Принцесса без башни

– Маня! – Федя выразительно посмотрел на подругу и постучал кулаком по лбу. – Какой – забрать, если это броневик? Его же не отопрешь просто так – вскрывать нужно, как сейф!

– А-а-а-а… Тогда понятно. То есть грабители увезли золото вместе с машиной и людьми в ней?

– Так точно. – Я поощрительно улыбнулась слушателям – мол, задавайте еще вопросы.

– И только оттого, что дальше машина с золотом поехала на буксире, ее не смогли опознать и найти? – не обманула мои ожидания Машенька.

– А вот теперь самое интересное! – возвестила я. – Мое гениальное озарение, до которого еще не додумалось официальное следствие. Хотя бы потому, что эти вечно занятые люди вряд ли были на карнавале и потом не интересовались тонкостями декорирования транспортных средств. Впрочем, Кулебякин-то на карнавале был…

Тут я нахмурилась, прикидывая, не озарило ли и Дениса тоже. Сие было бы очень некстати, милый и сам не сможет монетизировать гениальную идею, и мне помешает…

– Ну? Дальше давай! – поторопила меня Машенька.

– Грабители надели на машины чехлы, – сказала я. – Специальные декоративные чехлы из баннерной сетки, очень легкие. Набросить такой на броневик – секундное дело. Машины в чехлах изображали двух розовых слонов, один из которых цеплялся за другого. Так, в сцепке, они и прошли по маршруту карнавального шествия!

Федя присвистнул.

– Ну а потом? – нетерпеливо спросила Машенька. – Когда карнавал закончился, куда делись эти слоны?

– А вот это, друзья мои и партнеры, нам и надобно выяснить, – подытожила я. – Отыщем слонов – найдем золото. Все, поднимайтесь, переодевайтесь в сухое – скоро ночь, а надо вас еще на постой куда-то определить.

– Погоди, я правильно понимаю, что машины-слоны прошли с колонной весь маршрут праздничного шествия? – притормозил меня Федя.

– Да, я у Трошкиной спрашивала, они с Зямой смотрели карнавал в его финальной точке, недалеко от нашего дома. А что?

– А то, что в таком случае следы слонов надо искать где-то в том районе, а вовсе не под мостом, – объяснил экс-участковый. – Ладно, я похожу, посмотрю…

– Значит, селиться будем в пешей доступности от этого места, – сообразила Машенька и вопросительно взглянула на меня. – Что посоветуешь? Здесь есть хорошие отели, желательно с бассейном?

– Размечталась! Хороших отелей с бассейнами в городе вообще нет. У вас на выбор – съемное жилье в многоквартирном доме или в частном секторе. В квартире не будет перебоев с водой, но интерьерчик тебе, Маша, не понравится. Тут широко распространен стиль «махровый совок», – это Зяма так сказал, наш гениальный интерьер-дизайнер. Он как-то посмотрел фотографии съемного жилья на местном сайте – долго бился в истерике…

– Истерик нам не надо, – быстро сказал Федя и опасливо посмотрел на подругу. – Может, лучше в частный сектор?

– Может, и лучше, – легко согласилась я. – Свежий воздух, фрукты с ветки, ягоды с куста, если поселитесь на горке – прекрасные виды бонусом. Наша соседка, баба Катя, кстати, сдает полдома с отдельным входом, не хотите? Туалет и душ во дворе, но нормальные, в капитальном строении, а кухня только летняя, но вы же все равно готовить не умеете и не будете. Зато можете к нам по-соседски заходить, папуля у нас хлебосольный, голодным гостя не отпустит…

– Согласны! – выпалила Машенька, непроизвольно облизнувшись: ей доводилось пробовать папулины фирменные пирожки, а это сильнейший из наркотиков. – Будем соседями!

– Отлично, – искренне порадовалась я.

Хорошо-то как: и компания у меня будет прекрасная, и баба Катя агентские заплатит за приведенных ей жильцов.

Пристроив друзей-детективов на постой к соседке, я шла домой, чутко принюхиваясь в надежде угадать, что у нас сегодня будет на ужин. Дом бабы Кати от нашего недалеко, через два двора, а папуля готовит еду в таких объемах, что его кулинарные шедевры ароматизируют весьма обширную территорию.

Сегодня в воздухе отчетливо пахло жареными томатами, чесноком и пряными травами. Спагетти болоньезе? – гадала я. Или моя любимая лазанья?

– Спагетти или лазанья? – спросила я прямо в лоб и таким тоном, каким грабители спрашивают «кошелек или жизнь?», любимого брата, едва не свалившегося мне на голову в процессе перелезания через ограду.

Уточню: это Зяма лез через забор, а не я. Причем он не во двор лез, а из него.

– Хрен с редькой! – ответил мне братец и распластался по забору морской звездой, почти сливаясь с бетоном стены благодаря необычному серому цвету кожных покровов.

– Ты странно бледен, – отметила я. – Что случилось? Съел что-то не то?

Заранее узнать меню ужина захотелось еще сильнее.

– Потом объясню, сейчас мне надо бежать, ты ничего не знаешь, главное, молчи про наш горшок! – Зяма бочком-бочком просквозил вдоль забора в кусты.

Мне это все не понравилось, особенно упоминание горшка, тем более нашего общего – в самом деле, что ли, папуля сочинил что-то слабительное?!

Потребовать объяснений было не у кого – Зяма шуршал все дальше, так что пришлось мне продолжить путь.