Принцесса безумного цирка

— Я искала вас после представления, — заявила она, — и что узнала… Зачем вы расспрашиваете моих артистов, задаете какие-то глупые вопросы и, ко всему прочему, забрали у клоуна реквизитную вещь — его штаны? Ну и отблагодарили вы меня за любезное приглашение, ничего не скажешь…

— Мы обещали вернуть штаны, и мы их привезли, не нервничай, — сказала Лена, рассматривая некрасивое, одутловатое лицо подруги.

— А вам не кажется, друзья, что вы заигрались? Зачем вам весь этот «цирк»? — сверкнула та глазами.

— Мы все объясним…

— Лучше объясните, Варвара, где вы взяли эту ткань на штаны клоуна? — прервал Лену Никита, доставая шедевр ткацкого искусства.

— Это допрос? Я — хозяйка цирка. У моего работника произошел инцидент с одеждой, и я ему помогла. А вот какое вы имеете право проходить в служебное помещение и воровать реквизит? Да я в полицию вас сдам!

— Вот и сдай! А заодно там расскажешь, где ты взяла ткань на эти портки! — взвилась Лена.

— Ты меня в чем-то подозреваешь?!

— По-моему, ни о каких подозрениях речь не шла. Ты сама о них заговорила. С чего бы это?

— Не ссорьтесь, девочки! — остановил перепалку женщин Никита. — Варвара, вы просто по-хорошему ответьте, откуда у вас эта ткань, потому что у убитой Ирины пропал точно такой отрез.

Варвара вскрикнула и прикрыла рот рукой.

— Так вот вы меня в чем обвиняете! Ужас! Ну что ж, я отвечу. Я нашла отрез в куче ненужных вещей, сваленных в цирке. А кто его туда положил, я не знаю!

— Так бы сразу и сказала… — пробубнила Лена, переводя дух и понимая, что заявление Вари совершенно бездоказательно. А заодно она подумала: «Хотя, возможно, и Людвиг лжет, что давал отрез Ире. Но тогда непонятно, зачем ему это было надо».

Расстались они с Варварой не очень хорошо, в душе у Лены остался неприятный осадок. Уже в отеле Никита вышел на террасу покурить. Лена в это время нежилась в ванне, полной воды с пеной малинового аромата. На террасе было прохладно, и Никита накинул на плечи теплый джемпер.

— Эй! — вдруг позвал его кто-то.

Он поднял голову и увидел девушку в форме горничной, одиноко стоящую на террасе номера этажом выше. На ломаном английском языке она сообщила:

— Меня попросили передать кому-нибудь из вашего номера, что один человек хочет поговорить с вами. Вам хотят сообщить очень важную новость, но есть одно условие: вы должны прийти один и своего спутника не извещать о назначенной встрече, иначе разговор не получится, и будет утеряна важная информация.

— Куда я должен прийти? — спросил Никита.

— В приезжий цирк. Знаете, где это?

— Знаю. Я все понял, можете передать….

— Я ничего передавать не буду, меня просили только сказать вам это. Я и не знаю, кому передавать, — ответила девушка, и ее темный силуэт исчез с освещенной террасы.

Никита сразу же принял непродуманное решение. Он выскользнул из номера, пока Лена не закончила водные процедуры, чтобы не объясняться с ней. Такси у отеля не оказалось, поэтому он вышел на дорогу и, проголосовав, поймал попутную машину.

Цирк выглядел пустынным и безлюдным. Его уже давно покинули и зрители, и артисты, а завтра купол должны были разобрать рабочие. Ветер играл разноцветными флажками и остатками мусора, гоняя по земле разноцветные бумажки. Никита прошел по территории цирка, не встретив ни души, вошел внутрь купола, там его встретил непроглядный мрак и… резкая боль в шее. Только искры от мощного электрошокера фейерверком разлетелись вверх и в стороны, а затем устремились к полу, освещая собой пространство. Сознание же Никиты, наоборот, погрузилось во мрак.

Глава 25

Лена вышла из ванной комнаты, вытирая волосы полотенцем, и удивленно осмотрелась — Никиты нигде не было. Она выглянула на террасу и не обнаружила его и там. Решив, что он зачем-то вышел из номера и скоро вернется, Лена села в кресло и принялась его ждать. По телевизору шла современная музыка — без начала и конца, без мелодии, но зато с каким-то дерганым ритмом. Когда Никита не появился и через час, она не выдержала и спустилась в холл. Подошла к администратору и спросила, не видел ли он ее друга.

— Я видел, как он уходил из отеля, — подтвердил администратор.

— Он не сказал, куда собрался? — спросила Лена.

Ответ администратора был категоричен:

— Нет.

«Странно… — задумалась Лена. — Куда он мог направиться, не поговорив со мной?»

Минут через двадцать в дверь номера, куда она вернулась, постучали.

— Ну, наконец-таки! — распахнула Лена дверь и осеклась — на пороге стоял администратор.

— Прошу прощения. Какой-то незнакомый человек передал для вас записку. Вы так нервничали, что пропал ваш друг, вот я и решил: может быть, записка от него?

— Давайте! — Лена вырвала из его рук записку и, забыв дать чаевые, захлопнула дверь.

«Твой друг у нас, и ему не поздоровится, если ты хоть словом кому-нибудь обмолвишься или приведешь кого на нашу встречу. Если хочешь увидеть его живым, ты должна прийти одна в цирк. Доброжелатель».

Вот что значилось в записке, и у нее сразу потемнело в глазах.