Принцесса для психолога

- Грифель дай, - скомандовал Дамир. - И перечисляй по очереди. Кстати, как эти ваши схемы читаются?

- Обычно, - не поняла вопроса Ами, - как шьются, так и читаются. Первая строка справа налево, вторая слева направо, третья снова справа налево...

- Легче небо уронить, а потом обратно повесить, чем с этой вашей женской премудростью разобраться, - от души сказал парень, - Камель, Алый, Зеленый, Неф... Постой, Ами! Смотри сюда, на первые руны. Или мне это видится?

- К...А...З...Н... - Ами запнулась, схватила листок, вгляделась в него. - Казнят завтра, если не спасешь, - уверенно прочла она. - Вот что здесь написано! Некоторые руны пропущены, но она, наверное, не знала, что их тоже нужно писать. Обычное дело для неграмотных.

- Демоны, - шумно выдохнул Дамир, - И как я ее спасу? Наложницы покидают дворец только мертвыми.

- Мертвыми, - медленно кивнула Ами. И так же медленно, холодно улыбнулась. - Кажется, я понимаю, зачем твоя Шекер упомянула такие редкие и дорогие нитки. Даже во дворце их не может быть слишком много, торговцы и возят их по чуть-чуть, одну-две катушки. Девушка и впрямь умна!

- Придется растрясти отцовскую кубышку, - отозвался Дамир, - но ты знаешь, где можно купить такую редкость?

- Мне ли не знать, - Ами хмыкнула.

- Поможешь? - загорелся парень.

- При одном условии.

- Луну с неба? Корону пустыни? Мешок алмазов?

- Часть ниток будет моя!

- По рукам! - Не раздумывая, сказал Дамир.

- Не знаешь ты, на что подписываешься, - засмеялась женщина, - но назад пути нет. Ты пообещал, Дем. Слово царя тверже сухаря!

Глава 30 Поход в честь Стеклянной принцессы.

Дожди обрушились на столицу внезапно: холодные, обильные, с тугими струями и - грязные. После них оставались неопрятные потеки на стеклах. Прислуга во дворце сбилась с ног, пытаясь их отчистить. Маги - бытовики лежали с переутомлением и в ход пошли ведра, тряпки и лестницы.

А еще - совершенно неожиданно похолодало. В домах затопили камины. Люди закутались в толстые плащи и подняли воротники. Странности погоды привычно списывали на гнев Небес и ждали от Святых Древних более внятных указаний. А их пока не было. Небеса молчали.

Его светлости, герцога Монтреза, смена моды не коснулась. Он продолжал ходить в ладно пригнанном легком камзоле. Два верхних крючка неизменно были расстегнуты, обнажая шею, слишком тонкую для мужчины.

Придворные, красуясь друг перед другом и перед дамами, повязывали шелковые шейные платки...  Эшери платка не носил и ему было совершено не интересно, что думают о такой "невыносимо неизящной" привычке дворцовые модники. Изящества герцогу природа и так отвесила с избытком, немного меньше - как раз и будет то, что нужно.

Что ж... женщины с этим спорить бы не стали.

Принц без титула, наоборот, был застегнут наглухо. И в прямом, и в переносном смысле. Его смуглое лицо с аккуратной черной бородкой не выражало ничего, даже недовольства погодой. И голос был насквозь обычный:

- Каванараги успокоилась. За последнюю неделю жизнь на островах почти пришла в норму, жители даже рискнули вернуться в свои дома. Но мой человек считает, что это временное затишье.

- Есть основания? - хмуро спросил Змей.

- Выход на поверхность газа и горячих вод... Это признаки того, что в глубине горы есть камера с незастывшим расплавом.

...Была у стратега привычка сильно переоценивать собеседника. Почему-то ему казалось, что все вокруг умны, образованы и так же быстро соображают. Временами это сильно раздражало.

- Гора может снова заснуть? - спокойно уточнил Змей.

Марка передернуло:

- Терпеть не могу разрушать чужие надежды, - сообщил он, глядя в пространство. - А когда-то любил... Вовсе невозможным я бы это не назвал, мой император. Но деньги на такой исход не поставлю.

 Он подвинул к себе карту, за прошедшие недели исчерканную вдоль, поперек и по диагонали. Уже третью или пятую. Пометки на них менялись, но красная линия, которую Марк провел несколько недель назад, оставалась неизменной. Художники получили задание переносить ее на каждую карту - она тянулась от островов Полуночи к восточному пику континента по дну Великого моря, повторяла очертания земли и заканчивалась у границ Империи, там, где поднимались Пьесторские горы.

- Проснулись Эри и Сенгутаир. Пока ничего фатального, но жители на всякий случай собрали вещи. Соседний Реарн готов их принять. Это... благородно. Потому что у короля Леона тоже проблем хватает. Он о них мудро помалкивает, но такие вещи не замолчишь. Границы-то открыты, купцы и путешественники ходят, и даже зеркалами.

Перо прогулялось по карте, стремительно и уверенно, и отметило размашистыми крестами пять территорий.

- Здесь трясло. Есть разрушения и жертвы. Пока немного, но это не самые густонаселенные провинции Реарна. Если тряхнет вот тут, - перо нарисовало шестой крест, меньше и тоньше, - жертв будет на порядок больше.

- Реарн постоянно трясет, - буркнул Змей.