Принцесса и арбалет. Том 1

Хороший дракон дал адрес! "Там, в гробницах!" Легко сказать! А попробуй найди, где именно! Причем более точного местоположения «дракон» и сам не знал — иначе бы под воздействием артефакта все рассказал, на какой улочке в каком подвале надо активировать ключ, чтоб тайник открылся. Но теперь приходилось бродить по всему городу, высматривая, какой из "стоячих камней" в Сумракетм несколько отличается от других — и возле каждого из подозрительных просить Лимпа "передать в эфир" образ дракона.

Казалось бы, что может быть проще! Пару сотен гробниц, за несколько часов можно обойти. Можно. Но только это ничего не даст — надо не просто обойти, а и у каждой найти "замочную скважину", если она там вообще есть, и попытаться как-то там провернуть «ключ»… Дело далеко не легкое — за неделю я успел с достаточной долей достоверности проверить не больше четверти гробниц, убедившись, что под ними никаких тайников быть не может.

Если бы у камней была какая-то структура! Вроде самые великие императоры титанов в центре похоронены, в нефритовом гробу на златой цепи, а простые генералы да полковники — в титановом на железных цепях. Увы. Абсолютно все каменные истуканы, по крайней мере внешне, были совершенно идентичны, да и в Сумракетм отличались скорее не своей собственной структурой, а напылением из человеческих чувств и эмоций, наседающим на них от живущих поблизости жителей города.

Самое обидное, что пока я работал, остальные мои спутники честно били баклуши, уделяя ничегонеделанию двадцать пять часов в сутки. Я их понимаю, конечно, когда дело касается магии — они мне не помощники, тут нет мертвецов, которых срочно надо оживить. Тут думать головой надо, искать магические нити, разыскивать сокрытый самим временем волшебный тайник — как раз для меня работа. Но все равно обидно! Пока я работаю — они прохлаждаются! Ну да ладно. Не будем особо злословить.

Сколько бы еще продлились поиски — сказать не могу. Может быть день, неделю, месяц, или я бы вообще ничего не нашел — неизвестно. Но в один ясный и погожий весенний день события начали ускоряться.

* * *

— Война началась, — поведал мне будничным тоном за завтраком Бил.

— Ты в этом уверен? — не совсем поверил я.

Ну еще бы! Во-первых, тут никто мгновенный телеграф не придумал, и пока дойдут новости от Чаэского Королевства до Города Стоячих Камней — времени пройдет немало. Во-вторых, хоть меня и убеждали, что война начнется со дня на день, с минуты на минуту, но не настолько же скоро! Вроде бы ни одна, ни другая, ни третья силы готовы окончательно не были, а рисковать, нанося упреждающий удар, в этом мире пока еще стратеги не научились. Ну и в-третьих, слишком уж будничным тоном поведал Бил эту новость — Федя ее вообще проигнорировал. А остальные и не слышали — гвардеец где-то по городу рано утром пошел гулять, Лерка со своим парнем так рано из спальни никогда не выбиралась. У них, помимо вечернего и ночного, был особый утренний ритуал выражения взаимной любви, судя по звукам, начинающийся где-то в десять-одиннадцать утра, и продолжающийся до двенадцати-часа. А Алвиту, понятное дело, что война, что конец света — все пофиг! Было бы кого дубиной поколотить.

— Откуда такие сведения, Бил? — поинтересовался я.

— А ты на небо посмотри!

Сначала я не понял, что я там должен был увидеть, а потом до меня дошло — воздушное пространство над Городом Стоячих Камней бороздили летающие корабли Благодатных королевств! В не особо большом количестве, штук пять всего, но если Бил так уверен…

— А ты думаешь, что они тут не могут просто по своим делам летать?

— Эти-то? — Бил хмыкнул, — Михаил, я понимаю, ты плохо разбираешься в воздушной армии Благодатных королевств — это боевые разведчики. Они летают всегда на высотах, недоступных лучникам, и их задача узнать как можно больше про врага — его дислокации, силы, передвижения. Это может быть только война — я в этом уверен. Если хочешь, можем пойти в сторону стен, посмотреть. Я не удивлюсь, если там уже разбили военный лагерь — с них станется!

— А ты прав — пойдем, посмотрим, — мне стало интересно.

Но сразу нам пойти не удалось. На этот раз Лерка с Бессом подозрительно рано вышли из своей спальни, причем уже одетые, пришел друг Феди со своим палашом, и им всем тоже захотелось посмотреть, кто на Город Стоячих Камней, считающийся неприступной крепостью, отделяющей западный мир от восточного, напасть решил. Так что в сторону стен мы шли уже в полном составе.

* * *

— Ого!

Не знаю, кто это сказал, но лично я под каждой из букв готов подписаться. Действительно, "ого!". Такого даже я не ждал! Не знаю, кто так разозлил Благодатные королевства, но под городскими стенами стояло войско, не уступающее в численности тому, что сейчас собралось в Чаэском Королевстве. Под десятком различных королевских знамен, несколько сотен тысяч человек, при поддержке многочисленной авиации, штурмовых машин и неких механических танков, готовились к штурму Города Стоячих Камней, желая себе открыть путь на восток.