Принцесса где-то там

Я оглянулась по сторонам. Если кто-то на парковке увидел этот фокус, объяснить его будет довольно сложно.

— Вот это реальность, — сказал папа. — Возьми.

— Тяжелый, — сказала я.

— Так весит реальность, — улыбнулся он. — Пусть он напоминает тебе об этом.

— В смысле?

— Я понимаю, что это не та штуковина, которую принято дарить девочкам на дни рождения, — сказал он. — Но, возможно, он поможет тебе прогнать кошмары.

Папа аккуратно взял топор из моих рук и положил его в багажник моей новой машины.

И на какое-то время это действительно помогло, и кошмары отступили.

* * *

Возможно, что чувак в коричневом плаще, которого я увидела возле пекарни, и не имел никакого отношения в чуваку в зеленом плаще, который взорвался в фургоне ТАКС. По крайней мере, в четыре часа дня, когда я выруливала со служебной стоянки, на улице его уже не было.

За полчаса до этого мне позвонил агент Смит и сообщил, что ТАКС уже нужна моя помощь. И вот прямо сейчас. И с моим начальством (читай, капитаном) они этот вопрос уже утрясли, и до завтра я совершенно свободна. В смысле, свободна от работы в полиции.

Для того, чтобы посвятить это время работе на ТАКС.

Агент Смит продиктовал мне координаты для навигатора и сообщил, что будет ждать меня там в течение часа. Навигатор сообщал, что ехать мне всего тридцать минут, так что у меня осталось время, чтобы допить кофе, закрыть очередной отчет, выключить компьютер и попрощаться с Кларком.

Джон моего разговора с агентом Смитом не слышал, он как раз выходил из кабинета, так что посчитал, что я еду домой и пожелал мне хорошо отдохнуть. И еще сказал, что если я завтра опоздаю, то он меня прикроет.

Как обычно.

По указанному агентом Смитом адресу находился салон красоты. Сам агент ждал меня у входа, и он был настолько мил, что даже парковочное место мне занял.

Когда я подъехала, он убрал оранжевый дорожный конус и следил, чтобы сдавая задним ходом я не помяла бампер его «эскалейда».

— Пистолет можете оставить в машине, — сказал агент Смит. — Сегодня он вам не понадобится.

— С ним я чувствую себя спокойнее.

— Оставьте свой пистолет в машине, — еще раз сказал он. — Это не просьба, Боб.

— Ай-ай, сэр, — сказала я.

Отстегивать кобуру, сидя за рулем, было не слишком удобно, и я вышла на улицу.

— Слышал о вашей утрате, — сказал агент Смит, когда я уже надевала куртку обратно. — Приношу вам свои соболезнования.

Я бросила кобуру с пистолетом под сиденье.

— И зачем вы его убили?

У него на лице ни один мускул не дрогнул. Ни от удивления, ни от гнева, что его так быстро раскрыли, ни по какой-то другой причине.

— Это не мы, — сказал он. — Зачем бы нам понадобилось его убивать?

— Я не знаю, — сказала я. — Но это случилось в тот же день, когда вы появились в моей жизни. Совпадение?

— Безусловно, — сказал агент Смит. — Поверьте, Дерек не представлял для нашей службы никакого интереса.

— А вы бы сказали, если бы это было не так?

— Не знаю, — честно признался агент Смит. — Зависит от обстоятельств.

— Спасибо, что хоть не врете.

— Документы и значок тоже оставьте, — сказал агент Смит. — Сегодня вечером вы не коп.

Я до последнего надеялась, что место встречи было выбрано случайно, и сейчас мы отправимся куда-то еще, но агент Смит взял меня под руку и потащил в салон красоты.

— Вам тоже кажется, что я неважно выгляжу? — поинтересовалась я.

— Это не вопрос того, как вы выглядите, Боб, — сказал он. — Это вопрос маскировки.

— Так у нас операция?

— Да.

— И что надо будет делать?

— Позже я введу вас в курс дела.

Это было довольно пафосное заведение с блестящим полом, белыми стенами и зеркальным потолком. Здесь не работают парикмахеры, здесь творят стилисты, визажисты и прочие имиджмейкеры. И счета тут наверняка выставляют тоже астрономические.

Впрочем, платить я все равно не собиралась. Если это нужно для работы, пусть ТАКС все удовольствия и оплачивает.

К нам сразу же бросился весь из себя нафуфыренный администратор, сердечно поздоровался с агентом Смитом, рассыпался в комплиментах мне и проводил меня до белого кожаного кресла, установленного перед очередным здоровенным зеркалом.

— Ваш мастер сейчас подойдет, — сказал он.

Агент Смит расстегнул пиджак и уютно устроился на диванчике, закинув ногу на ногу. Взял со столика какой-то журнал, принялся его листать. Кроме нас в зале больше никого не было.

Потом появился мой мастер, и это был типичный… стилист.

Это был мужчина, хотя бы потому, что на его лице присутствовала легкая небритость, а челюсть у него была вполне квадратная. Но это не мешало ему носить туфли на высоких каблуках, длинную широкую юбку, блузку с люрексом и пользоваться декоративной косметикой.

Разумеется, увидев меня, он сразу же пришел в ужас.

— Что вы делаете со своими волосами, дорогуша? — вопросил он низким грудным голосом.

— Ничего.