Принцесса для психолога

Выглядели заезжие вроде бы обычно: доспех и шамайта, прикрывающая лицо... да вот когда подъехали поближе, ниомы разглядели, что на плече одного из них, самого щуплого и низкорослого, сидит странная тварюшка, из невиданных здесь. Черная, как ночное небо, с темно-синим холодным подпалом и с длинной пастью, полной острых зубов.

Увидев любопытствующих ниомов, тварь щелкнула клювом, и тех пригнуло к земле страхом, как тонкие молодые ветви ари прибивает внезапными морозами,

- Господа маги, - один из слуг согнулся в почтительном поклоне, - вы хотели видеть здешнего хозяина? Видите ли, за последний день их тут трое сменилось...

- И кто теперь хозяин Каменной долины? - спросил... точнее, спросила хозяйка неведомой и страшной птички.

Услышав ее голос, слуга приободрился, возмутился и исполнился благородного презрения. Кем бы ни были эти заезжие, но раз им девка приказы отдает, то ничего серьезного здесь точно быть не может. Заплутала в горах... или от жениха убежала. Если так, то, может, и хорошо - кто знает, чья? Если захватить - можно либо вернуть за хороший выкуп, либо себе взять. Молодые да здоровые девки ценятся.

Слуга подал пальцами сигнал - собраться десятку воинов с арбалетами.

От пришельцев это, конечно, не укрылось, но повели они себя на редкость беспечно, словно и не увидели ничего странного или опасного в том, что вокруг них собираются вооруженные воины и берут их в полукольцо. И это окончательно убедило слугу в том, что гости безопасны.

- Я хочу видеть нынешнего хозяина, - продолжала, меж тем, наглая девка.

- Непременно, госпожа моя, - еще раз наклонился слуга, уверенный, что спина у него не переломится. - Угодно ли будет проехать со мной. Сопровождающих ваших можно оставить здесь.

"Сопровождающие" переглянулись нехорошо, один положил руку на саблю. Но девка вскинула руку и бросила:

- Мои воины будут со мной, это не обсуждается. А что, нынешний хозяин Каменной долины так труслив, что троих боится?

Развесистых славословий о храбрости, силе, воинской доблести и, разумеется, солнцеподобной красоте нынешнего калафа хватило в аккурат до его шатра, где к потрепанному десятку присоединились все праздношатающиеся.

Но странную девицу в доспехе ничуть не обеспокоили тучи, которые  неотвратимо сгущались над ее головой, грозя полностью закрыть небо.  Девка же, что с нее взять. Нет, взять то можно, и не мало, но не ума - точно.

- Что нужно, Санат, не видишь, я занят, - молодой царь ниомов посмотрел на слугу без удовольствия. И, что самое интересное - не солгал. Дел у нового калафа и впрямь было с головой.

- Там шане...

- Ты, Санат, чего такого покурил или пожевал? Выбрось это и больше в рот не бери, а то совсем поглупеешь. Какая мне сейчас шане? Отведи ее в шатер, пусть помоется, намажется маслом и дожидается вечера. Чья девка-то хоть? Какого рода?

- Заезжая. Магичка.

- Магичка, - вытаращился калаф, - нет, ты точно чего-то не того покурил! Пристрелить немедленно и в ближайшее ущелье кинуть, магичек нам здесь не надо. Такова мая царская воля.

- Мой калаф, - слуга согнулся еще ниже, - у нее на плече птица...

- Пристрелить, - махнул пятерней царь и отвернулся.

Что ж, слово царя тверже сухаря.

Чужаки, меж тем, стояли в кругу воинов так, словно и вовсе не чуяли никакой опасности. За сабли не взялись, и арбалеты не взвели. Как они умудрились доехать живыми до Каменной долины, с такой беспечностью?

Впрочем, царя ответ на этот вопрос не интересовал, как и сами гости. А долг хорошего слуги - повиноваться царю. Поэтому, выскользнув послушной тенью из шатра, тот поймал глазами взгляд десятника и выбросил вперед растопыренную пятерню. Что означало - уничтожить.

Приказ застал великих воинов врасплох, уж больно мирно вели себя гости, да, опять же, девушка... Не принято было в здешних краях убивать женщин, не получив от них хотя бы пяток детишек.

Из десятка арбалеты вскинули всего четверо, а тетиву спустил один. Да и целился он в одного из воинов.

...С таким же успехом он мог целится в солнце. Болт, не пролетев и двух третей расстояния, ударился о невидимую преграду и упал на землю.

Девица медленно обернулась.

- Так, значит, встречают мои верные подданные свою повелительницу, - прошипела она тихо... но  как-то так убедительно - услышь ее любая песчаная гадюка, от зависти удавилась бы своим же хвостом. - Хотела я поступить по-хорошему, как гласят законы кесарии, и выдать новому царю благословение Святого Каспера и печать на царствование... Но раз так... - она скрестила пальцы и сжала их в кулак.

И земля содрогнулась.

Без подручных средств, вроде веревки с хитрыми узлами и намороженных ледышек, устроить локальное землетрясение почти невозможно. Тем более - воздушнику, которому земля подчиняется крайне неохотно и через два раза на третий.

Но если нужно не колдовать полноценно, а всего лишь влить силы в гуляющее по долине эхо старого заклятья - то можно произвести впечатление.

Росомахе это удалось - так напугавшая ниомов трещина в скальной плите еще больше расширилась и края ее побежали дальше, а с возвышенности покатились мелкие камешки и валуны побольше.