Принцесса для психолога

- Заваривай по одной щепотке на закате. Это должно помочь. Смеси здесь ровно на четыре месяца. Не успеете за это время взять и допросить отравителя, здесь будет милорд. Если понадобится - с армией. Нам дорога мирная кесария, мы чтим свободу и жизни ее народа. Но Алессин стоит дороже Фиоля. Это, если что, прямая цитата. Не провожайте меня, я знаю дорогу.

Волк развернулся и вышел.

Между супругами повисло молчание, которое - Янг знал это, кесара никогда не нарушит первая.

- Что это было? - спросил он, - на счет долга жизни.

- Принимать долг жизни за члена рода - позор, - задумчиво пояснила Росомаха. - Случайно выяснилось, что Волк, оказывается, считает меня сестрой. Наверняка - младшей и глупой. С финиками... и в самом деле глупость получилась редкая. Но мне и в ум не вошло, что кто-то на кухне замечает, что я чаще всего требую в будуар.

- Я распоряжусь купить свинью редкого окраса и скармливать ей все фрукты и ягоды из сада - и посмотрим, что будет. А перед твоей трапезой добавлю третью проверку. Специально натасканным животным.

- Супруг мой, ты можешь совершенно спокойно употреблять при мне слово "крыса". Оно не бранное и я не боюсь грызунов, хоть и не испытываю к ним особой нежности. А нюх у них тонкий.

- Ты меня когда-нибудь простишь?

Девушка отвернулась. И повторила слова мастера:

- У тебя полстука сердца, чтобы взять свои слова назад.

- Даже не надейся, - отозвался Янг негромко и хмуро. - Я тебя сестрой не считаю. Просто, чтобы ты знала.

Росомаха подарила ему пристальный, испытующий взгляд, подобрала с полу покрывало, неторопливо обула туфли. Завернулась в расшитую ткань по самые глаза и выскользнула из покоев.

Ночью Шекер не спалось. В последнее время бессонница стала ее постоянной спутницей, но девушка не страдала лишней мнительностью и не переживала из-за того, что сон сбежал.

Неведомая хворь, которая в скором времени должна свести в могилу? Вот уж вряд ли! Просто безделье. Покрывало она закончила, нового шитья ей не дали, шерсть здесь не валяли... Ну и чем заняться? Целыми днями сидеть в своей комнате и мозаику на потолке разглядывать?

От скуки Шекер выпросила карандаш - ох и неохотно ей выдали пачкающий черный грифель. Как же, а вдруг Священный позовет, а у нее пальчики черны... Но дали, Шекер, все же, была царевной и принесла в казну большой и богатый дар.

Писать ее не учили - зачем бы девице. Зато научили рисовать "карты" для вышивания. Ими она и занялась. Для начала решила перерисовать на "карту" узор с потолка. Если взять бирюзовый и золотой шелк и немного бисера - получится очень красиво.

Каждый цвет обозначался на "карте" своим значком, вышивальщицы их все знали на память, а прочие даже не вникали. Так золотой лег на листок птичкой,  бирюзовый - перечеркнутым кружком, а вкрапления бисера - крестиками. "Карта" должна была занять ее надолго, луны на полторы, а то и больше. Если нигде не напутает и не придется переделывать. Впрочем, глаз у Шекер был верный и на память она не жаловалась.

Лампы с закатом солнца уносили. Услышав об этом, Шекер удивилась - зачем лампа днем? Спросила у одной из рабынь, но та оказалась безъязыкой. То ли от роду нема, то ли отрезали за лишнюю болтливость. Шекер для себя решила, что пока не выяснит это доподлинно, будет помалкивать. Языка было жаль, боги всего один дали. Если его лишиться - второй не отрастет, хоть как молись. Боги не любят, когда их дары не берегут. Оттого и умершие не встают. Не уберег подарка - будь без него, все справедливо.

Лишившись света, Шекер прилегла, даже не пытаясь уснуть. Знала, что не получится. Она смотрела на черное небо в окне - над Шариером горели знакомые с детства созвездия. Земли ниомов лежали далеко от столицы, но все же не настолько, чтобы изменился рисунок звезд.

Разглядывая Меч и Песчаного воина, она тянулась душой туда, где по верблюжьему мосту шли ее родичи, возвращаясь к шерстяным домам. Была ли это тоска по родине? Сама себе Шекер могла признаться, что мучает ее не печаль, а обычная скука деятельной натуры, которую заперли в четырех стенах, безо всякой надежды на перемены.

Головную повязку ей удалось сохранить. Евнухи осмотрели ее внимательно, и даже на зуб попробовали (вот бы у них случилось от этого расстройство желудка). И вынесли вердикт - ценности не имеет.

Дураки!

Но время яда пока не настало.

Ночь звучала цикадами, их стрекот был для Шекер приятнее пения соловьев. Когда своя душа петь не может, чужие песни только раздражают. А ровный неумолчный стрекот убаюкивал. Может, удастся задремать?

Неожиданно в ночи возник странный, словно скребущий звук. Мышь? Но, чем больше вслушивалась Шекер, тем больше понимала, что мышами тут и не пахнет - звук шел со стороны окна.

Она привычным движением потянулась к поясу, но сдавленно выругалась - кинжал у нее отобрали. Рабыням не полагалось иметь оружие, а то, как объяснил вредный Сами,  пришлось бы слишком часто пополнять гарем.

Над подоконником показался черный силуэт... Голова и плечи. Широкие плечи. На сам подоконник легла рука - большая и явно мужская.