Принцесса для психолога

- Хорошо, - кивнул Аконши, - так и сделай. И еще... перетряхни тут всех: слуг, рабов, наследников - но найди пергамент с картой. Найди, выясни, кто украл его у нас, кто причастен. Всех живых - убей. Эта тайна должна остаться в царском доме ниомов.

- Мой калаф... А насколько серьезны были доказательства, что пергамент украл кто-то из лазутчиков хассери? - осторожно спросил тысячник.

- Доказательства? - вскипел царь. Горечь победы навалилась на него, словно сама гора села на плечи, - какие тебе, к демонам, нужны доказательства? Кто еще это мог быть? В шатре, откуда пропал пергамент, остался кушак, расшитый узорами хассери. Ублюдочный хорек обронил его, когда сбегал. Это ясно любому, кто не утратил зрения.

- В том то и дело, мой калаф. Слишком ясно...

- Найди пергамент, - повторил царь, - потом найдем вора.

- Да свершится воля царя, - тысячник поклонился и быстро направился к небольшой группе воинов, отдавая короткие приказы.

Вскоре сухой ветер принес неприятный запах тлеющей шерсти. Пылал один из шерстяных домов. Тот самый, в который завоеватели так и не смогли войти.

Серое небо дрожало над серыми песками. Время от времени горячий ветер поднимал их, но полноценный смерч не хотел рождаться, не время было для смерчей. В Хаммгане все и всегда происходит только в назначенное для этого время - и никак иначе. Поэтому, покружив немного в воздухе, песок опускался.

Не смог его потревожить и небольшой отряд. Очень небольшой, три десятка лошадей и верблюдов, включая заводных. Малая поклажа и воины со спрятанными лицами.

Они передвигались неспешно. Могло показаться, что отряд никуда не торопится, но на самом деле идти быстрее они просто не могли. Дорога вымотала и людей и животных. Но дело свое воины знали. И поэтому, когда в небе над ними показалась не крупная, но быстрая и очень целеустремленная птица, один их них вскинул легкий арбалет и выпустил короткую стрелу.

Прошли почти две короткие клепсидры, прежде чем птицу удалось отыскать в песках и принести. Это был молодой сокол.

- Алессин, - воин протянул девушке, облаченной в доспех, кусок пергамента, сдернутый с птичьей лапы. - Это любопытно, взгляни.

- "Священный кесар и Равноправная кесара погибли в каменной долине, - прочла она, - сожжены коварными хассери в своем шатре".  Забавно. Но Сати жаль. Хорошая девочка была. И - теперь я никогда не узнаю, кто же ее ко мне подослал. А малолетнего мерзавца не жалко. Даже удачно вышло, что он оказался там.

- Ниомы? - полувопросительно произнес аскер, - Птица летела в направлении Шариера. Но... моя кесара, почему же они решили, что это вы?

- Потому что невежественные придурки. До сих пор уверены, что колдовство разрушается, когда колдун умирает.

- А... это не так?

Росомаха смерила воина таким взглядом, что он чуть не закопался в песок, вместе с конем.

- Разумеется, нет. Ты же сам носишь амулеты. Как думаешь, когда очередная побрякушка перестает работать, пора надевать белое?

- В них просто заканчивается заряд, - сообразил аскер. - Выходит, ваши щиты...

- Должны были продержаться ровно сутки, не больше. Я надеялась, что мы отобьемся.

Алессин замолчала, разглядывая пески, простиравшиеся и на полдень, и на полночь странно пристальным взглядом.

- Небо висит, - неловко попытался пошутить воин, - и твари Бездны из земли не лезут. Значит, Священный жив. А птичка... я вот сейчас думаю, не зря ли ее сбил. Может, и следовало ей оказаться в Шариере?

- Об этом не беспокойся, - усмехнулась Алессин, - письмо попадет по адресу, готова на это кесарские регалии поставить. С таким важным донесением одного гонца не отправляют. Их было не меньше трех.

Она оглядела свой измученный дорогой отряд и скомандовала:

- Вперед. К ночи мы должны быть на месте.

Глава 53. О том, как бывает опасно лезть туда, куда не приглашали

Плохая была идея! Руслан понял это раньше, чем договорил. Глаза рыжей лекарки, светло-коричневые с прозеленью, плеснули возмущением, как как кипятком из забытой кастрюльки.

- Спятил! Куда девчонке еще какие-то ментальные воздействия или снотворное? То, что она сейчас  живая и в уме - чудо. Требовать большего... господин пришлый, не гневите Святых Древних, у них плохо с чувством юмора. А с терпением и всепрощением вообще никак, не умеют они этого и ради вас учиться не станут.

- Я пытаюсь найти решение, - огрызнулся Руслан.

- Это не годится, - отрезала лекарка, - ищите другое.

Неожиданно, помочь Сейди удалось сравнительно легко, путем простого, даже где-то примитивного, для здешней целительской науки, вливания силы. Девушка оказалась... латентным магом. И контур у нее не просто имелся, а был почти в порядке. Ну как, в порядке... С ним можно было работать, уже, если разобраться - подарок богов.