Принцесса для психолога

- Каждый раз, когда задача не решается. Это не смертельно. Лечится рапирой, хорошим ужином и любимой женщиной рядом. У тебя имеется весь список, так что выживешь.

- Никогда не говорил, - тихо сказал Рамер, - но когда тебя украли - я зверски скучал. Все эти годы, все детство, всю школу... Искал тебя. Даже когда Райкер сказал, что с вероятностью в девяносто процентов, тебя нет в живых, я все равно не отменил поиск. И когда, наконец нашел - был рад. Зол на тебя, как все Темные Боги разом, но и рад тоже.

- Знаю.

- Откуда?

- Логика, мой император. Я нарывался трижды, но ты меня так и не повесил.

- Ты делаешь все, чтобы я исправил это упущение прямо сейчас, - сощурился Змей, обнимая младшего брата. Сильно, чуть не до хруста костей. - Мы разберемся с этим демоновым концом света. Время еще есть.

Глава 18 Воспоминания змеи Шисс

Шекер не знала, что в этом месте, наполненном кричащей роскошью как рыночные ряды - корзинами, найдется такой уютный и спокойный дворик. Маленький - скорее просто веранда, огороженная с двух сторон легкими деревянными решетками. По ним храбро карабкался вьюнок, усыпанный мелкими белыми цветами.

Внутри была благодатная тень.

А еще - лежали большие цветные подушки, почти не выгоревшие на солнце, стоял незажженный кальян, пахло сладко и жужжали осы над пиалой с медом.

Поджав ноги, на подушках сидела женщина. Уже старая - но прямая, с красивым, хотя и морщинистым лицом. Густые брови, тонкий нос, тугим луком изогнутые губы. Ее волосы были покрыты легким платком без вышивки. Вдова.

- Госпожа, - Шекер поклонилась, - мне сказал Сами, что вы хотели меня видеть.

- Садись, - велела она и Шекер мягко и неслышно опустилась на подушки напротив.

Когда евнух сказал ей о предстоящей встрече с "госпожой Зарой", она не испугалась, а обрадовалась. Скука давила, лишая ее покоя и силы. Интриги? Хоть какое-то развлечение. Теперь Шекер вполне понимала все эти истории о гаремных войнах, в которых погибнуть было легче, чем забеременеть.

На что не пойдешь, чтобы не сидеть в своей загородке, бездумно перерисовывая закорючки с потолка на лист бумаги. А на риск заиграться и умереть - так и вообще запросто. Когда жизнь пуста, к ней начинаешь относится на диво легко, потому что никто не будет цепляться за пустой мешок.

Зара сделала знак, что Шекер может разливать чай. Девушка налила ароматный напиток на дно пиалы и вернула его в чайник, а потом аккуратно, не пролив ни одной капли, разлила по двум пиалам, наполнив их ровно до половины.

- Ты из хичинов?

- Как госпожа догадалась? - девушка подняла на старуху большие, влажные глаза и быстро опустила.

- Не сложная загадка, - голос у госпожи Зары оказался приятный: низкий, мягкий. Может быть излишне властный... но кто знает, кем она была раньше. Может быть Шекер рядом с ней и садиться-то не стоило, только стоять на коленях.

- В Шариере никто не делает так, - полными, красивыми руками в золотых кольцах соединенных цепочками, Зара довольно похоже изобразила движения Шекер, - только пустынники так с чаем плещутся...

- Возвратить чай - значит почтить песчаного духа, - пояснила Шекер, хотя никто, вроде бы, ни о чем ее не спрашивал.

- Говорят, ты красиво шьешь жемчугом и камнями.

- У ниомов так может любая девушка.

- Скромная, - сделала вывод Зара. И таким тоном, что вроде бы похвалила... но, как будто и отругала. - А танцуешь?

- Немного, - Шекер про себя улыбнулась - женщина оказалась интересной. И когда она непререкаемым тоном велела: "Пойдем-ка со мной", - Шекер без слов гибко поднялась с пола и, прихватив руками покрывало, чтобы не мешало - поспешила за ней. Даже не спросила - куда.

Госпожа привела ее на стену, с которой был виден внутренний двор и ворота в город. Их как раз открывали. Без госпожи Зары сюда никого не пускали и Шекер почти задохнулась от новых впечатлений, впитывая их с жадностью путника, который после долгого перехода дорвался до воды. Не захлебнуться бы...

- Смотри вон туда, - велела Зара, - видишь женщину в синем покрывале, рядом с Джаткой.

Шекер понятия не имела, кто такой Джатка, но женщину увидела сразу. Еще бы! Покрывало на ней было хорошо знакомо Шекер. Это его она расшивала несколько недель. А потом его унесли, и больше девушка ничего о нем не знала. По правде сказать - и не спрашивала, хотя дорогих ниток и еще более дорогого бисера на него пошло много.

- Кто она? - послушно спросила Шекер. Кажется, именно этого ждала госпожа Зара.

- Равноправная супруга Священного Кесара. Встречает караван с пряностями.

- Она помогает Священному вести дела?

- Лучше бы она помогла ему, наконец, обзавестись наследником, - Зара поджала губы. - Покрывало-то знакомое?

- Для меня огромная честь, что моя скромная вышивка понравилась кесаре, - серьезно сказала Шекер.

- Святой Каспер, - почти простонала Зара, - и откуда вы только беретесь, такие? Бесхребетные...