Принцесса без короны. Неправильный отбор (СИ)

По желтой ткани пролегли синие полосы — дикие реки разлились под звездным небом. Вспыхнули красные штрихи и точки — Дайна поняла, что это были маки, которые расцветают по всей саванне после сезона дождей. Пятна охры разбрызгались подобием леопардовой шкуры. Вильма опустила руки, и Дайна заметила, что в ее глазах блестят слезы. Должно быть, она унеслась душой в далекие родные земли, услышала гром барабанов, увидела розовый туман фламинго над озерами.

— Красиво… — задумчиво сказала Шин Ю. — Даже красивее, чем у меня.

Карин упала на кровать и рассмеялась.

— Ой, я даже не верю, что все это вообще есть! — радостно воскликнула она. — А тут вдруг увидела, как слоны бегут! Как наяву!

— Принц Эжен тоже это увидит, — сказала Вильма и принялась аккуратно складывать рубашку. — Но я точно знаю, что не выиграю отбор.

Все девушки посмотрели на нее с сочувствием. Игла сделала последние стежки, и на колени Дайны опустилась готовая рубашка. Чем бы украсить ее? Когда-то нянюшка пыталась научить Дайну вышивке — какое занятие может быть лучше для девицы из благородной семьи? Но с тех пор прошло много лет, Дайна все успела забыть…

— Не настраивайся так, — посоветовала Шин Ю. — Зачем заранее думать о неудаче?

— Это логично, — вздохнула Вильма. — Принц Саалии никогда не женится на бывшей черной рабыне из Заюжья. Даже на отборах невест все складывается так, что побеждает ровня. Да и даже если я смогу победить, там его отец и мать костьми лягут. Меня никогда не примут в его семью.

Шин Ю понимающе кивнула. Дайна прикинула и подумала, что тогда победить должна как раз она — принцесса из прежней династии, девица благородных кровей. Проблема только в том, что не нужна ей никакая победа. При мысли о минувшей ночи, которую Дайна провела в ректорской спальне, ей хотелось лишь одного — быть с любимым человеком.

Тем более, теперь это стало возможным.

— Не горюй! — весело сказала Карин. — Сколько бы мы ни пробыли на отборе, нам уже дали по золотой монете. Я своим отправлю, пусть корову купят. И ты своим отправь, а то и в банк положи, на приданое или там на что потом захочешь

Вильма улыбнулась.

— У тебя очень практичный подход, — заметила она. — Везде видишь выгоду.

Карин махнула рукой.

— А у крестьян иначе не бывает, — ответила она. — Иначе не выжить. Вышью-ка я рубашку березовыми листьями по вороту. Будет аккуратно и красиво. Эх, девчата, знали бы вы, до чего же у нас возле села березы хороши! Может, когда-нибудь попадет принц в наши края, вспомнит меня…

Дайну внезапно стало знобить, хотя в комнате было тепло. Повинуясь невнятному призыву, она поднялась и какое-то время неподвижно стояла в центре комнаты, пытаясь понять, что происходит, и что нужно делать. Девушки замерли: после ночных взрывов они пристально следили за Дайной, чтобы не упустить новую опасность.

— Что случилось? — одними губами спросила Вильма. — Ты что-то чувствуешь?

— Еще один взрыв? — Карин испуганно села на кровати.

Дайна пожала плечами и едва слышно сказала:

— Давайте выйдем отсюда. И держитесь спокойно, будто ничего не происходит.

Девушки подчинились. Они вышли в коридор, и неприятное знобкое чувство, которое охватило Дайну, стало лишь сильнее. Она точно знала, что сейчас никто не умрет, что все пока в порядке — но ей с каждой минутой становилось все больше и больше не по себе.

Она пошла к лестнице: чувство сделалось маячком, который вел ее, и Дайна послушно следовала за ним.

— Господи, помоги. Что там, Дайна? Рванет, да? — испуганно спросила Карин и дотронулась сперва до лба, а потом до виска жестом призыва Божьей помощи.

— Нет, — прошептала Дайна. — Но это что-то… неприятное. Плохое.

— Ведите себя естественно, — свистящим шепотом напомнила Шин Ю, и Дайна снова заметила, что шея девушки стала удлиняться. Вильма толкнула ее в бок.

— Сама-то! На себя посмотри. У тебя шея растет!

Шин Ю зажмурилась, повела плечами, и ее шея уменьшилась. Девушки вышли к лестнице, и Карин бойко заговорила:

— Ну вот, а я ему такая говорю: ты зачем за мной пошел? А ну кыш до дома! И хлоп ему по заднице для скорости. Он обиделся, заворчал и ушел. А потом я вернулась из лавки, смотрю — вот дела, а мишка-то наш, оказывается, в сарае сидит, на меня обижается, что с собой не взяла. Батюшка запер его, чтоб не бегал. Это значит, за мной другой мишка увязался, почуял, что на мне медвежий запах.

— И вы вот так запросто с медведями возитесь? — недоверчиво спросила Шин Ю. У окна на одной из лестничных площадок стояли Гровир, Аделард и Петер, и Гровир показывал куда-то в окно и что-то негромко, но убедительно говорил.

Давящее чувство усилилось, а потом послышался легкий звон, словно в ее душе лопнула туго натянутая нить, и все исчезло. На Дайну нахлынула слабость — такая сильная, что она схватилась за перила и села на ступени, чтобы не упасть.

— Что? — Карин присела рядом, дотронулась до руки Дайны. — Что случилось?

Парни услышали шум и быстрым шагом бросились к девушкам. Гровир заглянул в лицо Дайне, взял ее за запястье и нажал — у Дайны зазвенело в ушах.