Принцесса для дракона (СИ)

Рэй погасил драконий взор, чтобы не испугать мальчишку ещё больше, и подошёл ближе:

— Ты один в лесу?

Мальчик вздрогнул, услышав рычащие нотки ещё не успокоившегося Ариана и поспешно заверил.

— Один, клянусь Асхаром.

Рэй поморщился, не нравилась ему излишняя горячность парня, но не мог понять, чем именно.

— Никого здесь не видел незнакомого?

— Нет, господин, никого, — голос мальчишки завибрировал нотками страха. — Отпустите меня, я в деревню, предупрежу, что гости едут.

Торн повернулся к Рэю:

— Нет здесь других следов, зря Рена тревогу подняла. Но хорошо, что чуткая.

Рэй кивнул. Что-то ему по-прежнему не нравилось, но повода не отпускать мальчишку он не видел.

— Пусть идёт. Здесь короткая тропа есть?

— Через лес напрямки, но ваши ящеры не пройдут.

— Хорошо, предупреди старшего, что мы едем. За постой заплатим, пусть не волнуется, — Рэй, пошарив в карманах, бросил мальчишке серебряные пол сола. Хватило бы и меди, но вряд ли у него нашлась бы монетка попроще.

Мальчик повеселел, поймав серебрушку на лету.

— Спасибо, добрый господин, всё сделаю, — парень приготовился было шмыгнуть в кусты, но Торн придержал его за плечо. — Погоди, отправлю с тобой двоих, чтоб не напутал чего.

Разумно, подумал Рэй. Слишком уж перепугался мальчишка. Наговорит в деревне чего-нибудь такого, что население разбежится, или, чего совсем не хотелось бы, сигнал местным властям дадут. А это ни к чему. Как бы белый маг не пронюхал. Тем более, если Алексу с частью отряда здесь оставлять придётся.

Торн тем временем выбрал Регги и Инга. И это правильно, оба выглядели внушительно и не были похожими на бандитов. Не то что лучший друг Торна Варди. Вечно растрёпанный с шельмоватым взглядом, попав под который, сразу же хотелось проверить на месте ли кошель.

Рэй повернул к дороге. Что же его тревожит?

«Стр-рах».

«Что?»

«Очень много стр-раха, я чуть не р-расчихался»

М-да, не понятно, с чего так пугаться, на чампов они не похожи, а проезжие и кроме них наверняка в деревне бывают. Так и не решив этот вопрос, Рэй вышел на дорогу. Торн, вынырнувший из зарослей почти одновременно с ним, пошёл отчитываться перед Ротаном.

— Что-то случилось? — шёпотом спросила Алекса.

Оказывается Рэй, сам того не замечая, оказался рядом с ней.

— Всё в порядке, местный мальчишка хворост собирал. Отправили парней с ним в деревню предупредить.

Нежный взгляд девочки разогнал тревожные мысли Рэя. Утро только занималось, и первые розовые лучи солнца подкрасили щёки и губы Алексы, направив его мысли в другую сторону.

*****

Одноглазый.

Артис не ожидал, что нос этой глупой ящерицы окажется таким чутким. Зашипела как змея. Пришлось в спешном порядке уходить от дороги. Следов он не оставил, но надо же было так глупо столкнуться с местным мальчишкой. Убивать времени не было. Рванувшие на поиски того, что встревожило ящерицу, воины нашли бы тело, и все ухищрения Артиса пропали бы даром. Насторожился бы отряд. Пришлось приставить парню нож к горлу и объяснить, что никого он здесь не видел. Мальчишка явно хотел жить, понял и не выдал, только дрожал от страха сильно и по сторонам глазами зыркал. Артис зубами скрипел в своём укрытии, как бы не догадались.

Парень не зря боялся. Дойти до деревни ему Артис не позволил бы, если б не назначили двоих сопровождающих. Пришлось оставить принцессу и следовать в отдалении за троицей. При малейшем намеке на то, что мальчишка скажет лишнее, убирать придётся всех троих. А тогда уж и с принцессой придётся торопиться. Не получится дождаться удачного момента.

Плохо, всё плохо. Если только страх, внушённый мальчишке, не поможет тому держать язык за зубами.

Глава 21

Алекса

Мой давний-давний сон.

Домишки с многоступенчатыми крышами, отдалённо напоминающие пагоды. Покрытые… соломой? Нет, вряд ли. Слишком длинные стебли для соломы. Стекающая мягкая волна скорее похожа на белый конский волос, расходящийся в стороны над оконными и дверными проёмами, как чёлка над глазами. А вокруг высокие прямые сосны, их называют корабельными. И много солнца, пронизывающего лес.

В то утро я проснулась безотчётно счастливая, позволила себе в первые минуты забыть, что радость для детдомовки непозволительная роскошь. Счастливая улыбка обязательно вызовет у кого-нибудь желание её стереть. Но обошлось. День, начавшийся с приятного пробуждения, закончился передачей меня из казённого заведения под опеку бабушки, и слезами счастья над пирогом с малиной в её домишке на окраине города.

А дома с чёлками мне больше не снились, но в память впечатались намертво, как предвестник счастья. Я даже пыталась их нарисовать, удержать, но они словно уворачивались, выскальзывали, не позволяя себя запечатлеть, да и художник из меня тот ещё.

А вот сейчас после очередного поворота дороги перед моими глазами открылась та самая деревня из сна.

Я ахнула.

— Алекса? — в голосе Рэя слышалась тревога.

— Это очень красиво.

— Это обычная деревня.

— В этих местах все такие?

— Во всей Хорнии такие. Ты совсем ничего не помнишь? — грусть в бархатном голосе.

— Помню, теперь помню. Увидела и вспомнила, как это волшебно.