Принцесса для психолога

- Любой поединок - это противостояние двух логик. Прежде чем атаковать, встань на место своего противника и просчитай его логику. Чего он хочет добиться этим поединком, какую задачу ставит. Чем готов рисковать и жертвовать. Твоя голова была занята не поединком, а повседневными делами. И как только появился твой секретарь, ты немедленно выпал из боевого режима. А я этим воспользовался.

- Хочешь сказать, ты этого ждал?

- Все время. Я же всего лишь человек. Мне нечего противопоставить ловкости, силе и реакции зверя. Кроме разума. К счастью, этого всегда хватает.

Рам покачал головой с чувством, которое подозрительно смахивало на восхищение.

- Алета права в одном: с тобой, действительно, никто не сравнится, - с неожиданной откровенностью сказал он. - Невозможно встать на ступень или две выше человека, который предпочитает подниматься по другой лестнице и на совершенно другую вершину. Но ты ведь пришел не для того, чтобы устроить мне разминку. Что-то случилось?

Винкер кивнул. Лицо, еще мгновение назад, такое живое, замкнулось.

- Шторма, - веско уронил он, - у побережья Реарна и дальше, к северу, у Занги. Может быть и еще где-то, но с теми местами у нас регулярного сообщения нет.

- Шторма в это время года? - удивился император, - природа сошла с ума?

- Еще скажи, Небо наказывает нас за грехи... и я предложу Храму тебя канонизировать. Будет у нас Святой Змей.

- Трое святых на одну семью - явный перебор, - отпарировал Рам. - Как ни извернись, сколько чудес не сотвори - это все равно назовут протекцией. Люди такие странные... Но, подожди, ты же не связываешь эту аномалию с кризисом в Энгури? Допустим, Каванараги проснулась. Но камни и лава, упавшие в море, не могли родить волну, которая дошла бы до побережья Реарна. Это невозможно.

Марк криво усмехнулся:

- А я думаю - возможно. Зависит от мощности извержения. Эшери нашел свитки, где описывалось, как гигантская волна обошла весь мир. Это случилось после того, как один материк раскололся на два...

- Тот, кто писал - сам это видел? - черные брови шевельнулись над антрацитовыми глазами недоверчиво и гневно, - И как он спасся? Взлетел на гигантской птице, схватив ее за ноги?

- Сделал вывод на основании накопленных данных из геологии, землеописания и науки о звездах.  Что тебя удивляет? Вулканы просто обязаны влиять на климат. Представь - в воздух поднимаются несчетные тары пыли и пепла, сера разлетается на многие мили и оседает, буквально, на всем. Еще предстоит выяснить, как это отразится на плодородие полей.

- Ты меня пугаешь.

- Сам... если не напуган, то демонски близок к этому. - нехотя признался Марк. - Меня не отпускает мысль, что это я послужил причиной гнева земли. Похоже, все-таки не стоило бросаться накопителями, связанными в пакеты по два - три десятка. Это не полезно для мира.

- Чушь, - обалдело тряхнул головой Рамер, - это же было сто лет назад.

- Всего двенадцать. Для геологических процессов - меньше мгновения. Подозреваю, что мои действия каким-то образом нарушили равновесие и спровоцировали мир на адекватный ответ. И он нам всем еще отольется.

- Отольется, - эхом повторил император, помимо воли захваченный мрачным настроением брата, - и чем?

- Серией глобальных катастроф. - Спокойно и безжалостно объявил Марк. Так, словно озвучил погоду за окном. Было видно, что он думал об этом много и напряженно. - Есть вероятность, что цивилизация не выживет. Надеюсь, мой император, вы не откажете, когда я предложу вам... эвакуировать семью.

- Ты ведь не шутишь, - понял повелитель.

- И не преувеличиваю.

Повисло молчание, которое не рискнули нарушить даже мухи, время от времени залетающие в окно.

На столе была раскатана большая карта империи, придавленная пресс-папье, чернильницей, ножом для разрезания бумаги. Четвертый край топорщился. Рам бросил на него "лепесток", и Марк вычеркнул из списка загадок вопрос, как император умудрился так быстро достать кинжал из ножен.

Со стола он его прихватил...

- Пытался сообразить, куда девать людей, которые пойдут пьесторским порталом. Побережье и Виен и так заселены довольно плотно, южные провинции слишком далеко, казна на подъемных разорится, да и не привыкли северяне к югу.

- Что тут думать, вот сюда их перекидывай, - палец стратега аккуратным квадратным ногтем прочертил стрелу и наконечник уперся...

- Хатрок? Неожиданное решение. Там же... только медведи живут. И моржи.

- Там север, - кивнул Марк, - климат им насквозь привычный будет, дома изо льда строить и строганину уписывать за обе щеки никого учить не надо, с рождения умеют. А кто горы покорил, тот и с морем сладит. После рейда сахеримов там пусто, северная граница оголена, это не дело. А пьесторцы не просто охотники, они воины - заодно и эту дыру заткнешь.

Император взял грифель, чтобы отметить перемещение... и вдруг выпустил его и уронил тяжелые, большие руки на карту.

- Первый раз в жизни бешусь от собственного бессилия, - признался он. - С тобой такое когда-нибудь было?