Принцесса и арбалет. Том 1

Все, и наши, и не наши, ждали — когда же я наконец активизирую «Вершитель»! Я уверен, что в тот же миг откуда-то вырулило бы войско античных мертвых героев, пришедших благодаря древней клятве. Но я не хочу этого делать! Не хочу, и все! Ситуация еще не критическая! Ну и что, что Лерка больше не может бежать, и Бесс с Билом вынуждены ее едва ли не на руках нести! Ничего с ними не будет — на то они и отец с женихом, чтоб дочери и невесте помогать! Это еще не повод…

А вот это уже повод! Отряд резко затормозил, а по сути остановился, что вынудило меня обратить свой взор к новой опасности. Только на этот раз она была уже не сзади, а спереди — перекрывая дорогу, стояли два моих старых знакомых. Элегантный джентльмен с тростью и маленький плюгавенький мужичок с большим красным носом, гордо выпятивший вперед свое беременное пивом брюхо. Крыланы тоже нас заметили. Как и наших преследователей.

Ну и черти не могли не заметить и не опознать новую силу — так мы и стояли. С одной стороны два бывших ангела, работающих на Черноречье, с другой два с половиной десятка боевых чертей, увешанных магическими артефактами и вооруженных самым разным оружием смертоубийства, ну и мы посередине.

Не знаю, что подумали остальные, а лично я заподозрил, что талант провидицы у Марьянки был действительно развит! В Городе Стоячих Камней меня действительно ждали крупные неприятности, которые наконец-то решили показать свое лицо!

Что же…

Додумать мысль я не успел — и крыланы, и черти одновременно пошли в атаку. Только надо бы уточнить — не на нас. Не знаю, то ли они решили друг с другом разобраться за право меня убить, то ли противоречия Ада и Черноречья были крупнее, чем и у тех, и у других со мной и компанией. Но и нам доставалось, как оказавшимся в самом центре схватки. Черти, те, которым не хватало места у крыланов, бросились в нашу сторону, и столь яростным был их напор, что мы невольно шаг за шагом отступали. До тех пор, пока за спиной не оказалась стена — дальше отступать было некуда!

— Тут открытая дверь! — раздался сбоку голос, идентифицированный мною как голос друга Феди.

Я, улучив свободные пол секунды, оглянулся — действительно. Пусть не открытая, но не запертая дверь, ведущая в какой-то кабак — весьма удачно! Кирпичные стены, забитые железными щитами окна, каменный монолит с другой стороны — весьма удачная позиция для тех, кто хочет получить временную передышку, раздумывая, как дальше быть. Другое дело, что бежать отсюда вряд ли удастся — но бежать нам никто и не собирается давать. Так что мною, исполняющим обязанности командира, был отдан следующий приказ:

— Внутрь, живо!

Отражая чертей, нам приходилось протискиваться внутрь по одному. Первым забросили Лерку, за нею Бесс прошмыгнул, за ним гвардеец. Тут и до зыкруда дошло, что ему не удастся своей палкой помахать — запрыгнул и он внутрь. А вот дальше было сложно! С одной стороны, последним по любому должен был отходить я, как человек, которые держит магический щит. А с другой Федя и Бил, зная, что в рукопашной от меня особого толка нет, не желали меня оставлять — что же, пришлось решить проблему небольшой хитростью. Сделав вид, что собираюсь внутрь, я наложил на себя покров невидимости — от внимания чертей это не спасло, их на такой случай нужными амулетами снарядили, но Бил с племянником больше не имели кого защищать, и тоже зашли внутрь.

Снаружи остался я, в гордом одиночестве! Если, конечно, не считать пятнадцать чертей! Нет, четырнадцать. Нет, уже тринадцать, и даже двенадцать. Одиннадцать. Десять. Можно продолжать и дальше. Противники убывали примерно с той же скоростью, с которой в американских фильмах идет отсчет до запуска межконтинентальной баллистической ракеты с ядерной боеголовкой. И причиной их "естественной убыли" были те самые два крылана.

Вроде бы внешне не особо опасные, они, на мой опытный взгляд, были самыми серьезными противниками, с которыми мне только приходилось сталкиваться в этом мире. Куда там негру-инвалиду или косоглазому лучнику! Легкий удар тростью — и голова очередного черта превращается в мясной фарш. Толчок красноносого, и очередной бес отлетает к стенке соседнего дома, впечатывается в нее и становится похожим на блин. Ни особой красоты, ни излишней артистичности в действиях крыланов не было — такие спецэффекты даже в самом малобюджетном боевике постеснялись бы показывать. Но зато место эффектности занимала эффективность — оружие ломалось об трость и разлеталось от попадания в пивной живот, чертей рвали на куски и перемалывали, как в мясорубке. Лихие посланцы ада, с которыми даже опытный Бил не мог совладать, для работающих в паре крыланов вообще за противников не считались — так, досадная помеха, не заслуживающая особого внимания. И я даже знал, кто должен стать их следующей жертвой — ваш почтенный слуга, Михаил Михайлович Алистин.