Принцесса-грешница

Йен спас Ленорию от французов, но какое это, черт возьми, имеет значение?

Он снова ударил кулаком в стену, наслаждаясь болью, которая обожгла его руку.

Грегори согласился убить членов «Трио» за то, как они обошлись с его страной. Йен думал, что Соммет использовал Грегори, считая брата Джулианы удобным врагом, на которого можно свалить вину.

Но что, если Соммет хотел уничтожить «Трио» не как обузу, а как команду, знавшую о его делах в Ленории? Вдруг заговор Соммета серьезнее, чем думал Йен?

Но что, черт возьми, им было известно, по мнению Соммета? «Трио» просто выполняла приказы, а потом покинула страну. Для дополнительной разведки времени не оставалось.

– Так какой у нас план? – спросил Эбингтон.

– План простой. Я отправляюсь именно туда, где все могут меня увидеть. И никто не увидит.

Глава 30

Когда Джулиана вошла в комнату брата, она заметила, как порозовели у тетушки щеки. Она не могла припомнить, чтобы они розовели у нее по какой-то другой причине, кроме как от возмущения. Но сейчас она не выглядела возмущенной.

– И вся группа была спасена благодаря применению повышенных доз мази, – сказала тетушка, сосредоточив свое внимание на камердинере Грегори.

Неужели Юстейс хвастается?

– Поразительно, ваше высочество, – стоя в другом конце комнаты, воскликнул камердинер и продолжил чистить щеткой один из сюртуков Грегори. Он был поглощен своей работой, но от Джулианы не укрылись быстрые взгляды, которые он бросал в сторону тетушки.

– Как Грегори? – спросила Джулиана.

Оба обитателя комнаты подскочили от неожиданности, и щеки у тетушки вспыхнули еще ярче.

– У него все хорошо, выглядит вполне здоровым, – как всегда оживленным и деловитым тоном заявила Юстейс. – Пришлось дать ему таблетку снотворного, чтобы помочь справиться с болевыми ощущениями.

– Неужели у него такие серьезные повреждения?

– Они, несомненно, чувствительны, – с легкой улыбкой сказала тетушка. – Но не забывай, что даже простая головная боль укладывает твоего брата в постель на несколько дней.

Явно желая оставить их наедине, Кентербери откланялся и, повесив сюртук на руку, вышел из комнаты.

Юстейс проводила его взглядом и тут же отвела глаза, заметив, что Джулиана наблюдает за ней.

– Он напоминает мне моего Альберта. У них одинаковое чувство стиля.

Джулиане приходилось видеть только небольшой портрет этого мужчины, который Юстейс носила в медальоне на шее. Он всегда производил на нее впечатление строгого человека. Однако теперь, когда Джулиана подумала об этом, она вдруг вспомнила, что на портрете он изображен в ярко-желтом шейном платке.

– А ты представляла его мрачным человеком в черном? – улыбнулась Юстейс в ответ на удивленное лицо Джулианы.

Джулиана пыталась подобрать правильные слова.

– Понимаю, почему ты так думала, – засмеялась Юстейс, почти удивленно взглянув на свое черное платье. – Но это была моя реакция на его смерть, а не отражение его сути. Лукреция всегда называла его щеголем.

Если бы Джулиана не была так хорошо воспитана, у нее бы отвалилась челюсть, поскольку тетушка никогда не говорила об Альберте в таком ключе, только с тихим благоговением.

И Джулиана внезапно почувствовала укол вины, что ни разу не потрудилась расспросить о ее жизни.

– А как ты узнала, что любишь его? – неожиданно вырвалось у Джулианы.

Но Юстейс, вероятно, слишком погрузилась в собственные воспоминания об Альберте, а может, и о камердинере, чтобы заметить поспешность, с которой был задан этот вопрос.

– Со мной это произошло совершенно неожиданно. Он был слишком стар для меня. И даже до того, как пожениться, у нас возникли подозрения насчет его слабого здоровья. Но я знала, что каждое мгновение, проведенное с ним, стоит той боли, которая заставит меня страдать потом.

К такому же заключению пришла теперь и Джулиана.

– Так и получилось?

– Да, – грустно улыбнулась Юстейс. – Я думаю, одна из причин, почему мне было так трудно двигаться дальше, заключалась в том, что я жила своими воспоминаниями и боялась их растерять.

Юстейс говорила о своих проблемах в прошедшем времени, и это был хороший знак.

– Мне следовало проводить больше времени с тобой, – вздохнула Юстейс, – а не оставлять тебя с Лукрецией и Константиной и бог знает с каким количеством гувернанток и учителей. Но я боялась, что ты вытеснишь из моих мыслей Альберта, и не могла этим рисковать.

У Джулианы заколотилось сердце, глаза жгли подступившие слезы.

– А теперь скажи, что здесь на самом деле происходит? – указала на спящего Грегори Юстейс, приняв свой обычный суровый вид, к которому привыкла Джулиана. – Если бы он ввязался в драку из-за женщины, у него осталось бы по крайней мере несколько синяков на лице, а косточки пальцев были бы в ссадинах и распухли.

Джулиана пока не знала, что она готова рассказать, зато точно знала, что ей следовало выяснить:

– Что ты можешь рассказать мне о Лукреции и Соммете?

– А они имеют какое-то отношение к этому? – нахмурилась Юстейс.

Джулиана промолчала.