Принцесса без короны. Неправильный отбор (СИ)

Ханвиль нервно дернул носом, как собака, которая почувствовала добычу, но пока не знала, что это за добыча, и где она. И Валентину это не понравилось. О чутье этого сухощавого лысеющего типа, похожего на сверчка, ходили легенды; Валентин знал, что он ни к чему не сможет подкопаться, но все же ему стало тревожно на какой-то миг.

Краем глаза он заметил, что Эжен и Кристиан подходят к ним справа — Кристиан что-то заподозрил и теперь готов был прийти на выручку. Одной из его положительных черт была благодарность за сделанное добро.

— Я вам не враг, Валентин, — каким-то монотонным, гипнотизирующим тоном заметил Ханвиль. — Но рядом с вами ходит смерть. И вы затеяли опасное дело, когда взялись с ней играть.

Ханвиль никак не мог узнать, что в академии была некромантка — окутывая Дайну заклинаниями, Валентин стер все ее следы из общего магического поля. Валентин провел по шраму на подбородке и сказал:

— Я уже играл с ней. И выиграл. Желаете пообедать перед тем, как отправляться в обратный путь? У нас сегодня прекрасная баранина на обед.

— Министерство этого вам не простит, — губы Ханвиля дрогнули в улыбке, которая не сулила его врагам ничего хорошего. — И все же будьте осторожны.

— Хорошо, — кивнул Валентин, радуясь тому, что отставка ректора и выборы нового прошли настолько быстро. Все могло бы быть совсем по-другому. — Я постараюсь.

***

Раскроить ткань не получилось.

Несколько минут Дайна рассматривала большие ножницы и белый хлопок на своей кровати, а потом махнула рукой и решила не рисковать. Не умеешь кроить — так и незачем портить ткань. И, собрав все необходимое для шитья, Дайна отправилась в комнату Карин. Если она помогает Вильме, то, возможно, подскажет и Дайне, как быть с тканью.

— Я поговорю с Эженом, — вспомнила Дайна слова Валентина. — Он выберет другую девушку, но ты дойдешь до конца отбора. В замке есть кто-то, кто хочет стравить большую часть материка между собой — и он не оставит участниц в покое.

— То есть, тебе нужна просто некромантка? — спросила Дайна, не сводя взгляда с Валентина. Что-то безотчетное кольнуло ее в грудь. — Просто та, которая всех спасет?

Валентин тоже сел в постели. Тощий, жилистый, сильный, он показался Дайне статуей, которые вырезают из белых дубов.

— Мне нужна ты, — твердо сказал он. — Не забывай об этом, пожалуйста.

…В комнате Карин было людно. Она уже успела помочь Вильме раскроить ткань и теперь занималась своим шитьем. Шин Ю сидела в креслице — у нее не было никаких проблем с умением шить, ей просто нужна была компания. Игла так и порхала в ее руках, и по рубашке плыли красные и желтые карпы, расцветали лотосы и журавли взлетали к облакам.

— Никогда не видела, чтобы шили так быстро, — уважительно призналась Дайна. — Кажется, мне тоже нужна помощь.

— Конечно! — улыбнулась Карин. — Давай ткань, сейчас все будет. Уже придумала, что вложишь в рубашку?

— Сшить не самое сложное, — хмуро заметила Вильма. Дайна обратила внимание на то, что ее рубашка была почти готова. Она даже не дотрагивалась до иглы, та работала сама, окруженная золотистым сиянием заклинания. — Надо ведь что-то вложить. Сделать рубашку особенной.

— Я сделала традиционную вышивку Дальнего Восхода, — сообщила Шин Ю, легким прищелкиванием пальцев растворила иглу и, встряхнув, продемонстрировала всем уже готовую рубашку. — Карпы символ богатства и долголетия. Журавли принесут на крыльях большое и здоровое потомство. По-моему, красиво. У нас такие рубашки мужчины надевают на свадьбу, а потом на годовщины.

Все кивнули. Дайна подумала, что, какой красивой ни была бы рубашка, принц не станет ее носить. Это просто очередной этап отбора невест, когда-то он показывал умения и хозяйственность претендентки, но теперь стал лишь данью традиции.

Карин тем временем раскроила ткань, протянула Дайне и посоветовала:

— Скажи «Иннаммо» и щелкни пальцами, вот так. Меня старшекурсницы научили.

Дайна взяла ткань и послушно сказала:

— Иннаммо!

Над выкройкой появилось золотое сияние, и прямо из воздуха выскользнула игла и принялась проворно шить. Дайна удивленно ахнула: надо же, какое интересное и полезное чудо! Шин Ю понимающе кивнула и принялась аккуратно складывать законченную рубашку.

— Да, полезная вещь, — одобрительно кивнула она. — А то мы бы тут долго провозились.

Вильма вздохнула.

— Не буду я делать вышивку. Раскрашу в наши традиционные цвета. У нас ведь никто не вышивает, а вложить надо все-таки что-то свое.

Она расправила рубашку у себя на коленях и мягко провела над ней ладонями. Над черными пальцами засветилась сиреневая дымка, и Дайна увидела, как белоснежная ткань рубашки становится ярко-желтой, как солнце над саванной. На мгновение ей даже почудилось, что она слышит, как трубят слоны, поют птицы в ветвях одинокой акации, раскинувшей ветви плоским зонтиком, и гортанно хрипят дудки джанга.