— Мне нужны были деньги. Я училась на втором курсе. Отец попал в аварию, его парализовало, мать с работы ушла, чтобы ухаживать. Мы были обеспеченной семьёй. Но без папы все как-то быстро изменилось. И уже через год мы еле-еле сводили концы с концами. Машину продали, дачу. Я танцевала с детства. Уже и не помню, кто мне подкинул эту мысль, ну я и сходила на просмотр, и меня взяли. Мама обрадовалась, что я устроилась на работу, ещё и хорошо оплачиваемую. А когда узнала, где-то через полгода — ей кто-то доложил — выгнала из дома. Не может у преподавателя университета по русской литературе и врача, чуть ли не светилы, быть дочь-проститутка. Я пыталась ей объяснить, что я только танцую, но разве она слушала? Мне кажется, она всегда жила в каком-то своём идеальном мире. Её родители были из интеллигенции. Бабушка играла в театре, дед при должности был, она очень кичилась этим. Все повторяла, что мне нужно найти подходящую партию, и моя задача — удачно выйти замуж. Короче, всякий такой бред. Ещё со школы всех мальчишек контролировала. С этим не общайся, с этим даже не здоровайся. У таких родителей нормальный сын не вырастет. И так далее. Я и в девственницах до двадцати проходила. Прикинь стриптизёрша девственница, — я грустно усмехнулась, вспоминая свое прошлое. — Так вот, она от меня отказалась. Через месяц умер папа. Не знаю, правда или нет, но на похоронах она сказала, что это я виновата. Я его довела своим поведением, что он не выдержал позора, — вдруг почувствовала, что по щеке бежит слеза. Стёрла ее. — А я бросила универ. И с тех пор танцую. Потому что больше ничего не умею. У Змея хорошо — там охрана и никто ко мне и близко не подойдёт, если я не захочу. И зарплата хорошая. Как видишь, и квартиру купила, в кредит правда, и маленькую, но она моя.
— А мама? — тихо спросила Настя.
— А нет у меня мамы, — снова горькая улыбка коснулась моих губ. — Я сделала ещё пару попыток после смерти папы, но она сказала, что нет у неё дочки, и чтобы я забыла к ней дорогу. Ну нет — так нет. Давай выпьем, — я разлила мартини и свою порцию даже соком не разбавила.
Настя поддержала моё предложение и тоже выпила.
— Ты извини, если не хочешь, не отвечай. А другую работу ты не искала? — спросила она.
— Когда мама выгнала, мне нужно было снимать жилье. И на что-то жить. Поэтому зарплата из клуба меня очень сильно выручала.
— А учёбу зачем бросила?
— Мама вернулась на кафедру. И знаешь, нам там двоим места не хватило. Тяжело видеть, когда родной человек смотрит на тебя как на кусок дерьма, что прилип к подошве. Вот я и ушла. Обидно, что деньги были нужны им. Папе в первую очередь. Мама первое время совсем не экономила, привыкла жить на широкую ногу. А тут пришлось себя ужимать. Вот и запасы вскоре стали заканчиваться. И первое время она с удовольствием тратила то, что я приносила. А потом оказалось: это грязные деньги, и я шлюха.
— Капец, это просто ужасно, — искренне возмутилась Настя.
— Да ладно, столько лет прошло, — я заставила себя улыбнуться.
— Раз пошла такая пьянка, можно ещё спрошу?
— Ну давай, — я кивнула и разлила новую порцию мартини.
— А… — Настя запнулась, подбирая слова. — В прошлый раз, когда Сашу увидела, ты вся в струнку вытянулась…
Саша. Значит это был действительно он. Не узнал? Или сделал вид? Стало очень грустно и я отвела глаза.
— Я обидела? — разволновалась Настя.
— Нет. Просто я думала, что обозналась. Но, наверное, все-таки нет. А почему он тебя подвозил?
— Он водитель у Змея.
— Ясно. И как он? — прилагала усилия звучать безразлично. А сердце уже ускорило бег.
— Ну, если честно, не знаю. Я с ним не общалась. Мне и водителя другого выделили. А он только самого Змея возит. Так вы знакомы?
— Были… в прошлой жизни… Он, знаешь… Он был одним из тех, кто по мнению моих родителей был мне не парой. Хулиган из неблагополучной семьи. А у меня сердце в бешеном ритме заходилось, когда я его во дворе видела. Если честно, если бы и в этот раз оно не зашлось, не сбилось с ритма, я бы и не узнала его, наверное. Тогда это был высокий, щуплый парнишка. С вихром непослушных волос и с длинной чёлкой, что падала на глаза. Он играл на гитаре, и курил сидя на спинке лавки у подъезда. И называл меня принцессой. Но это потому, что я во дворе ни с кем не общалась и меня считали странной и высокомерной. На самом деле мне хотелось, как любой девчонке в шестнадцать, и внимания, и погулять… Но мои родители… Короче, не гуляла я. А когда Саша ко мне обратился при маме, я дома такого выслушала…
— И что? Вот так ни разу с ним даже не разговаривала?