Принцесса безумного цирка

За второй дверью из хлипкой фанеры им на стук никто не ответил, а когда Никита открыл ее, в нос им ударил едкий запах папиросного дыма. Из-за густого, серого дыма, полностью заполнившего маленькую захламленную комнату, они не сразу заметили длинные ноги в коротких черных узких штанах. Высокий, худой клоун в черном фраке сидел, вытянув ноги, в приземистом кресле и курил. Рядом в ржавой пепельнице дымилась добрая дюжина окурков. На спинке деревянного стула висели веселые оранжевые штаны в горох. Лена сразу, как сфокусировала взгляд на них, так и не в силах была отвести глаз от этих штанов. Мужчина обратил тяжелый недовольный взгляд на вошедших, и окрик: «Чего надо?» — застрял у него где-то в глубине горла.

— Никита Георгиевич! — воскликнул через минуту клоун и вскочил навстречу, пытаясь разогнать дым рукой.

— Мы знакомы? — удивился Никита.

— Лично нет, но я видел ваши номера, вы были для меня кумиром! — восторженно заявил клоун и представился: — Юрик. То есть Юра.

Стало понятно, что его молодость скрывается под толстым слоем грима и черным лохматым париком.

— Давайте не будем о кумирах, со мной женщина, и я еще не настолько стар, — вспыхнул Никита и похвалил номер Юрия и его напарника.

— Простите, а где… ваш партнер? — спросила Лена, вытирая слезящиеся от дыма глаза.

— Вас тянет на маленьких и толстых? — хохотнул Юра. — Толя уже убежал, вот только портки остались.

— Кстати, о его штанах, — подал голос Никита. — Откуда они у него?

— Что, жуткий горох? Я ему тоже говорил, что он перегибает палку, — засмеялся Юра.

— Так откуда они у него? — повторила вопрос Лена.

— Это долгая история, — отмахнулся Юра.

— У нас есть время, — ответил Никита, присаживаясь на стул, так как долго стоять не мог из-за боли в спине.

— Вам правда интересно знать историю Толиных штанов? — удивился клоун.

— Ради этого и пришли, — улыбнулся Никита.

— Не знал, что они производят такое сильное впечатление, — ответил Юра, прислоняясь худым бедром к подоконнику и закуривая новую папиросу. — Раньше у него были другие штаны, тоже широкие и яркие, но в клетку. Однако надо знать Толика, с ним все время случаются неприятные истории. На него здесь, в цирке, напали наши дрессированные собачки и разорвали его прежние штаны в клочья. Ну, не любят собачки Толика! Из-за этого нам даже пришлось перенести время выхода на арену: раньше наш номер следовал за собачками, а потом мы стали выходить после фокусника, иначе эти бестии набрасывались на Толика прямо на арене. Так вот Толя остался без штанов, и как быть? Пошли, конечно, к главному, к нашей новой хозяйке, со своим деликатным делом. Она пообещала, что решит проблему, а каким образом, нас уже не волновало. В общем, она где-то раздобыла отрез этой нелепой ткани, и наши девочки сшили Толяну штаны, решив украсить его сценический костюм еще и пышным бантом. Он в нашем представлении рыжий клоун, а я по имиджу бяка и злюка.

— Значит, штаны для вас организовала Варвара… — прошептала Лена.

— Толе они, конечно же, не понравились, но что делать? Штаны от директора он не мог не надеть. Вот и ходит в них, выслуживается, на смех всем. Безобразие, правда? Кому пришла в голову такая нелепая расцветка? Даже для клоуна перебор!

— А можно мы их возьмем? — спросила Лена.

Пепел с папиросы Юры упал на пол.

— Я, конечно, понимаю, что поклонники хотят иметь частичку кумира, но не сценические же штаны! Никита Георгиевич, объясните ей….

— Мы их вернем сегодня же! — пообещала Лена.

— А зачем тогда берете? В стирку, что ли?

— Считайте, что так.

— Эх, Толян… убьет он меня… — почесал Юра затылок.

— Я лично сегодня же верну ему штаны, — заверил Никита.

— Хорошо, но только под вашу ответственность, Никита Георгиевич! — сдался Юрий.

Лена ухватила свой трофей — штаны клоуна, и они с Никитой, попрощавшись, пошли на выход.

— Ты не устал? — спросила Лена, лукаво посмотрев на спутника.

— Намекаешь, что мы должны поехать к Людвигу прямо сейчас?

— Ты догадливый мальчик.

— Хорошо, едем, — согласился Никита.

Людвиг встретил их, как и в прошлый раз, очень приветливо.

— Опять за тканью? — спросил он.

— Нет! — В один голос ответили посетители, и Никита, несколько смягчившись, добавил: — Мы еще не насладились купленным отрезом. А пришли по другому поводу: хотели узнать, эта вещь сшита из вашей ткани?

— Да, из моей, — обрадовался Людвиг, взяв в руки штаны. — Господи, что это? Зачем сшили такие огромные шаровары?

— Это штаны клоуна, — пояснила Лена. — Скажите, Людвиг, а Ирине вы подарили отрез такого цвета?

— Именно такой, я точно помню, — подтвердил хозяин фабрики. — А что, она сшила из него штаны клоуну? — удивленно спросил он.

— Так получилось… — пожала плечами Лена.

Они с Никитой попрощались с Людвигом и снова поехали в цирк, чтобы вернуть штаны Юрию или самому их хозяину, Толе. Но при входе в шапито их встретила взъерошенная и нервная Варвара.