Принцесса для лягушонка

— Так долго не может продолжаться, нужно что-то придумать. Даже, если каждую ночь узнавать по одному слову, неизвестно, сколько времени пройдёт, пока будет получена вся информация.

В голове кузнечика созрел план. Он решил, что должен поговорить с королём.

Рафинад дремал вполглаза, полулёжа на своём золотом троне.

Он держал листок бумаги, с малопонятными, но бесценными словами: «ГОРЫ, СЫР, ХЛЕБ, СОЛЬ…». Этим утром придворный писарь вписал новое слово — «ТРЕЗУБЕЦ». Его сообщил молодой придворный Остри.

Юноше, по званию, не полагалось танцевать с принцессой. Но каждую ночь он старался находиться как можно ближе к Карамельке, чтобы в случае надобности немедленно придти на помощь и защитить хрупкую балерину.

Молодец, Остри! Опять отличился. Не наградить ли нам его карамельным орденом!? Он — действительно служит принцессе как настоящий рыцарь! Если бы это новое слово приблизило нас к разгадке тайны, — устало размышлял король.

Невесёлые королевские мысли прервал маленький кузнечик, прибывший в город Вышетуч вместе с блестящим зелёным рыцарем.

Он решительно подошёл к трону и поклонился правителю, прижимая к груди скрипичный футляр.

— Разрешите обратиться, ваше величество! Мне пришли в голову некоторые идеи. Я предлагаю немного изменить репертуар вашего оркестра и организацию бала.

— Ах, пряничный мой! Последнее время я боюсь перемен! — вздохнул несчастный король. — Мне приходится разрываться между долгом перед отечеством и отцовскими чувствами. Но, не будем о горьком… Вы хотели что-то предложить?

— Как музыкант, я знаю, что при умеренном темпе и громкости музыки, вести разговоры во время танца значительно проще. Если удастся сделать это незаметно, то, вы получите гораздо больше информации и сможете помочь принцессе.

— Маэстро, как всё просто! Почему такая мысль не пришла никому в голову раньше?! Вы — гений! Я награждаю вас шоколадной медалью и назначаю капельмейстером сладкозвучного королевского оркестра. Прошу немедленно приступить к своим обязанностям!

Придворным будет дано указание, выполнять все ваши распоряжения относительно бала.

14. Размолвка друзей

Только под вечер нескладный рыцарь и его хвостатый оруженосец, отдохнув и освежившись ягодным морсом, немного пришли в себя. У них болели все мышцы.

Но это было не самое неприятное. Оба понимали, что не сумели должным образом выполнить возложенную на них задачу.

— Как быть!? Мои доспехи так бряцают, что я даже музыки не слышу! — сокрушался лягушонок.

— А ты их сними, — посоветовал Дрёмыш.

— Ага, и буду танцевать в одних подштанниках! — возмутился Кван. — Какой же я после этого рыцарь!

— Ты, в самом деле, думаешь, что рыцарь это — блестящие латы и шлем с огромным пером?

— Нет, конечно, — уныло протянул лягушонок. — Но, кроме этого, у меня пока ничего нет. Я хотел бы помочь принцессе…

— Вот видишь, было бы желание. Это уже немало! — поддержал друга добрый мышонок. — Слышишь, как странно играет оркестр у нас под окном: то быстрее и громче, то медленнее и тише. Как пить дать, это — не простая репетиция! Соображаешь, что к чему?!

— Не-а! — лениво откликнулся лягушонок. Ему было не до музыки. Он с ужасом ждал ночи и продолжения безумной пляски.

— Ты что, не понимаешь, кто мог додуматься до такого музыкального фокуса? — вскочил Дрёмыш.

Он схватил за угол матрасик, на котором развалился обессилевший рыцарь и поволок по гладкому золотому полу к окну.

— Что ты делаешь? — возмутился Кван. — Побереги силы для танцулек!

— Соберись и соображай! — посверкивая плутовскими глазками, затараторил оруженосец. — Разве можно что-нибудь расслышать, когда оркестр ревёт, словно турбореактивный лайнер на взлёте. Я, например, считаю, что такая музыка вредна для слуха, не говоря уже о здоровье.

Слабый голосок Карамельки не в состоянии перекричать этот грохот.

Вот, если бы оркестр научили играть что-нибудь тихое, спокойное…

Бедный король рад каждому слову. Представляешь, как бы он обрадовался целой фразе?!

Так вот, я уверен, что проводит эту хитрую репетицию никто иной, как наш друг Никанор. Он же скрипач, то есть музыкант. Понял?!

Теперь вскочил и лягушонок:

— Ква-у! Так ты думаешь, что маленький кузнечик сможет заставить этот улей потише жужжать? Вот было бы здорово! Мне становится плохо от мысли, что пытка тарантугой никогда не кончится!

— Ему, видите ли, плохо! — возмущённо пискнул мышонок и возвёл глаза к золотому потолку.

— А каково бедной Карамельке, которую заколдовал ядовитый Тарант? Каково измученному королю и больной королеве?! Достаётся придворным и жителям города Вышетуч, пытающимся помочь принцессе. Ты забыл для чего мы здесь?!

Кван опустил голову, махнув зелёным пером, и рухнул на полосатый матрац.

— Да не пищи ты так громко! Я всё понимаю и не собираюсь отступать! Я же — не чёрствый и бессердечный эгоист! Неужели ты мог подумать, что я ставлю свои неприятности выше беды целого государства! А, ещё — друг, называется!