Принцесса для психолога

Поглядывая вокруг, Аконши хмурился. Да, они завоевали Каменную долину и, похоже, пленили царя хассери... надо бы разобраться, что с царевичами и выловить всех. Казнить необязательно, кровью сегодня пески уже напитались достаточно, на много лет хватит. Просто заклепать на них рабские ошейники.

Потом, конечно, удерут и спилят, но будет уже не важно. Тому, кто хоть день был рабом, никогда не стать воином, а, тем более, калафом. Сопляки больше не будут угрозой. Даже если им повезло, и они остались живы.

Бой был жестоким. Слишком жестоким - и обернулся потерями, о которых царь ниомов не хотел сейчас думать. А, сказать правду, даже побаивался.

Он взял с собой почти всех воинов, старая Слышащая передала ему слова духов и в этот раз они были на диво ясны и понятны - он победит!

Он победил, но какой ценой! От войска ниомов осталась, дай Небо, четверть, да и те, по большей части, ранены. Кто мог подумать, что изнеженные водоносными землями хассери так вцепятся в эти камни? Кто мог подумать, что старый лысый царек умудрится так организовать оборону, что за каждый лошадиный шаг вглубь чужой территории ниомы будут платить жизнями.

Если об этой "победе" узнает хоть кто-нибудь из царственных братьев-хичинов, то править этими землями Аконши будет ровно до тех пор, пока сюда не придет очередная орда. Сил, чтобы дать отпор, у него просто нет. И долго не будет, до тех пор, пока не вырастут новые воины.

Кто мог... Хотя, можно было и предположить! Сопливый мальчишка-монах с двумя десятками "Железных" умудрился не просто потрепать ниомов у колодцев, но и превратить долину в неприступную крепость.

В своих горящих шарах Аконши был уверен как в собственном коне, руке и сабле. Но и шары пропали впустую, кто-то... Понятно кто, имперская тварь - расколола землю, да так удачно! Нет, ну вот кто еще, кроме малолетнего дурачка, додумается бабу на войну тащить?!

Оставив коня одному из своих доверенных людей со строим наказом позаботиться, Аконши поспешил навстречу своему тысячнику. Путь его лежал мимо шерстяных домов, откуда нет-нет, да и выглядывали испуганные дети и рабы. Женщины прятались - и правильно делали. Но усталым и раненым воинам сейчас было не до женщин.

Потом они, конечно, насладятся трофеями и разделят собственность... Небо! Если смогут. Пару раз Аконши уже ловил взгляды, которые его насторожили - они не были ни испуганными, ни забитыми. Они были... прикидывающими, вот правильное слово.

Пройдет совсем немного времени, и эти забитые скоты поймут, как мало ниомов. И это обернется бунтом. Слуг, рабов и молодь воины, конечно, вырежут но... совсем без потерь не обойдется, а любая потеря сейчас была равносильна стреле, застрявшей в плече. Вроде и не опасно, и даже болит не сильно, терпеть можно. Но кровь сочится по капле и с каждой каплей тело все слабее и слабее. И неизбежно наступает миг, когда уже ничего нельзя сделать.

Тысячник был хмур.

- Сколько? - спросил царь. Это был самый важный вопрос, все остальное терпело.

- Нашли еще не всех, калаф.

- Сколько, - Аконши надавил и голосом, и взглядом.

- Пять... сотен. Почти.

Калаф вздрогнул. Он до последнего мгновения наделся, что все не так плохо, как ему показалось в пылу бойни, устроенной на подступах к долине. И прав был, Небо его накрой. Все было не так плохо. А намного хуже.

- А... раненых уже пересчитали? Сколько из них можно будет в ближайшие дни посадить на коней?

- Пять сотен - это с ранеными. На счет коней - не знаю, а вот в землю лягут многие. Стрелы были отравлены.

- Как он посмел осквернить железо войны ядом? - вскинулся Аконши.

- Это был не совсем яд.

- Что ты имеешь в виду, - сощурился царь.

- Они смешали тухлое мясо с... простите, мой калаф, верблюжьим дерьмом. И этим составом смазали стрелы.

- И что? - изумился тот.

- Воины умирают. Кровь загорелась. Раны выглядят очень плохо. У некоторых уже почернели.

Аконши замысловато то ли выругался, то ли помолился.

- Жрец Рауши! Я догадывался, что эти монахи не так уж безобидны. Надеюсь, его взяли живым?

...Безобидны! Тысячник вздрогнул, вспомнив жуткий стальной вихрь, сквозь который не могли пробиться даже стрелы. И тела воинов, выросшие вокруг "монаха" валом с какой-то невероятной, непостижимой для разума скоростью. Их было больше двух десятков - и каждого из них старый воин знал с детства и звал по имени.

В Бездну таких безобидных, пусть составят компанию демонам!

- Мой калаф, - тысячник склонил голову, - Священному Кесару и его Равноправной удалось укрыться в одном из шерстяных домов.

- И? Почему туда до сих пор не вошли, а мальчишка не связан?

- Имперская тварь держит щит. Магический щит, - торопливо пояснил тысячник, сообразив, что Аконши на грани и соображает, явно, не очень хорошо. - Мы попробуем выстрелить через верх стрелами с горящей шерстью. Достать их не сможем, но поджечь - да. Может быть они не захотят гореть вместе и с домом и снимут щиты.

- А если нет?

- Мой калаф... как только тварь погибнет, колдовство развеется.