Принцесса для психолога

И вот сейчас он, в первый раз с того злосчастного дня, захлебываясь страхом, стыдом и горем выкладывал все, словно уже прошел Огненную Завесу и стоит перед духом - покровителем. Нари вычищал кладовую памяти, чувствуя, как невыносимая ноша, которую он нес все эти годы, становится легче. Как расслабляются мышцы. Как отступает дикий, иррациональный страх, что кто-то узнает о том, что именно он, наследник, нарушил запрет и погубил любимую сестренку-близняшку...

Видеть телохранителя и рыжую девчонку Руслан не мог. Но о столике договорились заранее и стул был отставлен. Он еще раз внимательно посмотрел на несчастного, запутавшегося мальчишку и мягко, но властно сказал.

- Все хорошо, Нари. Ты молодец. Ты со всем справился. Демоны больше тебя не обидят, никогда. Ты не боишься. Ты все рассказал - и тебя не ругали. А теперь, когда на счет три я щелкну пальцами, ты проснешься. И будешь помнить только то, что пил чай с незнакомцем.  Все остальное ты забудешь. Раз - два - три...

Глава 8 Шестое покрывало

- Подойди ко мне, - Юмшан сидела на ковре, поджав ноги, как привыкла. Последний переход до Шарияра, последний колодец, последняя ночь в шерстяном доме... А что потом? Если боги и духи будут милостивы, Шекер приглянется Священному (разве она может не приглянуться?) и жизнь начнется - сказки не нужно! А если что-то пойдет не так?

- Эту головную повязку я расшивала сама. Для тебя.

Шекер молчала, как покорная дочь. Никаких ответных слов от нее не требовалось - и хвала Небу. Юмшан в последнее время изрядно ее злила, пытаясь "довоспитать" напоследок. Как ходить, как говорить, как молчать, как дышать, как держать себя со слугами и рабами. Можно подумать, сама Юмшан это знала. Младшая жена! Сама и служанка и рабыня! Да и - не наелся, не налижешься.

Но Шекер привыкла помалкивать. Показная покорность и привычка держать язык на привязи не раз спасали ее от неприятностей.

- Смотри сюда и запоминай, второй раз повторять не буду. Весь жемчуг одного цвета, секрет в узоре. Те жемчужины, что вшиты в перекрестье красных нитей - это для любви. Если Священный охладеет к тебе - одной бусины, опущенной в вино, будет достаточно, чтобы в нем снова вспыхнула страсть. На одну ночь. Одна жемчужина - одна ночь. Распорядись с умом!

Шекер вздохнула. Про то, как получаются дети, она знала - и то, когда они получаются, а когда - не очень, знала тоже. Только вот... позовет ли ее Священный в нужное время?

- Вот эти - зеленые, если понесешь, но будешь плохо себя чувствовать. Это для ребеночка полезно, и для тебя, чтобы родами не померла. Сама смотри - можно растянуть на весь срок, можно пить, когда совсем плохо. Желтые - это для соперницы. Совсем не изведешь, но заболеет, подурнеет, зачать не сможет. Полезная штука. Их мало, смотри - береги. Попусту не трать.

Шекер кивнула, а про себя подумала, что что-то здесь явно не чисто. Если бы Юмшан и впрямь владела такими сокровищами, то мигом поднялась бы от младшей жены до старшей, а то и до полноправной. Но ничего не сказала, на всякий случай прилежно запоминая слова матери. У нее еще будет время во всем разобраться. Сейчас - урок.

- Белые... - женщина запнулась. Поджала губы. Говорить она не хотела и Шекер подумала, что мать была достаточно добра к ней, чтобы заслужить помощь.

- Яд, - тихо уронила она, - быстрый или медленный?

- На закате нужно выпить противоядие. Иначе ни боги, ни духи не спасут, - через силу вымолвила женщина.

- Тот воин, - мгновенно сообразила Шекер, - которого как будто укусила змея... Это ты его? Но зачем?

- Он был со мной, - Юмшан отвернулась, - не удержал бы языка - мне не жить. Калаф такого не прощает.

...Вот ведь, гадючка!

- Но ты же сама улыбалась ему!

- Мужчины не умеют слышать слова "нет", - Юмшан поморщилась, словно раскусила горькое, - Он все равно бы взял то, что хочет. Я решила, что лучше притворюсь ласковой. Так и синяки сводить не придется, и... надо же было яд испытать.

- Не жалко было? - удивилась Шекер.

- Себя жальче, - огрызнулась Юмшан, - да и тебе непроверенное снадобье давать я бы не рискнула. Очень удачно этот Камли подвернулся, да примет его ад!

Шекер привычно удержала лицо. Не ей судить мать.

- Запомнила?

Шекер кивнула. Запомнить было несложно.

- Боюсь я за тебя, - вздохнула Юмшан, - Священный совсем мальчик, а когда правитель так молод, всегда есть кто-то, кто стоит за его спиной. Тебе придется стать хитрее пустынной лисицы и угождать всем, пока не узнаешь, кому нужно кланяться ниже всех.

- Я справлюсь.

- Слишком ты тихая, - Юмшан покачала головой. - Для женщины это, конечно, достоинство. Но царицами такие не становятся, нет. Тут надобно бойкой быть, высоко себя нести...

Про себя Шекер усмехнулась, подумав, что "бойкая" - это как раз про Юмшан, но что-то в доме калафа она не слишком преуспела. А, значит, и слушать ее не стоит. Не знает она того, чему берется учить.