Принцесса душ

– Это никогда не закончится, – говорит он. – Волшебного меча не существует. Никакое оружие, спрятанное на этом острове, не погубит меня.

В приступе ярости я сильнее сжимаю клинок.

– Есть только я, – продолжает он. – И вечность.

– Ошибаешься, – рычу я и прижимаю острие клинка к его горлу. Достаточно, чтобы порезать кожу. Сирит не моргает, когда по его шее стекает струйка крови. – Селестра способна уничтожить тебя. Она спасет Шесть Островов.

– Уничтожь меня? – смеется Сирит. – Как она это сделает, если не может спасти даже себя?

Улыбка скользит по лицу дьявола, и я поворачиваюсь, как он того и хочет.

Я замечаю, как Селестру швыряют на землю, магия ее матери серым ветром кружится вокруг, поднимая в воздух песок и листву.

Селестра задыхается, словно ее душат.

Моя ярость в одно мгновение сменяется беспокойством.

Теола собирается убить ее.

– Вот твоя спасительница, – произносит король, но я уже несусь к девушке.

– Мертвая маленькая девчонка! – кричит он вдогонку.

Я бегу к Селестре, не оглядываясь.

Я знаю, что Сирит этого хочет. Я знаю, что играю ему на руку. Но мне все равно.

Если Селестра умрет, то все было напрасно.

Мой отец. Мика. Их смерть будет напрасной, если нам не удастся защитить Шесть Островов и убить короля.

Я бросаюсь на Теолу, разрываю ее связь с Селе-строй и отталкиваю женщину на песок.

Быстро поднимаюсь на ноги и подбегаю к Селестре. Девушка тяжело дышит.

– Все в порядке, – обещаю я. – Я рядом.

– Нокс, – шепчет она, затаив дыхание.

Она смотрит на мою рану и морщится. Знаю, что порез глубокий. Кровь стекает по ноге, но я не обращаю на это внимания. Я стискиваю зубы и пристально смотрю на Селестру.

«Мы должны с этим покончить», – думаю я.

Селестра кивает, осознавая, что рана ничего не значит перед лицом того, что все Шесть островов могут попасть в руки Сирита.

Я хватаю ее за руку и прижимаю к себе, защищая от матери.

Теола шипит, глядя на нас обоих.

– Предательница, – произносит она.

– Нельзя так разговаривать с единственным человеком в семье, которого благословила богиня, – отвечаю я, вызывающе вскинув брови.

– Богиня? – Теола хмурится. – Ее не существует.

– Ты ошибаешься, мама, – говорит Селестра. – Эльдара помогла мне пройти испытания. По окончании Асклепина подошла ко мне и позволила унаследовать свои силы.

– Испытания, – удивленно повторяет Теола.

Мать Селестры смотрит на дочь, и ее губы раскрываются в шоке и благоговении.

– Ты…

– Она королева, – отвечаю я. – А ты кто такая, черт возьми?

Мне кажется, что ведьма вздрагивает, но затем ее челюсти сжимаются.

Теола стискивает кулаки. Ветер набирает скорость, и прежде чем я успеваю это заметить, он начинает кружить вокруг нас убийственным вихрем, пытаясь разорвать на части.

Я крепко сжимаю руку Селестры, но ветер поднимает наши ноги с песка. Я не позволю Теоле забрать свою дочь.

Меня отбрасывает назад, и я с глухим стуком приземляюсь на землю.

Внезапно кто-то дергает меня за воротник. Я замечаю мрачное лицо Сирита, а затем его ботинок врезается в ребра.

– Наивный дурак, – шипит он.

Я замахиваюсь мечом, но он хватает его в воздухе. Кровь покрывает лезвие, когда оно глубоко вонзается в руку Сирита. Он вырывает меч и бьет рукоятью мне по носу.

Я падаю на землю, зрение расплывается.

– Ты столь многим пожертвовал ради нее, – говорит Сирит. – Честью. Друзьями.

Мика.

Его имя разрывает меня на части.

Это была не его битва. В Вистилиаде у Мики осталась целая жизнь и семья, но он решил рискнуть всем ради меня.

Он не должен был умирать.

Он сделал это для меня.

Он умер из-за меня.

Я смотрю на короля темными и мертвыми глазами.

– Я дам тебе то, чего ты жаждешь, – говорит Сирит, нависая надо мной.

Он вскидывает меч.

– Я позволю тебе снова встретиться с отцом.

– Нет! – кричит Селестра.

Следующие несколько секунд проходят как одно мгновение.

Магия Селестры вырывается потоками ярко-зеленого света и достигает Сирита. Воздух становится горячим. Селестра поднимает Сирита с песка невидимыми цепями.

Она удерживает корчащегося короля в воздухе, лишая его дыхания с помощью магии.

Ее глаза, такие яркие золотые глаза, напоминают пламя. Девушка искрится от силы.

Она похожа на чудо.

Не просто ведьма – богиня из старинных рассказов.

Я наблюдаю, как тело Сирита содрогается от мощи ее магии.

Я не замечаю, как Теола протягивает руку в мою сторону, пока не становится слишком поздно.

Не замечаю и ее магию, похожую клубок молний. На бурю.

Шар света стремительно приближается ко мне.

Глава 46 Селестра

Моя мать протягивает руку, и ее магия проникает в грудь Нокса, поднимает его над землей, словно он ничего не весит.

Теола впечатывает Нокса в ближайшее дерево и сжимает ему горло, разрывая кожу. Я отпускаю короля и отбрасываю его на песок, когда Нокс начинает трястись.

Он хватает ртом воздух.

«Его душа, – думаю я. – Она пытается вырвать его душу».

Магия моей матери ползет по воздуху, и я чувствую, что заново переживаю день смерти Асдена.

Наблюдаю, как из близкого человека живьем вытаскивают душу.

Нет, я не позволю.