он пропал, Белль заявила, что «Ла-Порт Олафу не понравился, и он уехал на Запад»¹³.