Принцесса для строптивого дракона (СИ)

— Райли Криферу не отвертеться.

— То есть? — Возмутилась другая девчонка. — Он не хочет на ней жениться?!

— Не-е-ет, — загадочно потянула Софи. — Говорят, он ее терпеть не может.

Надина пожала плечами и вполне разумно предположила.

— Ему навязывают этот брак. Как он должен к ней относиться? Не может же он влюбиться по приказу короля?

— Думаете, ему никак не выкрутиться? — Восторженно округлила глаза Олейя, маленькая, полненькая девчонка. И я поняла, что слушать эти сплетни — сущее наказание. Я решительно захлопнула книгу и встала с кровати, где сидела.

— Ты куда? — Спросила Надина.

— Поищу Мию.

Я знала, что Мия со своей группой в лаборатории, и будет там допоздна. Схватила куртку и вышла из комнаты. На улице остановилась, не зная, куда пойти. Все эти разговоры о Райли и Алоис действовали на нервы.

Я двинулась по дорожке. Справа горел огнями главный корпус, слева темнел парк. Впереди меня шли старшекурсницы, тихо переговариваясь. Может, дождаться Мию? Я уже повернула в сторону корпуса, где занимались травники, как вдруг увидела Крифера. Помяни лешего…

Он шел по направлению к нашему общежитию. Харг! Уж не за мной ли идет? А что, вполне в его стиле. Или с раннего утра разбудить меня на пробежку ни свет, ни заря, или сейчас, на ночь побегать со мной по кочкам и по болоту. Самое время!

Сейчас он подойдет к окошку, поднимет камешки и начнет кидать. А потом я услышу шепотки Софи, Инесс и Олейи с намеками. Знатный дракон по приказу короля женится на такой же знатной Алоис, а мелкая драконица Верда останется ему для скуки.

Я мрачно передернула плечами. Только этого не хватало!

Райли точно почувствовал мой взгляд и обернулся.

— Верда, — он остановился. — Ты-то мне и нужна.

— Зачем? На болота не побегу!

Он засмеялся.

— Я тоже не побегу. У меня другая идея. Идем.

— Куда?

Крифер промолчал, только махнул рукой, чтоб я не отставала. Мы двинулись в сторону полигонов, туда, где занимались старшие курсы. Вдалеке, у боевого участка с окопами и деревянными муляжами, виднелась драконья башня. Я давно к ней приглядывалась, правда, только издалека.

— Зачем мы туда идем? — Спросила я, подстраиваясь под его быстрый шаг.

— Увидишь. Навряд ли ты когда-нибудь видела небесный развод драгоров.

Я едва заметно усмехнулась. Вообще-то, когда-то в мою честь совершался небесный развод сводного отряда почетных драконов. Но промолчу.

Мы подошли к башне. Райли отпер замок своим ключом, и мы проникли внутрь. Перед нами вилась бесконечно высокая лестница, закручиваясь спиралью выше и выше.

— Вот тебе и вечерняя пробежка, — фыркнула я и вприпрыжку поскакала за Крифером по лестнице без перил. А когда мы вырвались на площадку, вкруговую обрамляющую макушку башни, я беззвучно ахнула — так здесь было красиво.

Звезды рассеялись по бесконечному, черному небу. Луна заливала землю серебром. Вокруг безмолвие и красота небес. Я застыла, пока не почувствовала, как Райли дотронулся до плеча.

— Верда, да ты оказывается, впечатлительная, — его глаза сверкали хитринкой и странной притягательностью, от которой я вдруг смутилась.

— Ерунда, — буркнула я, скрывая, что у меня ёкнуло сердце. Я мысленно одернула себя и сердито покосилась на него.

— Ладно, — потянул он. — Будем ждать.

— Чего?

— Увидишь, я же сказал.

Мы присели на низкую лавочку у двери на лестницу и оба уставились в небо.

— Гляди, Тропа Меченосца, — Райли указал пальцем на скопление звезд в восточном полушарии небосвода. Мы уставились с ним в эту далекую точку и пропустили, как в воздухе пробежала волна. Я резко повернула голову и изумленно застыла. Из небесной черноты, точно из волшебной норы дедушки крота, начали появляться драконы.

Глава 14

Они выстроились в небе клином и неторопливо поплыли по воздуху, изредка взмахивая крыльями. Мое сердце, от восторга, вздрогнуло в груди.

— Нравится? — Райли хвастался, к ведьме не ходи. На лице — улыбка до ушей, взгляд блестит.

— Нравится, — не стала я отпираться. А потом, кое-что заметив, пригляделась.

— Странное опознавание, — сказала я, обратив внимание на зеленое свечение вокруг мощных шей и на концах крыльев.

— Ух ты, глазастая. А откуда у тебя такие знания в реестре распознавания? Мало ли, может, это родовое.

— Пфф, — фыркнула я. — Родовые признаки не светятся на полмили в небе. Ясно, что это другое. Хотя, соглашусь, возможно, что я вижу вассальскую метку. Что-то подобное мне рассказывал мой учитель.

— Не совсем так, но близко, — уважительно хмыкнул мой куратор. — Ты видишь особый отряд королевской службы. Эти ребята служат только королю.

Их было пятнадцать. Отборных, самых ретивых и отчаянных драконов, отмеченных славой древних драгоров.

У нас в Ларгандии тоже есть такой отряд, только метка другая. Но не это меня поразило. Причем, так поразило, что я сидела с открытым ртом. Отряд вышел из гигантской портальной дыры!

Еще в первый день в Академии я удивилась, когда увидела в расписании предмет «Особенности переходов, характеристики наземных порталов». Если честно, у меня был шок. На нашем континенте, подобное — редкость. А здесь…