Принцесса для психолога

Речка представилась легко, бурная, горная. Сжатая скалистыми берегами, поросшими светлым мхом и темным ельником. Мост... С этим проблем тоже не возникло. Правда, деревянных мостов в своей жизни принц видел немного и плохо представлял себе, как они устроены. Может быть это и не важно и вполне годится каменный?

Но тут демон по имени Благоразумие тихонько толкнул принца в плечо и негромко напомнил, что пошаговые инструкции пишутся, как правило, для неспециалистов. И каждый шаг в них направлен на то, чтобы обеспечить "чайнику" максимальную безопасность. Так что, наверное, все же лучше их соблюдать. По крайней мере, в первый раз.

Мост все-таки стал деревянным. Довольно легкой конструкцией, подвешенной на канатах. Принц сначала провесил канаты, а потом принялся класть доски, одну за другой. Примерно, на третьей, ему пришла в голову фантазия, что он обороняет замок, к нему должны вот-вот подойти враги, так что неплохо бы предусмотреть какой-нибудь охранный механизм.

Ничего, кроме специальной пропитки горючим веществом и досок, и веревок принцу в голову не пришло - огненный же! Показалось, что это очень логично и, вообще, круто. Как только подойдет враг - одной искры хватит, чтобы мост вспыхнул и осыпался пеплом, разрывая берега.

О том, что строился он, вообще-то, для того, чтобы связаться с другом, Рами благополучно позабыл в процессе.

Мальчик так увлекся, что опомнился, лишь услышав удивленный, низкий и, словно, потрескивающий голос.

- Ну, надо же! Демоненок... совсем молодой и такой бесстрашный.

Рами поднял голову и едва не сел. Противоположный берег реки был совсем рядом, лишь протяни руку, но - это был совсем другой берег. Не тот, который рисовало его воображение. Перед ним расстилалась темная равнина, местами вспыхивающая алым. Берег реки густо порос травой, похожей на камыш - и этот камыш горел. Весь берег, насколько хватало глаз, был охвачен пожаром. А небо над равниной горело закатом.

Не поверив собственным глазам, Рами хотел оглянуться назад, чтобы "сверить показания" берегов, в его фантазии был ясный день, светило солнце.

- Здесь всегда закат, - прокомментировал его изумление голос, - и камыши горят вечно. Сорт такой. Вечногорящий камыш. В садах повелителя есть вечногорящие цветы и плодовые деревья.

- Какие же плоды на них растут? - в сомнении пробормотал принц и, наконец, подняв голову взглянул на своего собеседника.

...Да! Эшери всю свою жизнь раздражался из-за слишком хрупкого сложения и смазливой внешности? Надо его познакомить с этим созданием, сразу избавился бы от кучи комплексов.

Существо, которое терпеливо поджидало Рами на берегу, человеком, конечно, не было - таких людей не бывает. Но оно было достаточно человекоподобно, чтобы понять, что сиятельный герцог Монтрез - лишь грубоватая копия этого совершенства. Словно тончайшей огненной кистью, но с огромным мастерством, его написали на такой же тонкой ткани реальности. Легкими... очень легкими, но очень уверенными штрихами.

Не смотря на всю свою бесшабашность, принцу и в голову не пришло даже попытаться сойти на берег. И не вечногорящий камыш был причиной. Чего бояться огня тому, кто сам - огонь? Нет, просто всей шкурой принц чувствовал, что "слишком тяжел и груб" для этого занятного местечка.

- Ты не тот, кого мы звали и ждали, - сказало, меж тем, существо. - А кто? И что ты здесь делаешь.

- Я его племянник. По матери, - брякнул Рами, - А зашел э-э-э... познакомиться.

Сильно рискующим Рами себя не ощущал, сходство существа с герцогом было столь велико, что не ошибся бы даже по уши деревянный Шанту.

- У него есть сестра? - красные брови дернулись.

- Э-э... - спохватился принц, сообразив, что в таком месте и в такой компании лучше бы придержать язык, - кузина. Троюродная. Не огненная. Вообще не маг.

- Как интересно! - Существо, надо сказать, ничуть не лукавило, потакая ребенку, как многие взрослые в разговорах. Ему и в самом деле было интересно. - А как же получился ты, демоненок?

Принц пожал плечами, рассудив, что закладывать еще и отца не лучшая идея.

- Чего только не случается в мирах... Ну, раз уж зашел познакомиться, давай знакомиться.

- Меня зовут Рам, - выпалил принц. Первым. Не то, чтобы никто и никогда не предупреждал его, что имя не стоит называть на полдень и на полночь, но за слова нужно отвечать. Даже ляпнутые сдуру. Сам сказал про знакомство, никто за язык не тянул.

- Рам, значит... Кажется мне, что это не все, но твои тайны, демоненок, они - твои и ничьи больше. Я - Шуантабиро. Можно просто Шан. Звать коротким именем удобнее, особенно - если припечет.

- А... я могу позвать?

- Можешь, демоненок. Я сам дал тебе это право, да не оспорят его под всеми небесами ни рожденные, ни сотворенные. Ты - интересный.

Рами шкурой почуял, что произошло что-то важное, прозвучала очень серьезная клятва. Впрочем, клятва - это всегда серьезно. И, как правило, спрашивать об этом не стоит. Но любопытство - штука еще более разрушительная, чем шиарский порошок.