Принцесса для психолога (СИ)

Агар, наверное, единственный во дворце не обольщался на счет доброты и милосердия нового Священного, который принес обет отказа от оружия. Старый и опытный царедворец видел на своем веку многое, разглядел он и холодный огонь в темно-серых глазах господина.

Этому и оружие ни к чему — голыми руками на веревки перемотает. Страшно-то как, Святой Каспер!

Комендант крепости Шери долго не ложился спать. Ждал дозор, который должен был вернуться еще до заката, но отчего-то задержался. Ничего необычного в этом не было. Может, лошадь захромала или змея кого укусила… Хаммган жесток, а Святой Каспер хоть и помогает своим воинам, но как-то уж очень ненавязчиво и весьма сдержанно.

Наконец у ворот ударили в гонг, возвещая, что дозор прибыл и пожилой, но еще крепкий Сантер поспешил вниз, на ходу устраняя легкий беспорядок в одежде.

Решетка была поднята, мост опущен. И вот показались кони… Мало их было, это бросилось в глаза сразу. В дозор уходила конная сотня — обычное число. Вернулась едва ли четверть, и то — по тому, как воины сидели и лежали на спинах коней, привязанные ремнями, опытный Сантер понял — ранены. А кто, вполне возможно, уже и отошел.

Отдельно вели в поводу коней, тех, кто потерял своих всадников, но был, таки, пойман после стычки. Или же сами вернулись, тоже ведь не дурные. В Хаммгане коню без человека ловить нечего, разве что скорую смерть.

Сотник, Азар Рагай, спешился и похромал к коменданту, на ходу сдергивая с головы цельнометаллический шлем со сложной и красивой гравировкой. Юноша был хорошего рода и воин отменный, Сантер хотел писать ему рекомендацию в охрану дворца. Но сотник сам отговорил. Нравился ему простор Хаммгана, стычки с хичинами. Даже острый ветер настоящей опасности нравился, ловил его парень своими тонкими, красиво вырезанными ноздрями с явным удовольствием…

Сейчас удовольствия на смуглом лице сотника не было. Была усталость, боль и стыд. Подойдя вплотную он начал, было, опускаться на колено и поморщился.

— Ты ранен? — сообразил Сантер.

— Немного. Не опасно. В ногу…

— Для пешего воина горе, для конника — легкая неприятность, — кивнул Сантер, чтобы поддержать парня, которого, явно, что-то мучило — и не рана. К ранам Азар был привычен, не в первый раз и даст Святой Каспер, не в последний. — Что случилось с дозором? Разбойники?

— Если бы, — Рагай тяжело вздохнул, посмотрел на коменданта тревожным и даже где-то обиженным взглядом. И осторожно выговорил, — Ты, дядька Сантер, спать еще не ложишься?

— Тебя дожидался. А что?

— Разговор есть. Не хочу, чтобы парни лишнего услышали.

— Так серьезно?

— Ты меня знаешь. Я когда-нибудь поднимал тревогу из-за пустяков?

— Да вроде такого за тобой не водилось, — признал Сантер.

— Тогда… сейчас парней устрою и через короткую клепсидру приду.

Комендант крепости посмотрел, как в ворота проводят последних коней, что-то прикинул про себя и поправил Азара:

— Через две. За одну не управишься. И с ногой своей к живодеру нашему не ходи. Моя супруга и промоет и перевяжет.

— Повезло, — улыбка пробилась сквозь усталость, боль и тревогу, — у Лариты рука легкая, потом как на благословленном заживает.

— Она просто руки моет, — буркнул Сантер, — заживляющего бальзама не жалеет и тряпки перевязочные кипятит, вот и все колдовство.

— Какое бы ни было, а работает, — здраво рассудил сотник и, прихрамывая, поспешил за своими людьми, оставив Сантера в глубокой задумчивости.

Что же могло произойти такого, что не следовало знать даже защитникам крепости Шери?

Гадать ему пришлось недолго. С делами Рагай управился быстро, он был опытным командиром, а в крепости дозор ждали, так что и лекарь нашелся, и лошадей устроили, и людей накормили горячим.

С ногой сотника Ларита разобралась еще быстрее — рана, действительно, была неглубокая — стрелой задело. Скользнула сначала по легкому тростниковому калкану, усиленному металлическими плашками, потом по наколеннику — и поцарапала икру. Как Святой Каспер уберег коня — непонятно, но вороной Рагая вообще не пострадал. Только озлился и так наподдал копытами напавшим хичинам, что сотнику и делать почти ничего не пришлось, разве — пересчитать тела. Но это было уже потом, на обратном пути, когда потрепанный дозор возвращался в крепость.

— Две шайки? — удивился комендант.

— Не шайки это, дядька Сантер, — Рагай пригубил поданное вино, но тут же отставил кубок. Боялся, что усталость сморит до того, как он передаст важные сведения. — Их было четыре сотни, все в панцирях, с кожаными щитами. Держали вымпелы царя Харая. Самого царя не видел, но, может, и не узнал… Шлемы у них всю морду закрывают, а налетели так, что присматриваться некогда было, только успевай рубить.

— И вы выстояли против вчетверо превосходящего противника? — Сантер покачал головой, — сильны…

— Повезло. Там открытое место, мы быстро заняли правильную оборону и выбили почти половину из луков. Наши луки стреляют дальше и вернее, чем у пустынников. А потом — держались сколько могли.

— Небесной тропой облака под ноги ушедшим, — тихо проговорил комендант и глотнул вина. Азар поступил так же.

Помолчали.