Принцесса для психолога

- Чтобы цель не сбить. Мой не подойдет, Алеты - тоже. Маркиза, Волка... Подошел бы Дашин. Или - есть тут еще кое-кто. Но Маргарита была ближе всех, ее волос ничем не хуже. Возвращаться в ту же точку нельзя, значит - пойдем в обход. Через три забора. И, знаешь, что я тебе скажу, Кел - жрецы того храма, который с маленькой буквы пишется - они так же ходили. Поэтому на их эмблеме три разомкнутых треугольника. Тут еще какая-то ерунда имеется, пока не разобрался, но если тупо назад пробиваться, то сопротивление Кей по свертке - сумасшедшее, даже если пробьешь - отдачей размажет. А если вот так, вкруговую - то и нормально. Сам удивился - вполне преодолимые значения выходят. Даже я, с моим четвертым уровнем, рискнул бы. Но лучше не рисковать. Так что ты сейчас зальешь мне накопитель...

- Мне переодеться надо.

- Нет, Кел, - Марк накрыл ее руку своей, вроде бы легонько, почти ласково. Но в его негромком голосе ведьма очень четко различила приказ.

- Я его жена.

- Вот именно. Любовь открывает двери в ад, слышала? Открывает. Вот ты их и откроешь. Но идти туда тебе не следует. Пойду я.

- Марк!

- Кел, - он не давил голосом, не убеждал, не пугал. Даже не злился. Просто - велел... - Ты должна будешь закрыть эту дверь за мной. Так плотно, как только сумеешь. Некоторые двери ни в коем случае нельзя оставлять открытыми. Тем более, в такое интересное место.

Келли потянулась к серебряному пеналу и еще раз погладила волос.

- Но ты уверен?..

- Я - нет, - честно сказал Марк. - А вот моя жена - да. Она уже ходила таким путем. Только через воду. А мне нужно будет пойти через огонь. Вот, дождь прекратится, разожжем на берегу костерок - и проводишь меня, честь по чести. А имя духа - привратника мы, получается, знаем. Вовремя принц с ним познакомился. Он, вообще, как-то удивительно вовремя все делает, даже шкодит.

Герцогиня смотрела на гостя в упор, глаза ее были огромными, полными недоверчивой жути.

- Ты, - она схватила себя за щеки, с силой потянула. Куда девались безупречные манеры великосветской дамы? Немного и понадобилось, всего лишь намек на один, не самый страшный ритуал. - Ты ведь не собираешься идти... на костер?

- Вот поэтому я никого сюда и не звал. Ни Рами, ни ребят. Нечего им тут делать. Вдвоем справимся, не маленькие. А саламандры здесь хорошо пляшут. Пожалуй, самое лучшее место. Уходить будет легко.

ЭПИЛОГ

Тихо, ненавязчиво звенели струны на лале - девчонки наигрывали простенькую мелодию. Она была хороша тем, что ничему не мешала - ни солнцу потихоньку садиться за городской вал, ни Росомахе - любоваться этим зрелищем, всегда одинаковым и постоянно разным.

В этот раз закат был золотым - золото разливалось от одного края неба на другой и поднималось вверх золотым туманом, надежно пряча просыпающиеся звезды.

Янга пока что не было. Его сейчас почти никогда не было. Даже не всякую ночь приходил, а когда приходил - просто падал рядом, иногда даже не раздеваясь - и засыпал, недолгим и беспокойным сном.

Алессин этому не удивлялась - насмотрелась в свое время на отца. Так с ним бывало всегда после очередного заговора или попытки убийства. Дознание - дело грязное и кровавое, спится после него плохо... И вассалам не поручишь. Потому что стоит кому прознать, что правящий сеньор крови боится - и жизни ему останется на одну короткую молитву. И то если враг попадется милосердный.

Как раз этим - заговором, в основном, и занимались Священный Кесар и царь - ястреб. Власть-то они поделили быстро и на удивление мирно: Шарияр и все прибрежные земли оставались под прямым управлением кесара, Хаммган - до границы Картаэллы отходил Дамиру. А еще - царь-ястреб шел под протекторат Янга... Ну, да из-за этого тоже не ссорились. Руки Рауши между собой всегда разберутся и поладят миром, Ткачиха склок между своими не терпела.

А вот всякой самоуверенной пакости во дворце развелось как-то многовато. То ли Эшери ее толком не вычистил. То ли они сами развели по молодости и неопытности. Теперь приходилось выгребать ее лопатами.

Что ж... это тоже часть жизни правителя. Про себя Росомаха решила, что пыточные оставит Янгу, а вот на казнь пойдет. И головы не опустит. Пусть данный ей богами народ знает - кесара тоже крови не боится.

- Госпожа моя, - слуга упал на колени и ткнулся лбом в пол, - царица Хаммгана...

- Проси.

Женился ястреб сразу. Даже не стал ждать, пока нового главного жреца выберут. Просто по обычаю пустыни подарил Шекер белого верблюда и покрывало - и объявил своей. По тому же обычаю согласия девушки не требовалось. Но та, похоже, не возражала.

Что ей понадобилось в покоях кесары?

Войдя, Шекер с достоинством поклонилась. А потом, словно этого было мало, опустилась на колени и коснулась лбом пола.

- Госпожа моя и повелительница, ты примешь подарок?

- Подарок приму, - усмехнулась Лесс, - а кланяться не обязательно. Мы с тобой теперь сестры по короне.

- В пустыне другие обычаи, - покачала головой Шекер. - У нас жена - это просто жена. Но Дамир дал мне клятву, что не возьмет другую жену, пока я не рожу ему троих царевичей.