Принцесса для лягушонка

Гиганты без лишних слов втолкнули путешественников в распахнувшиеся ворота. Друзья ступили на сахарную мостовую.

Вдоль чистенькой улицы рядами стояли шоколадные и пряничные деревья. С их ветвей свешивались засахаренные фрукты. Симпатичные беленькие домики украшали разноцветные леденцовые окна и петушки — флюгера.

— Вы обратили внимание, что все жители города Вышетуч похожи на насекомых: ос, пчёл, жуков? — спросил у спутников удивлённый кузнечик Никанор.

— Для тебя это рай, а у меня слюнки текут, — проворчал сквозь стиснутые зубы раздосадованный Дрёмыш. — Видите, прохожие что-то пьют через трубочки из цветных стаканчиков, похожих на колокольчики?!

Толстый усатый развозчик, в белом фартуке, подкатил к друзьям маленькую тележку с сосудами, наполненными ароматной жидкостью:

— Не ж-желаете освеж-житься?

Кван и Никанор получили по стаканчику и по трубочке. Мышонок, взял три трубочки. Он протиснул их в рот между ремешками и стал пить сразу из трёх стаканов. Нектар был очень сладким и сытным. Грызун понял, что голод ему не грозит, и немного успокоился.

Тележечник довольно загудел, словно большой шершень, и покатил дальше.

Улица вывела путешественников на широкую площадь перед королевским дворцом. Белоснежная колоннада и множество высоких зубчатых башен делали его похожим на сахарный замок со свадебного торта для молодожёнов великанов.

Население Вышетуча, прослышав о прибытии гостей, собралось поглазеть на зелёного рыцаря. Толпа гудела, как разбуженный улей. Самые любопытные забрались на крыши домов и махали сверху платочками и цветами. Друзей осыпали лепестками роз.

На высокой лестнице дворца в париках и полосатых ливреях суетились придворные, раскатывая торжественную красную ковровую дорожку.

Неожиданно, тяжёлый рулон поскакал вниз и сбил с ног, зазевавшегося рыцаря. Толпа загудела еще сильнее.

— Задирать нос — опасно для здоровья! — сделал вывод оруженосец, помогая Квану выбраться из-под ковра.

10. Принцесса Карамелька

Путешественников, проводили в большой белый зал.

На стенах и сводчатом потолке, сверкали крупные кристаллы сахара.

Под бархатным балдахином на возвышении в одном из двух золотых тронов сидел печальный король Рафинад.

В центре зала прямо на натёртом до зеркального блеска сахарном паркете стояла леденцовая статуэтка танцующей девушки с осиной талией. Хрупкая фигурка была окружена золотой решёткой похожей на клетку для птиц.

Завидев рыцаря, король соскочил с трона и побежал ему на встречу.

Кван даже растерялся от такого любезного приёма.

— Сладенький ты мой! Леденечик ты мой зелёненький! Добро пожаловать! Как чудесно, что ты готов вступить в схватку со страшным чудовищем и спасти нашу принцессу.

Скоро исполнится год, как я не знаю ни сна, ни отдыха. Забросил все государственные дела. Королевство может рассыпаться как сахарный песок!

— Что же случилось с принцессой и где она? — участливо спросил Никанор.

— Я должен сразиться с чудищем? — немного струсил Кван.

— Какая оригинальная статуя! — промычал мышонок, разглядывая сквозь решётку леденцовую танцовщицу, а про себя подумал: — Наверно, вкусная!

— Конфитюрные вы мои! Так вы ничего не знаете? — зарыдал король.

— Эта застывшая балерина и есть моя ненаглядная доченька — принцесса Амели. Каким милым ребёнком она была. Такой пухленький, зефирный ангелочек. Мы нежно прозвали её — наша сладенькая Карамелька. Так это прозвище и стало её вторым именем. А сейчас Амели тает, как леденец за щекой.

— Какой же злодей её заколдовал? Она так красива и грациозна, — сочувственно проговорил Никанор.

Как настоящий большой талант он был тонким ценителем всего прекрасного.

— Вы правы! Принцесса с детства обожала балет. Мы с королевой запрещали ей спускаться на землю и танцевать среди цветов, но она только этим и грезила.

Подруга королевы — шоколадная фея подарила нам в день рождения принцессы волшебный кулон — карамельное сердце.

В маленьком зеркальце внутри кулона мы всегда могли видеть нашу дочурку: что она делает, как себя чувствует.

Когда принцесса выросла, она потребовала отдать ей подарок феи.

Мы долго не соглашались, ведь от этого талисмана зависит жизнь и здоровье Карамельки.

Однажды дочка убежала из дворца, чтобы потанцевать на заливных лугах.

А через несколько дней у ворот города нашли леденцовую статую и письмо, подписанное — «Могучий волшебник Тарант — ядовитейший маг».

Король вынул из кармана мятый листок бумаги и прочитал:

Принцесса будет в полночь оживать,

Для мага тарантугу танцевать.

Стараться нужно не жалея сил,

Чтоб в зелье я кулон не растворил.

До третьих петухов плясать должна.

Покорной станет сладкая страна.

Пусть ненавистный сахар станет ядом!

Весь мир плясать Тарант заставит взглядом.

Король спрятал записку, вытер глаза и тяжело вздохнул.

— Доверчивая крошка! Наверно чародей околдовал её, опоив ядовитым зельем, и украл карамельное сердце.

Таранту не захватить силой Сахарную страну. У нас — сильная армия и патриотично настроенное население, понимающее, что нужно много трудиться, чтобы государство было богатым и процветающим.

Но коварный паук нашёл-таки слабое звено…