Принцесса-грешница

Всего лишь на долю секунды Лукреция скривила губы, но Джулиана успела заметить застывшую в уголках губ обиду и негодование. Неужели это всегда в ней присутствовало? Неужели Джулиана просто упустила это из виду?

– Пока мы разговариваем, Соммет пытает твоего друга. Сомневаюсь, что твоему шпиону осталось долго жить.

Джулиана ощутила скользкую ледяную дрожь, пробежавшую по позвоночнику. Соммет пытает Йена? Он говорил, что собирается посадить его в темницу. Джулиана перевела взгляд на часы. Три часа. Три часа Йен находился под контролем Соммета.

– Откуда тебе это известно? – подала голос Юстейс, положив руку на плечо Джулианы.

– Мы с Сомметом старые враги, – сделала шаг назад Лукреция. – Среди людей, которые работают на него, есть и мои люди. Мне известно все, что происходит в этом доме.

– Почему я должна тебе верить? – Джулиана старалась, чтобы ее голос звучал ровно и не выдавал охватившего ее волнения. – Ты всю жизнь лгала мне.

– Вот, – Лукреция протянула ей разодранную на кусочки куртку, – ведь она была на твоем друге раньше, а?

Джулиана не хотела брать это в руки. Она не хотела убеждаться в том, что уже видели ее глаза. Кровь. Куртка была покрыта пятнами крови.

У нее вдруг загорелось в груди, как будто легкие проткнули тысячи раскаленных иголок.

– Я могу провести тебя к нему, – продолжала Лукреция.

Но Джулиана больше не собиралась верить Лукреции.

– Я сама знаю, где находится темница.

– А ты сможешь вовремя проникнуть туда, чтобы спасти его жизнь? Не обнаружив себя перед охраной и не став причиной его смерти?

– Какова твоя цена, Лукреция? – Джулиана чувствовала, как трясутся у нее руки.

– Твоя подпись на этом соглашении, – протянула ей бумагу Лукреция. – Капелька чернил, и я провожу тебя в темницу, чтобы спасти то, что от него осталось.

Это было соглашение, делившее ее страну. В свое время Джулиана так долго изучала этот документ, что узнала его даже на расстоянии.

– Что это даст тебе? – уточнила Юстейс.

– Уже очень долго у меня отнимают то, что должно принадлежать мне. Я знала: ты сумеешь отговорить Грегори заявить о своем праве стать королем. Но не учла, что тебе хватит ума заключить договор с Вильгельмом о вводе его войск, чтобы остановить подписание соглашения.

Состоявшийся договор являлся, главным образом, заслугой Грегори. Выгодное торговое соглашение, по которому Пруссия получала доступ к железной руде в обмен на возможность использовать войска Вильгельма.

– Ты знаешь, сколько мне пришлось поработать в Версале, чтобы гарантировать, что эти горы отходят испанцам? Хотя они и не слишком счастливы узнать, что во время войны их обманывали, но если испанец и ценит что-то, так это права землевладельца, а та земля принадлежит мне. И у меня есть подпись глупого испанского короля, доказывающая это.

Лукреция с самого начала хотела, чтобы соглашение было одобрено. Она хотела разделить страну.

– Так вот, – Лукреция убрала бумагу, – ты знаешь, как легко прожигает кожу раскаленный металл? Как он заставляет людей визжать, как испуганных детей?

Джулиана боялась, что ее стошнит, настолько вязким и осязаемым стал ее ужас. В мыслях она уже представляла крики Йена. Запах дыма. И обгоревшей кожи.

Соммет поплатится за это, если осмелится хотя бы пальцем прикоснуться к Йену. Даже если для этого ей придется построить собственную темницу.

– Лукреция, – начала Юстейс.

– Помолчи, сестра. Иначе весь мир узнает, как ты целовалась с камердинером своего племянника. Любовник Джулианы хотя бы не настоящий слуга.

– Я не подпишу соглашение, – твердо сказала Джулиана, не отвлекаясь на пустые разговоры. Она рисковала всем, чтобы избежать этого.

– И какой у тебя план? Попытаться спасти его? Соммет убьет твоего лакея, как только заподозрит попытку. С другой стороны, все, что от тебя требуется, подписать документ. Ты должна сделать то, что всего лишь две недели назад считала неизбежным. – Лукреция протянула Джулиане соглашение. – Даже имея в своем распоряжении войска Вильгельма, почему ты решила, что французы или испанцы их испугаются? Ты готова втянуть Ленорию в войну, только потому что тебе нужен трон?

Эта ужасающая мысль не давала Джулиане покоя с той самой минуты, когда сегодня днем она заключила договор с Вильгельмом. Но за последние несколько дней она усвоила одну вещь: правители вынуждены принимать трудные решения.

– Я готова к тому, чтобы управлять своей страной. Но не к тому, чтобы ты управляла мною.

Разгневанная речь Лукреции была внезапно прервана грохотом распахнутой двери и появлением Соммета с лакеями.

– Ты считаешь себя такой умной, Лукреция! Гораздо умнее всех остальных, – заявил он.

– Соммет, – резко обернулась к нему Лукреция, – ты уже повержен всеми в этой комнате. Почему бы тебе не бежать отсюда и не исчезнуть навсегда. Ведь это все, что тебя в данный момент тревожит, да?

– У меня нет желания отдавать рудники испанцам, – достал и нацелил на нее пистолет Соммет. – Скорее всего информация о моей роли в продаже железной руды Франции докатится до британцев. А я этого не позволю.