Принцесса и арбалет. Том 2

— Госпожа Укенкорн, приказ госпожи Алисы касался только Вас, я не имею права без ее разрешения впускать вовнутрь иных людей, — сколько угодливости, сколько раболепия! Вот что называется настоящий слуга — абсолютно вежлив, абсолютно верен хозяевам и в то же время абсолютно неприступен.

— Но… — начала было Сташа, но я ее быстро успокоил.

— Да ничего! Мы подождем тут — ты с ними там договорись, а мы потом подойдем.

— Хорошо, Михаил, так и поступим, — согласилась ведьма, заходя в калитку.

Но кто сказал, что я сам буду следовать своему же умному совету? Не дождетесь! Это личину наводить тяжело, а отвести глаза на пару секунд у одного дворецкого… Да такой всплеск магии Милорд сможет заметить, только если будет стоять в десяти метрах и внимательно за мною наблюдать! Так что немного, чуть-чуть, я себе могу тут позволить поколдовать. Тем более, не оставлять же Сташу одну! Кто знает, что ее тут может ждать, какие опасности… Или, что одно и то же на самом деле, что она может против нас замыслить, какую ловушку совместно с хозяевами дома подготовить. Тут лучше все под моим неусыпным контролем держать! А как я вовнутрь попал, как меня дворецкий пропустил — я думаю, как-нибудь сумею с "госпожой Алисой", кем бы она не была, объясниться.

— Ты? — тем временем меня заметила Сташа, уже стучавшая в дверь дома, — Но ты же сказал…

— А я передумал. Интересно же, кто такая эта Алиса! Может, она такая красавица, что я в нее немедленно по уши влюблюсь! Должен же я на нее впечатление раньше произвести, чем Федя или Герсей, они оба видные воины, а я… Ты чего смеешься?

Сташа не смеялась — она ржала! Хохотала, гоготала и реготала! Уж не знаю что, но мои слова явно рассмешили ведьму, хоть я не мог понять, чем вызван этот непонятный приступ. А читать мысли… Только не Сташи, и уж тем более не в центре Города Славы. Оставалось лишь ждать, и надеяться, что потом все встанет на места свои.

Стало. Свою ошибку я понял очень и очень скоро.

Когда дверь открылась, Сташа уже уняла свой приступ смеха, и ей почти удалось сделать серьезное лицо. На этот раз в дверном проеме нас никто не встречал, однако приглашение было недвусмысленным, и мы с ведьмой зашли вовнутрь. Чтоб встретится с тем, кто нас тут уже ждал…

Их было двое. Он и она. Или она и он. Так было бы вернее.

* * *

Она. Госпожа Алиса. Без всяких сомнений. Это — хозяйка этого дома. Этот дом принадлежит ей. Не будем пока трогать бессмертную душу, ауру я еще успею рассмотреть, а пока лишь опишем, коротко, буквально в двух словах, как выглядела моя потенциальная невеста.

Возраст — за сотню. Лысая. Один глаз отсутствует, даже повязкой не озаботилась. Нос — горбатый, волосатый, с тремя бородавками и сломанный набок. Губы — ярко-красные. Щеки — пять слоев крема плюс румяна и пудра. Зуб — один. Рост — два метра четыре сантиметра. Другие отличительные черты:… А разве этих мало?

Баба Яга отдыхает! Что там одноногой старухе на костыле до этого чуда, описать которое можно было только в таких вот рубленных, коротких фразах в стиле Феди. Описывать Алису — лишь порочить зря доброе имя, прославленное в книжках про деревянного мальчика, в книжках про светлое коммунистическое будущее. И в прекрасном юношеском фильме начала восьмидесятых, когда половина подростков страны по уши влюбилась в Алису Селезневу, спортсменку и комсомолку, друзья которой так и не выдали, где же этот загадочные мелофон.

Главное — не смотреть на пучки длинных седых волос, растущих из бородавок на носу. И в пустую глазницу. И на единственный гнилой зуб во впавшем рту. И вообще на нее не смотреть! И не слушать этот голос, по спектру близкий ко звуку трения пенопласта о стекло. И вообще побыстрее бы покинуть этот дом!

Но это мысли, а кроме них есть еще и реальность. И реальность утверждает — мы останемся тут. Хозяйка, Алиса, тут совершенно ни при чем. Как и ведьма Сташа, как и все остальные мои спутники. Мы останемся, потому что в соседнем с Алисой кресле восседал Он. Золотая мантия, золотые волосы, белоснежная улыбка на загорелой золотистой коже. И мощь. Мощь, которая чувствовалась без сумеречного зрения, мощь, подобной которой у обычного человека, а он был человеком, я никогда не встречал! Куда там Архимагу Ноху — тот и за тысячи лет остался лишь магом, пусть и сильным. Этот же человек… Сама сила! Я бы даже не рискнул сравнить его с Валайбойфром или с тем, кто называл себя правой рукой Милорда Черноречья и вел со мной беседы после моего похода в Ад. Это был Чародей, Чародей с большой буквы.

И этот чародей с первого взгляда влюбился в Сташу. Влюбился, как могут влюбляться только юнцы, не познавшие всей грязи нашей жизни. Влюбился, чтоб вскоре погибнуть.