Принцесса для психолога

Она открыла глаза и, через какое-то мгновение, села на постели, подбирая длинные, тяжелые волосы.

- Просыпайся, одевайся тепло и удобно, для улицы. И жди меня тут, никуда не уходи.

- Что-то случилось?

- Да. Но ты не бойся, может быть и ничего страшного.

Прихватив Бантика, лиса тоже не на шутку беспокоилась, Руслан вышел и, растолкав первого же паренька, велел:

- Буди всех, приказ госпожи. Пусть выходят из дворца на открытое место.

- Площадь? - переспросил понятливый мальчик.

Руслан мгновение подумал, вспоминая, где находится эта площадь и насколько она велика. Не слишком подходит, но ничего лучшего все равно нет.

- Да, площадь подойдет. Только очень быстро, ты понял. Открывайте все двери, и господские и для слуг, разбираться некогда. И - чтобы вышли все, кто есть. Воины тоже пусть выходят, но сначала - проследят, чтобы во дворце никого не осталось.

- Война? - изумился тот, - но...

- Духи гневаются, - сообразил Руслан. Ответ оказался не просто верным, а тем единственно нужным, который только и мог встряхнуть среди ночи все это сонное царство.

Когда он добрался до сладко спящего на террасе Нари и Марка, зарывшегося в бумаги, дворец уже напоминал растревоженный муравейник.

- Поднимай всех, выходим на открытое место, - повторил он.

Отчего-то просыпались местные сразу, словно у них был встроен какой-то механизм подъема по тревоге. Или только ата? Да нет, мальчишка-слуга тоже начал соображать и действовать, как только открыл глаза.

Нари понял все мгновенно и совершенно правильно.

- Филиппинский рефлекс?

- Он самый. У нас минут пять, сейчас тряхнет.

В ответ на вопросительный взгляд Марка, психолог кивнул на Нари, и поспешил назад. Сидящая на руках лиса и лаконичное "Духи гневаются" послужило ему не хуже пожарной сирены.

Сейди была уже готова: три "домашних" халата, плотный плащ, удобная обувь. Волосы заплетены в толстую косу и подколоты на затылке.

Мечта, а не девушка!

Ничего не спрашивая, она включилась в работу, подгоняя слуг и рабов и отдавая довольно толковые распоряжения.

- На половину Ая гонца послали?

- Зачем? - Холодно сощурилась она. - Если духи хотят, чтобы он и дальше портил нам жизнь, то предупредят и его.

- У него жена. И маленький ребенок.

- Жена врага и будущий враг.

- С будущим разберемся, когда оно наступит, а сейчас - пошли слугу.

Оказалось, что во дворце куча дверей, о которых Руслан не знал - и сейчас из них тонкими ручейками выходили люди, много людей. Он и не знал, что их тут столько. Некоторый порядок обеспечивали воины. Большая квадратная площадь, похожая на плац, быстро заполнялась.

Подошли имперцы, не просто полностью одетые, но и с походными котомками за плечами. Верна пробежала пристальным "лекарским" взглядом по принцессе и одобрительно шепнула Руслану: "Молодец".

К чему это было?

Уточнить он не успел. Земля дернулась и словно поехала из под ног куда-то вправо, ударив по мозгам мгновенной дезориентацией и легкой тошнотой. Сейди повалилась на него, он едва успел ее подхватить, но сам не удержался и рухнул - толчок был мощный.

Повернув голову, он увидел то, что, в глубине души опасался увидеть все это время и наивно надеялся на "пронесет"... Не пронесло.

На темно-синем небе очень четко выделялся белесый, плотный столб дыма над жерлом Каванараги.

- Проснулась? - как-то ненормально спокойно спросила Верна.

- А она, вообще, засыпала? - удивился стратег.

Они стояли на широких ступенях крыльца, больше похожего на террасу - это было опасно, но пройти дальше не получалось, внизу волновалось море перепуганных людей.

Сейди жестом подозвала к себе мужчину в доспехах.

- Открывайте все ворота. Пусть люди выходят на равнину. Держитесь подальше от стен.

- Мой долг, в первую очередь, обеспечить безопасность госпожи, - возразил он.

- Обо мне позаботится супруг. Спасай моих людей, - отослав воина, принцесса тоже повернулась и уставилась в ту сторону, куда напряженно смотрел Руслан.

- Мы не успеем уйти, - озвучила она очевидное, - слишком много людей. Нам не добраться до ворот. Если только по стене.

- Опасно, - возразил светловолосый высокий парень, - эта стена выстроена так интересно, что обрушится первой, хорошо - наружу, а не вовнутрь. Сфера, стратег?

Второй толчок был в разы мощнее первого и сопровождался оглушительным грохотом рухнувшей надвратной башни. Горячий, пахнувший пеплом ветер донес до них крики... кого-то придавило?

Со щелчком сомкнулась защитная сфера, укрывая имперцев, Руслана с принцессой, Нари и отчего-то вдруг совершенно успокоившуюся лису. Шар был почти прозрачным и не мешал наблюдать, как медленно и неотвратимо, как костяшки домино, рушатся дворцовая стена и башни, начиная от парадных ворот, стоявших в низине - и дальше по порядку.

Хвала Создателю, камни, как и предсказал Маркиз, валились, в основном, наружу - иначе покалеченных было бы гораздо больше.