Принцесса для психолога

Закричать? Позвать на помощь? Глупо! Никто и не подумает разбираться, что делал мужчина в ее комнате, приглашала его Шекер или нет и что между ними случилось. Ее просто раздавят тяжелой крышкой сундука. Сунут туда головой, а пара рабынь потолще сядет сверху - и все!

Закона для рабов нет, есть воля хозяина. А хозяин с каждой рабыней разбираться не будет, ему и без этого дел хватает.

Шекер впервые подумала, что она тут как-то уж слишком беззащитна. Надо хоть чашку разбить и попробовать утаить осколок. Хотя, если найдут - шелковые плетки, вымоченные в уксусе, за счастье будут.

Она лежала в темноте, вжимаясь в стену и надеясь, что, возможно, ночной гость - просто вор. Украдет что ему нужно - и исчезнет. Тоже, конечно, нехорошо, но... мало ли что пропадает на женской половине дворца. Может, и выкрутится.

А гость, меж тем, потянулся и перекинув ногу через подоконник, уселся на него верхом и стал, кажется, выбирать веревку. Все это он делал почти совершенно бесшумно. Шекер даже дыхания его не слышала. Пару раз что-то тихонько шоркнуло об стену.

Наконец в комнате показалась... плетеная клетка.

Гость втащил ее полностью, поставил на пол и тихонько сполз следом. А потом повернул лицо к ней и шепотом позвал:

- Царевна? А почему ты не спишь?

- Безумец, - Шекер почувствовала слабость от нахлынувшего облегчения, - Совершенно спятил! Если тебя поймают, будет еще хуже, чем в прошлый раз. А как ты понял, что я не сплю?

- Дышишь по-другому, - охотно пояснил гость. - Ну, ты как здесь?

- Скучно! - это был крик души.

- Понятно, - тихо рассмеялся ночной гость, - тогда мой подарок будет кстати. Лови!

И в Шекер полетело что-то маленькое и тяжелое. Она не поймала и долго шарила на покрывале, но все же нащупала странную конструкцию из нескольких железных и деревянных колечек разного размера, хитро соединенных между собой.

- Что это? - не поняла она.

- Занятие для рук. Ну и для мозгов, но только тем, у кого они есть. Можно просто развязать в веревочку, можно пустить сначала железные кольца, потом деревянные. Можно наоборот или вперемешку. Всякие комбинации составлять. Они скользят друг по другу и иногда замок раскрывается, а иногда - нет. Но пока хоть один замок открыт - другие закрыты.

- Это магия? - удивилась Шекер.

- Да демоны его знают... - легкомысленно ответил гость, - Может и магия. А, может, просто хитрая игрушка. Я с ней с детства не расстаюсь, уже все комбинации выучил, мне неинтересно составлять, как память храню. А тебе в самый раз будет. От скуки - первое дело. А еще - вот. Скажешь - из дома прислали. - Гость указал на клетку.

- Это... кто?

- Голубь.

- Зачем он мне? - удивилась Шекер.

- Кто знает, - пожал плечами гость, - вдруг пригодится. Он почтовый.

- А я писать не умею, - призналась она.

- Не пиши. Просто выпусти, если будешь в беде. Я пойму.

- И что ты сделаешь против Священного Кесара? - насмешливо спросила Шекер, - если уж от моего отца убегал в женском покрывале.

- А, может, так и было задумано? - прищурился гость и Шекер различила в его голосе язвительные нотки. - Как бы иначе бродяга познакомился с царевной?

Шекер хмыкнула:

- Ну вот, познакомился. И много тебе с того прибыло?

- А твое покрывало, жемчугом шитое? Дорого-о-ое...

- Надеюсь, у тебя хватило ума его выкинуть, а не тащить на рынок. - Благоразумие нашептывало, что гостя нужно немедленно выгнать, вместе с его подарками, а окно затворить крепко-накрепко. Но уж больно не хотелось снова оставаться один на один с четырьмя стенами и мозаикой на потолке.

- Как можно, великолепная! - Отмотался гость. - Конечно, я его немедленно сжег, чтобы не подвести свою благодетельницу.

- Жемчуг-то хоть догадался ободрать?

- Госпожа моя, вы читаете в моем сердце, - гость прижал ладонь к груди.

На улице отбили гонг. Клепсидра пополуночи. Густой и долгий звук плыл над Шариером.

- Прости, красавица, похоже, визит мой подошел к концу, - Гость подмигнул, - еще немного и караул меняться будет, а они, когда только заступят, уж слишком бдительные.

- Ну да, кому и знать, как не вору, - согласилась Шекер, - ну что ж... Спасибо, что заглянул. И за подарки спасибо.

- Ага... Ты зови, если что, - гость мотнул головой в сторону клетки, снова перекинул ногу и исчез в ночи. Словно растворился.

Н-да... А говорили, что дворец Священного неприступен. Лгали? Интересно, в чем еще ей солгали?

Глава 14 Верю - не верю

- Касл Роже, Шевалье Аньер, в штаб СБ, срочно...

Смуглый, скуластый страж в серой форме кивнул, в знак того, что услышал. Но разворачиваться в прыжке не стал. К зданию СБ, которое скромно пряталось за аллеей ари, можно было пройти разными путями. Самый прямой не обязательно был самым коротким, иногда "вкруголя" быстрее и вернее.

Его уже ждали. Двое.

Стратега он снова поприветствовал воинским салютом. И не потому, что считал недостойным императорских почестей.  "Серые" гордились, что младший принц один из них. Знали его биографию наизусть - и официальную, и подлинную, и все двадцать томов апокрифов.