Принцесса для великих королей

Кажется, сейчас я понимала, о чем говорила Тайла. Мысль, что во мне будет жить ребенок Эрона или Иштона была приятной и теплой, хотя и волнительной. В любом случае, пока я пила противозачаточный отвар, ни о каких детях речи не щло. Разумеется, этот вопрос я обсудила с мужьями, и они поддержали меня, сказав, что торопиться некуда — пара, а то и тройка лет у меня есть перед тем, как я должна буду выполнить основной долг перед королевством и мужьями. Но грузом он больше не висел, более того, я была не против забеременеть и раньше. Потому что это был бы не просто будущий король. Это был ребенок, зачатый в уважении и даже любви.

— Ты сейчас явно думаешь о чем-то очень хорошем и очень приятном, — прошептал Эрон, щекоча своим дыханием мое ухо. — О чем-то настолько потрясающем, что внутри меня зверь урчит, а магия сворачивается клубочком. Что у тебя за такие мысли блуждают?

Мысли, которые больше подошли бы простой женщине, а не королеве. Но, разумеется, я сказала абсолютно другое:

— Обычные, совершенно обычные. Лучше расскажи мне, кого вы назначите в мое сопровождение.

Как будущая королева я не имела права прийти на бал без сопровождения и, что самое интересное, мои будущие мужья не подходили под эту категорию. Обычно королева выбирала для себя нескольких фрейлин и пару телохранителей, но в моем случае решили обойтись одними телохранителями. Разумеется, рядом со мной будет находиться сэр Рошкар. А еще человек пять хотел выбрать Эрон.

— Да, мы решили не мелочиться и вызвали первых рыцарей королевства, — усмехнулся Эрон.

— Первые рыцари? — я удивилась. И было от чего: времена рыцарства давно минули, всех владеющих мечом давно именовали воинами.

— Очередная старая добрая традиция. Ты еще, кстати, не устала от этого слова?

— Какого?

— Тра-ди-ция, — по слогам произнес Эрон, немного растягивая гласные. — Тут куда не сунься — везде эти традиции. Я бы, наверное, с ума сошел, если бы на меня все это вывалили сразу.

— Ничего, так даже интереснее. Лучше расскажи мне про рыцарей.

— Давай я тебя с ними лучше познакомлю, хотя… Можно и кратенький рассказ. Алисия, милая Алисия, как думаешь, мы с Эроном единственные маги в Далерии?

— Навряд ли, — я ответила, не особо задумываясь.

В мире к магам и людям с подобными способностями относились довольно прохладно, а в некоторых странах и вовсе могли казнить. Поэтому Далерия наверняка стала для магов всех типов землей обетованной.

— Правильно. Но, видишь ли, маги хоть и мирный народ, но есть те, у кого много лишней силы. Особенно это касается боевых магов. Чтобы помочь им контролировать свои силы, еще наши прадедушки создали специальную магическую академию, где, кстати, обучали как магии, так и владению мечом. После обучения часть магов работает на себя, но самых лучших мы забираем на службу. Те, кто показал не только хорошие магические способности, но и талант во владении мечом, зачисляются в отряд рыцарей, — Эрон чуть иронично усмехнулся, а потом пояснил: — При дедушке были весьма популярны рыцари, так что название осталось, а мы с Иштоном посчитали слишком дерзким его менять. Так вот. Отряд насчитывает несколько десятков таких рыцарей, но двух самых сильных называли первыми рыцарями королевства. Думаю, почему королевства не нужно объяснять?

— Потому что те воины, которые владеют магией, априори сильнее тех, кто не владеет? Получается, первые рыцари королевства — самые сильные люди в королевстве? А это не опасно? Если вдруг они решатся на предательство? — Я ударила Эрона по руке, который, вместо того, чтобы помочь мне с платьем, вдруг попытался снять с меня исподнее. Надеялся, что я отвлекусь на разговор? Или сам увлекся?

— Да, пожалуй, самые сильные. Трудно сказать, кто сильнее — мы или они. Изначально по силам короли Далерии, разумеется, чуть сильнее, но вопрос еще в тренировках и опыте. Пока я буду командовать из палатки и продумывать стратегию, они наберутся опыта на поле боя. Поэтому исход поединка между нами я бы не взялся предсказывать.

Эрон говорил и одновременно снимал платье с манекена. Кажется, он и сам начал понимать, что разговорами мы пропустим официальный прием. Я бросилась ему помогать. Вот что за упрямство! Почему нельзя назначить мне горничную, которая вмиг бы разбиралась с одеждой?

— А! Ты еще спрашивала насчет предательства. Это невозможно. Абсолютно никак. У нас магический договор. Пока мы являемся достойными королями — они будут достойными первыми рыцарями. И если мы с Иштоном вдруг сойдем с ума и пойдем резать народ, то они нас остановят и, предположу, что посадят в тюрьму. Не уверен, что у них хватит духу убить королей, — слишком молоды. И как только первыми рыцарями стали? Не подумай, что сомневаюсь в них, — тут же сказал Эрон, помогая мне влезть в платье. — То, что они стали первыми в таком возрасте, лишь доказывает их непревзойденный талант.

— Ты уверен, что стоит таких людей отправлять меня охранять? — спросила я, судорожно выдыхая, когда Эрон затянул шнуровку на платье.