Принцесса для великих королей

— Это знак того, что магия в тебе начала цвести. Намного раньше, чем мы рассчитывали, но это очень приятная новость, — сказал Иштон, целуя меня прямо в этот самый цветок. — Он появляется лишь тогда, когда нити твоей души становятся крепкими, а связь между нами тремя — надежной и доверительной. Советую сегодня хорошенько выспаться, а завтра с утра поговорить со всеми, кто тебе дорог, потому что ровно на пятнадцать дней ты исчезнешь в следующей магической комнате.

***

Я волновалась. Понимала, что ничего плохого не случится, что здесь, недалеко от сестры, мне находиться куда опаснее, чем в полностью защищенной от внешнего мира комнате, но все же…

Принять то, что пятнадцать дней я проведу как в тюрьме было трудновато. И пусть со мной будет то Иштон, то Эрон, но…

Но они до сих пор не рассказали мне, в чем заключается этот третий этап подготовки. Когда я вчера спросила, что из вещей мне пригодится, то они лишь посмеялись, заявив, что там целый гардероб, а комната по размерам не меньше, чем половина дворца.

Поэтому, когда в дверь постучали, я нервно вздрогнула.

— Что, волнуешься? — спросил Эрон.

— Разве что чуть-чуть. Вы ведь так и не рассказали, что мне нужно будет делать на третьем этапе. С учетом моей любви к загадкам, думаю, я бы предпочла узнать заранее.

— Не трусь, пошли уже, — рассмеялся Эрон, подталкивая меня в спину. — Страшнее твоей сестрицы все равно не будет. Сегодня на обеде пришлось ее слушать, думал, страшнее не может быть. Оказалось, может. Когда ваш остаонский священник стал читать проповеди, мне захотелось вогнать меч прямо в сердце. Себе или ему — определиться я не смог, лишь поэтому он остался жив.

Да, Эрон умеет шутить! Все напряжение как рукой сняло, когда я вспомнила, какими отвратительно занудными бывают наши священники.

Я думала, что нужная магическая комната будет находиться где-то недалеко от моей, но ошиблась. Мы спускались куда-то в подвалы замка, причем такими извилистыми коридорами, что я бы под страхом смерти не повторила этот путь. Когда я думала, что бесконечные коридоры уже никогда не закончатся, мы с Эроном остановились около неприметной дверки.

— Извини, но вперед тебя не пропущу. Там страшная темень, можешь еще разбиться. — Эрон открыл скрипучую дверь: вначале была видна лестница, но чуть дальше была непроглядная тьма.

— Может факел взять? — робко спросила я.

Эрон лишь покачал головой:

— Нельзя. Давай-ка руку, принцесса, пойдем вниз.

Что ж, спуск дался мне нелегко. Если бы не Эрон, я бы точно упала и свернула себе шею, причем не единожды.

Но весь этот путь того стоил. Конечно, насчет половины дворца они преувеличили. Но четверть дворца эта магическая комната занимала точно. Я стояла на пороге, замерев от восторга. Комната была жилой: кровать и прочая мебель, вазы и цветы. Но в то же время потолок и стены были из камня, словно подсвеченного изнутри, отчего в комнате было светло. Где-то шумела вода. Я повернулась в ту сторону: там было небольшое озеро, от которого шел легкий пар, видимо, где-то внутри был теплый источник.

— Нравится, да? А ты боялась. Пошли дальше.

Эрон показал мне всю «комнату». Я бы тут согласилась жить не только пятнадцать дней, но и дольше. Когда восторг немного поутих, я устало опустилась на шкуры, расстеленные на полу, а Эрон присел рядом, обнял меня. Я привычно потянулась поцеловать его, с радостью ощущая прикосновения на своем теле.

— Эрон? Эрон, что ты делаешь? — спросила я, чувствуя, что мужчина не ограничивается простыми поцелуями, а его руки ловко, как когда-то застегивали, так теперь расстегивают мое платье.

— Раздеваю тебя.

— Зачем?

— Зачем можно раздевать женщину, на которой собираешься жениться?

— Но… вы же сказали, что первая брачная ночь будет происходить на алтаре.

— Так то первая брачная, — хмыкнул Эрон. — Как брак заключим, так и будет первая брачная. Но никто не говорил о ночи любви. Неужели ты думаешь, что мы с Иштоном настолько ничтожны, что займемся первый раз любовью на холодном камне в каком-то храме?

Глава 13

Я не нашлась, что ответить, только смотрела на Эрона, который расстегнул мое платье и уже стащил его с плеч. Нет уж! Я не могу так сразу, я не против, но почему-то не могу! Я вцепилась руками в платье, не давая Эрону его спустить до конца.

— В чем дело? Ты не хочешь? — Как-то обиженно спросил Эрон, посмотрев на меня максимально жалобно.

Но я уверена, что мой взгляд был не менее жалобным, а еще отчаянным: я не знала, что мне делать. Зато, похоже знал Иштон.

— Ты! Ты просто медведь! — Рявкнул появившийся Иштон, с размаху зарядив Эрону оплеуху. — Стоило тебя на час оставить, как ты сразу набросился на Алисию! Если бы я не пришел, то что бы ты тут сделал, а?! У тебя хоть капля такта есть?!

Я растерянно переводила взгляд с Иштона на Эрона, но они меня совсем не замечали. Только Эрон пристыжено молчал, а Иштон пылал гневом.

— Не смей меня бить.