Принцесса для дракона (СИ)

— Ты имеешь в виду Дерево? Не думаю. Вряд ли меч забрал силу у того, кто растворился перед началом Великого сражения, предпочитая забвение. Я думаю, пятая стихия и сейчас среди нас, на страже Равновесия. Лес есть в каждой стране. И если он не проявляет себя в Империи, то это с тех времен, когда погиб последний Бог, и к власти пришёл Император Румер. Хоть его и обвиняют в захвате земель Хорнии, но простой народ знает, что это не так. Приграничные поселения, сами просят его защиты от чампов. И мощь императора Румера растёт. Однако, боюсь, дело сейчас идет к новой большой войне, чампы тоже накопили большие силы. И поможет ли Асхар и его Меч ослабить их, мне неведомо. Возможно, Великому уже давно нет дела до мира, в котором не осталось первородной магии.

— А где сейчас этот артефакт?

— Никто не знает.

— И не опасно ли нам создавать меч из трёх стихий? Вдруг он будет вытягивать силу из Империи и Хорнии в пользу чампов?

— А чампы здесь при чём? Это будет меч, уравновешивающий отношения Хорнии и Империи. Такие делали и раньше при заключении дружественных союзов. Лучшая защита от предательства. Нарушивший договор лишался части силы.

— Мудро.

— Делали в древние времена и мечи одной стихии, — продолжил Густав. — просто очень мощные мечи, усиливающие магию владельца. В них вселяли только свою стихию. Все высшие маги либо сами владели кузнечным делом, либо привлекали лучших кузнецов, а сами участвовали на последнем этапе. Такие мечи не работали в чужих руках. И ваши два меча будут только вашими. Так что не беспокойтесь ваше высочество. Не думаю, что вы с наследником Империи будете делить земли.

«Это точно, едва ли у Ариана есть шанс увлечься какой-нибудь драконицей».

— Жаль, конечно, — вздохнул Густав. — Что в вашем случае только две стихии придут от дракона. Вот была бы у вас, ваше высочество, вторая ипостась… — Густав мечтательно закатил глаза, но уже в следующий момент уставился куда-то вдаль за мою спину.

Я повернулась. От ближайшего хребта отделилась золотистая точка, быстро увеличивающаяся в размерах. Я улыбнулась. Не было необходимости вглядываться, и так ясно, что это Ариан и, наверняка, с добычей.

— Жаль, — спешно подтвердила я и поднялась. — Спасибо, самое главное я поняла. Надеюсь, вы успеете сделать меч для Рэя.

Дракон опустился на площадку перед большим строением. Про себя я называла его продуктовым складом. Люди здесь жили общиной, и все припасы хранились в одном месте. Тут их коптили, солили, раскладывали в глубоком погребе. Насколько я поняла, заведующего провиантом, оделявшего всех равными порциями, не было. И готовила каждая семья отдельно, община, но не коммуна. Ни разу за эти три дня не видела, чтобы кто-нибудь тащил в своё жилище много еды с запасом. Брали ровно столько, сколько нужно. Похоже, жили здесь настоящей большой семьёй, и при этом с учётом индивидуальности каждого.

Меня кормили в доме кузнецов. Жена Густава Лиана и на первый, и на второй взгляд была моложе Магни, то есть на все сто не была его матерью. Кареглазая с чёрными прямыми волосами, собранными в хвост, и смуглой кожей она очень сильно выделялась на фоне других жителей деревни, светловолосых и белокожих.

В первый день она отнеслась ко мне настороженно, бросая нежные взгляды на мужа и ревнивые на меня. Но, когда после ужина я настояла, чтобы мне оборудовали место пещере рядом с драконом, успокоилась. А на следующий день вся деревня восхищёнными криками встречала Ариана, вернувшегося с охоты с матёрым ибексом* в когтях. За три дня он выполнил задачу отряда охотников, снабдив поселение мясом на зимний период. И теперь во взгляде молодой женщины я видела только искреннее тепло и признательность.

— Лиана, а как вы храните мясо? Не видела у вас … ледника, — чуть не ляпнула «холодильника».

Она удивилась моей неосведомлённости, а потом разулыбалась. Ну конечно же, разве принцессе положено знать о таких мелочах.

— Как и везде, в кожаных мешках, убираем оттуда воздух… Пошли, сегодня моя очередь на заготовках работать. Посмотришь, если интересно.

— Интересно, — с жаром заверила я.

Ну а что ещё делать целый день?

Только наблюдением я не ограничилась. Ибекс к нашему приходу был уже разделан на части. И началась женская часть работы. Лиана и Кристи, вторая дежурная, споро запаковывали порции мяса в мешки из тонкой кожи. При этом Лиана соединяла края мешков, проводя по ним двумя пальчиками, словно утюжком. И они спаивались намертво. Кристи же, через оставленное маленькое отверстие вытягивала воздух, мешок при этом плотно облегал содержимое, а Лиана последним прикосновением запаивала последнюю дырочку. Стандартная вакуумная упаковка, хотя вряд ли здесь были известны слова вакуум и космос. Я некоторое время с восторгом наблюдала, за слаженной работой мага воздуха и мага огня. А потом вспомнила, что я тоже кое-на что способна.